酔いたいボクらは夢を見る

非日常はすぐそこまで

ex.1

　放課後の校舎は儚さで満ちている。
運動部は校庭や体育館で練習。
文化部は旧校舎の部室棟での活動がメインだ。
遊びたい奴らは大型ショッピングモールがある隣町まで行く。
だから、今、新校舎には生徒がいない。

部室まで廊下を歩く。
窓から校庭を覗くとサッカー部が練習をしていた。
サッカー部所属のクラスメイトが、大会前だから練習が厳しいと話していたっけ。
だけど、話していた彼は笑っていた。
何でも今年の一年生は粒ぞろいらしい。
負けないために練習も熱が入るらしい。
まったくうらやましい限りだ。

　俺が所属しているオカルト研究会は独特だ。
開かずの裏門の原因を探ったり、廃ビルで目撃された赤いワンピースを着た女を調べたり、巫女服姿の鬼が市内を徘徊していると法螺を吹くやつが居たり、部室にさえいれば何回見ても聞いても飽きない体験談や経験談を知れる。
真面目に聞くには馬鹿馬鹿しいが、読書をしながら小耳に挟む程度ならそういった雑音はちょうどいい。

今日はどんな話が聞けるのか期待しながら歩いていると、前から一人の少女が歩いてきた。
何か考え事をしているみたいだ。
うつむいたまま歩いていて周りが見えていない。
このままでは、ぶつかってしまう。

（うーん仕方ない。ここは先に気付いた俺が避けよう。）

少女をさっとよけ、そのまますれ違い、何事もなく部室に向かう。
リュックの中に入っている魔法瓶。温かいほうじ茶を部室で飲みながら塾で出された課題をする。
よし、俺のプランは完璧だ。

――だがそれは失敗に終わった。
すれ違いざまに少女に制服をつかまれたのだ。
そのまま二人して固まる。
依然として少女は下を向いたまま顔を上げない。

いったい何を考えているのだろうか？

「来て」

声が聞こえてきた。動けなくなる。耳障りのいい声だ。だが今この廊下には俺と少女しかいない。つまり……、そこまで考えていると体がグイッと引っ張られた。

「あ？　あぁ……って、えっ！？」

俺は引っ張られながら少女の後ろについていく。
人を引きつける声。
すらっとした身体に映える鮮やかな黒い髪。
冷や汗が止まらない。少女の正体に気付いてしまったからだ。
少女は腕をつかんだまま、こちらに振り向くこともせず廊下を突き進んでいった。

「な、なんだ？」

少女は人気のないトイレの前で立ち止まった。
そして、いきなり俺の背後に回りこみ後ろから背中をどついた。思わず体勢を崩して前方に倒れそうになる。

（ぶつかる……！！）

慌てて両手を前に出す。トイレの扉はバンッと大きな音を立てて開いた。
中に倒れ込む。手のひらが痛い。

「いってぇ！ ……なんだよ？！」

振り返ると、扉の前には、にやりという笑みを浮かべている少女が立っていた。
手には本を持っている。推理小説くらいの大きさだ。

「あぁ……やってしまったね。いいかい、男子は女子トイレに入っちゃいけないんだよ？　知らなかったのかい？」

天使のように整った顔。
ただ、そこからは想像がつかない下卑た言葉を彼女はぺらぺらと話す。

校舎に人がいないと言っても、活動中の部活はたくさんある。
なにせ、もうじき期末テストがはじまる。そうなったら、部活動はできなくなってしまうから。

それなのに、誰に見られるかわからない状況で、どうしてこいつは楽しそうなんだ？

「そんなに身構えなくてもいい。危害を加えるつもりは今のところ一切ないし」

えっ？
いま、俺、突き飛ばされなかったか？
あれは危害じゃないのか？

困惑している俺を横目に彼女はペラペラと話を続ける。

「じゃあ、本題に入るとしよう」

少女は腕を広げ、俺を見下すような格好をとる。

（くそ……ムカつくけど様になっているな。）

「ワタシはかわいい。あ、勘違いしないでくれよ。別に調子に乗っているつもりはない。客観的に見てのことさ。そして、キミも端整な顔立ちをしている。……行動は古臭いけど」

