桜はまだか？

第三章「焼き味噌団子」

３の１

　神谷源太郎は、幸恵のはみ出した足を夜着の中に入れてやった。

「嫌われたかな」

　と、ひとり寂しく呟いた。

　帰宅すると、寝ていた幸恵が起きてきた。

　久しぶりに源太郎は抱いてやろうと思ったが、幸恵はなぜか嫌がった。

　桃のようなすべすべの頬をぷっくりと膨らませて、じっと源太郎を睨み付ける。

　その目はどこか、お七に似ていた。

「まあ、何ですか、お父様に向って」

　母に叱られると、そのままぷいっと夜具の中に潜り込んでしまった。

　源太郎は、幸恵の無垢な寝顔を見ながら、

（あの目、お七に似ていたな。この子も、お七のようになるのだろうか？）

　と思った。

「あなた、いかがなされました？」

　娘の寝顔をしげしげと眺めていた源太郎に、妻の多恵が訊いた。

「いや、女は分からんと思ってな」

「はあ？」

「いや、お七の件だが……」

　源太郎は、昼間あったことを話し出した。