イジュース・ファンタジー

辻雄介

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冬の戦士編

第10話ケロリの暴走を止めろ！？

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車を走らせて3時間後……
「リッカーさん、あとどれくらいで着きそう？」
「次の現場はウップサーラだ。
まだまだかかりそうだな。
かなり遠いところで事件は起きてる。
ミゲルの様子はどうだ？？」
「ミゲル……大丈夫……？？」
ミゲルは到底大丈夫そうでは無かった。
「頭が……焼けるように痛いよ……。」
「大丈夫よミゲル。
もう少ししたら私があなたの兄弟を倒してあげるから。
……って言ってもね……兄弟が倒されるのは嫌でしょうけど……。」
サンディルは言葉選びに迷った。
「サンディル……心配しないで。
僕は大丈夫だから安心して戦って。」
「そう…わかったわ。」
サンディルは「大丈夫だから」という言葉に刺さった。
「本当は苦しいんでしょうね……。」
それから更に2時間後……
「着いたぞ！！ものがそこら中に浮いてる！
ここが現場だ！！」
「確かにね。テレビの場所と同じよ。」
サンディルは車を降りた。
「植物くん！出てきなさい！！
ブランデー族の娘ならここにいるわ！！」
植物の人間は宙に浮いた車の上に乗って降りてきた。
「これはこれは……ブランデー族の娘ではないか……。」
「その流れもう知ってるわ。
私を襲おうっていうんでしょ？？
かかってきなさい！！」
植物の人間はしばらく黙った。
「ならばくらえ。」
そして、サンディルに向かって宙に浮いた車がとんできた。
サンディルは即座にポルテチオと唱え脚にイジュースを流し避けた。
「危ない！！これ一体どう対処すればいいの！？」
サンディルは自分が勝つ確率はゼロに等しいと感じた。
車は次々ととんできた。
それでもサンディルは避けながら作戦を練ってみた。
「また銃の作戦で行こうかしら？？
いや無理だわ。今回軽いものはういてないもの。
せめて家からペットボトルの蓋でも持ってくればよかったわ。
でももしもの世界なんで存在しないわ。
今ここで勝算のある作戦をかんがえなくては。」
サンディルは考えに考えた。
その結果、あるひとつの試みを思いついたのであった。
「自分の身体に赤いイジュースを流してみたらどうなるのかしら。」
サンディルはすぐにやってみた。
まるで黄色いイジュースのように、身体に赤いイジュースを流し込んでいくように、イメージをしながら赤いイジュースを流し込んだ。
すると、身体は微かに宙に浮き始めたのであった。
「この発見が勝利に繋がるかもしれない！！」
サンディルは勝算を立てようとした。
しかし、まだ思いつかないのであった。
「勝算なんて立ててる場合じゃないわ！
飛び込んでいかなくちゃいけないみたいだわね！！」
サンディルは地面を思い切って蹴り飛ばした。
身体は植物の人間に向かって飛んで行った。
そして、植物の人間の目の前まで行き着くことが出来た。
植物の人間は驚いたのか宙に浮いた車をまたサンディルに向かって投げ飛ばした。
サンディルはギリギリで交わしたが、赤いイジュースの力がもたなくなってきた。
サンディルは徐々に地面へ戻っていった。
「もう、赤いイジュースは限界をむかえたのかしら……。
いや、まだ限界では無いはずだわ。
私の体重を浮かすには不十分だったかもしれないけれど、それより軽いものなら浮かせれるはずよ。」
すると、サンディルはひらめいた。
「この作戦なら……いけるわ！！」
そう言うとサンディルは宙に浮いてる車を赤いイジュースで引き寄せ始めた。
「どういうつもりだ……ブランデー族の娘……。
私から車を奪おうとするつもりか……。
残念だったな……。今、車がなくてもまた重量のあるものは調達できる……。
せっかく思いついたのかもしれないが……。
私は絶対なのだ…………。」
「さて、絶対なのはどっちでしょうね！！
今私が思いついた作戦はどうやらバレてないみたいだわね！！」
サンディルの赤いイジュースは車と車を介して天高く登って行った。
