法隆寺燃ゆ

第二章「槻の木の下で」 前編

第７話

　隋の歴史書に、倭国から初めて使者が来たのは、開皇二十年、即ち西暦六〇〇年のことであったと記されている（『隋書倭国伝』）。

　しかし、本朝の歴史書に、これに関する記載はない。

『日本書紀』には、遣隋使の初めは、推古天皇の治世十五年、西暦六〇七年のこととある。

　この時の使者が、小野妹子おののいもこである　――　この遣隋使は、中国側にも記録が残っている。

　彼は、翌年の四月に、隋の使者斐世清はいせいせいとともに帰国。

　その年の九月には、斐世清を送り返すための使者として、再び西海を渡った。

　この時、ともに隋に赴いた学生と学問僧がいた。

　学生は、倭漢直福因やまとのあやのあたいふくいん・奈羅訳語恵明ならのおさえみょう・高向漢人玄理たかむくのあやひとげんり・新漢人大国いまきのあやひとおほくにの四人。

　学問僧は、南淵漢人請安みなみぶちのあやひとしょうあん・志賀漢人慧隠しがのあやひとえおん・新漢人広済いまきのあやひとこうさい、そして、新漢人日文いまきのあやひとにちもんこと僧旻の四人である。

　旻は、推古天皇の治世十六（六〇八）年に隋に渡ると、その後二十四年間、彼かの地に留まった。

　帰国したのは、天皇が代わって、舒明天皇の治世四年（六三二）年のことであった。

　この間、彼は大陸の最先端の学問を吸収するだけでなく、隋という大国の滅亡と、唐という新国家の樹立を目の当たりにしてきた。

　その時の経験が重用されたかどうかは分からないが、彼は大化改新政府の国博士という地位に就いている。

　唐から帰国後、旻は御堂に群臣の子弟を集め、大陸の学問の講義をしていた。

『日本書紀』にはその記録はないが、『藤氏家伝』には、「嘗むかし、群公まえつきみたちの子、咸みな、旻法師之堂に集いて、周易を読みき」とあり、中臣鎌子もここに通っていたが見える。

　因みに、『周易』とは易学の一つである。

　旻の堂は飛鳥の地にあり、そこに多くの豪族の子弟が集まり、彼の講義を受けていた。