ペラペラと口を動かし少女は話す。
自分で言うな、とか、余計なお世話だ、とか言いたいことはいろいろある。
だけど、口を挟めない。
不思議な魅力が彼女にはある。

「そんなキミが、さ、仮にだよ。女子トイレに侵入したなんて話、学校中で噂になるには十分な内容じゃないかな？」

ここまで聞いてようやく彼女の言いたいことがなんとなく理解できた。
それと同時に彼女の頭には悪魔の角が生えているようにも見えた。

……彼女は俺を脅迫しているのだ。
だが、わからない。
俺たちはクラスメイトだが特別なにか接点があるわけでもない。
何か気に障ることでもしたっけ？
なんのためにそこまでして彼女が俺を貶めようとするのか全くわからない。
見上げると彼女は満面の笑みで言った。

「今の状況を理解してくれたようで助かるよ。だからさ、ワタシに協力してよ。ほんの少しの間でいいから」

口角はやや上がり、うっすらと開かれた目はまさに“何かを企んでいる笑み”だ。

「……ワタシを学校の七不思議にしてくれない？」
「はぁ！？」

俺を見下ろす少女から放たれた衝撃の言葉。最初、自分の耳を疑った。
だが、目の前にいるのはヤツだ。それだけでもう十分だ。常識など通用しない。
だけどなぜ七不思議なんだ？
考えが全く分からない。
一体そんなことして何になるのだろうか？

いや、考えるだけ無駄か。
俺の目の前にいる少女は学年主任どころか、校長でも手に負えないトンデモナイやつだ。
そんな奴の考えることなんて俺にはわからない。俺は潔く、彼女に協力することにした。
……まあ普段、授業中に退屈そうな顔をして外を眺めているこいつが楽しそうにしているんだ。
それに乗っかるのもこれから来る梅雨のじめじめとした気分を払うにはいいんじゃないかと思っただけだ。

「……わかったよ。協力すればいいんだろ？」
「やった！」

少女は心底嬉しそうにぴょんと跳ねて、俺に抱き着いた。

(こいつの考えていることが全く分からない。こっちは思春期の健全な男子だぞ？！)

「じゃあ、このあと教室に戻ってもらえないかな？　詳しいことはそこで説明するよ」

そう言うと、少女は足早に女子トイレを出ていった。

「……はあ」

どっと疲れが出てきた。
今日はもう部室に行く元気はない。
教室でアイツと話してさっさと帰ろう。
誰か外にいないか慎重にドアを開けてそそくさと女子トイレから退散した。

　さっきも通った新校舎と部室棟をつなぐ連絡通路からは、変わらず生徒たちの元気な声が聞こえてきた。
だけど、言葉は右から左へ流れていく。
冷静になって考えてみるが、俺は一体これからどうなるんだろう？

（まあ、面白そうだしな……うん。こうなったらもう、どうにもならないし楽しむか）

　教室に戻ってきたが、誰もいない。アイツは一体何をしているんだろう。

（塾の課題でもやって待ってるか）

自分の席に座り、リュックからテキストを取り出す。
学校で習うよりも少しだけ難しい内容が書かれている。
次の塾の授業まではまだ余裕がある。
別に問題のレベルとしては解けないこともなく、時間もかからないが、少しでも楽をしたいので開いている時間で予習をしている。

「――ふぅー。これでよし、と」

予習も終わりアイツが来るまでの時間を持て余しかけていたそのとき、あることに気が付いた。
机の中に何か入っているのだ。
机の中に手を突っ込む。すると思ったより浅いところで右手に硬いなにかが当たった。
それをつかんで机の上に置く。
それはさっき彼女が持っていた本だった。ペラペラとめくると、折りたたまれたノートの切れ端がセロハンテープで貼り付けられていた。
表には『これでキミも共犯者！』と書かれている。

……この本大丈夫か？

（ま、アイツのしわざだろうな。読んでおけってことか）

折りたたまれた紙を開く。【週末の土曜日、午後一時に図書館前の公園に集合】と達筆で書かれていた。

「あれ、もう見たの？　はやいね」

後ろをパッと振り返るとそこには……。
思わず叫びそうになる。
どういう芸当なのかわからない。
今いる空間が現実から引き離されたかのような感覚に陥った。