そして、宙に浮いた車同士を赤いイジュースでくっつけ始めたのであった。
サンディルの右腕から宙に浮いた車が縦1列に真っ直ぐに繋がっており、先端部分には車を何台も合体させてデカい鉄球が出来ていた。
それはまるで、ムチの先端に鉄球をつけた武器のようなものだった。
サンディルは内心想像力ではヘライクマーに勝ったと思った。
車は宙に浮いているので重さはほとんど無い状態なのだから出来た芸当なのである。
「くらいなさい！！植物くん！！！
この車で出来たムチを！！！」
サンディルは思いっきり車のムチを植物の人間に向かって振り下ろした。
「なん……だと……！！」
ムチの先端は、植物の人間に衝突した。
吹っ飛んだ植物の人間はそのまま地面に叩きつけられ、意識を完全に失っていた。
「やったわね…。
これで今回の戦いは無事終了したわ。」
すると、ミゲルが車から飛び出して、植物の人間のところまで走った。
「起きて！目を覚まして！！僕だよ！…ミゲルだよ……！！」
植物の人間は静かに目を開けた。
「ミゲルと言ったのか……？？今。」
「そうだよ……ミゲルだよ！！」
「俺はケロリだ！！覚えているか？？
ケロリ・フューゲだ。」
「ケロリ兄さん！！」
ケロリとミゲルは抱き合った。
「あぁ……もう二度と会えないかと思っていた……。
まさかこうしてまた会えるなんて……。」
ケロリは言った。
「そうなんだ。
僕は今こうして、昔失った兄弟に出会っているんだ。
みんな、何かの呪いで操られていたんだ。」
「操られていた……？
まさか、この惨状は俺の仕業なのか……？？」
「気にしないでケロリ兄さん。
やったのは兄さんの意思じゃないんだ。」
ミゲルはケロリの身体がだんだん冷たくなっていくのを実感した。
「ミゲル……もっと話したいがもう俺はこれ以上生きられないみたいだ……。
とても残念だが嬉しかった……。
ありがとうミゲル……お前に出会えてよかった……。ありがとう……。」
ケロリはそう言うと、身体を包んでいた木の葉が剥がれ落ち、ボロボロと崩れていった。
そして、身体の中から白いイジュースと冬の戦士の一部が出てきた。
ミゲルはその白いイジュースを受け取り、冬の戦士の一部を手に入れた。
一方サンディルは、浮いていた車が突然地面に落ちてきたので頑丈な建物に避難していた。
「ミゲル！！あなたも逃げないと潰されるわよ！！！」
サンディルのその一声でミゲルもなんとか逃げたのであった。
そして、周囲は静かになった。
「おーい！！用は済んだか！？
辺りがうるさくなる前にはやくずらかろう！！」
カー・リッカーが車から叫んだ。
カー・リッカーの車はケロリのイジュースに巻き込まれずに済んだようだった。
「よかった！無事だったのね！
てっきり私が作った巨大ムチの餌食になってしまったのかと思ったわ。」
サンディルとミゲルは車に乗り込んだ。
ミゲルは悲しそうな顔をしていた。
「また1人……僕は…兄弟を失った……。」
「ミゲル……。」
サンディルは何か声をかけようとしたが、かける声を思いつかなかった。
ミゲルほど辛い経験を積んだことの無いからだ。
しかし、何も声をかけないのは罪だと感じたサンディルは思い切った。
「ミゲル！！好きな食べ物ある？？
私が奢ってあげる！！」
サンディルはかなり貧乏で節約生活を送っていたため、このセリフはかなり覚悟のいるものだった。
「僕、今の身体じゃ水以外摂取することは出来ないよ？？
でもどうしてもというのなら……」
「というのなら……？？」
サンディルはミゲルに続いて言った。
「バナナスムージーが飲みたい。」
ミゲルは言った。
「決まりね！！リッカーさん？
今開いてるホームセンターへ向かってくれる？？
ミキサーを買うから！！」
「手作りなのか！？」
カー・リッカーはサンディルは料理には疎いというイメージがあったため驚いた。
「バナナは家にあるからいいわ。
あと必要なのは……バニラアイス？？
とにかく行くわよ！！」
サンディル達はこの時間に開いてるホームセンターへ向かったのであった。

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