門番として20年勤めていましたが、不当解雇により国を出ます ～唯一無二の魔獣キラーを追放した祖国は魔獣に蹂躙されているようです～

第一章：不当解雇

第49話：二人の歓迎の宴

　その日の夜、メリースさんが言った通りに二人の歓迎の宴が行われた。場所は俺の時と同じで中央広場だ。
　これまた前回と同じだが、すでにギレインが酔っぱらいと化している。
　主役である二人は村長とメリースさんに改めてお礼を口にすると、他の住民たちへの挨拶回りに行ってしまった。
　ちなみに、デンはまたしても子供たちに乗っかられている。
　最初は助けを求めるようにこちらを見ていたが、今では慣れたものなのか上手くあしらっていた。

「……それじゃあ、俺は俺のやるべき事をするか」

　松明の側に立って一人で酒を飲んでいたのだが、目的の人物を見つけたのでそちらに移動する。

「リムル」
「あ……楽しんでますか、レインズさん」

　うーん、やはり何か元気がないな。
　ガジルさんとエリカが来てからずっとだし、二人が何か関係しているのだろうか。

「元気がないな。何かあったのか？」
「いいえ、何もありませんよ？　そんな風に見えましたか？」
「ものすごく。俺以上に顔に出ているんじゃないか？」
「レインズさん以上に？　……うふふ、それって自分を貶していませんか？」
「む、そうか？　そんなつもりはなかったんだがな」
「そうなんですか？」

　うんうん、やはり女性は笑っている方が似合っているな。
　だが、まだ本調子ってわけでもなさそうだ。

「……気になっている事があるなら、聞くぞ？」

　俺の言葉に、リムルはまた表情を硬くしてしまった。
　だが、今回はだんまりと言うわけではなく、口を開いてくれた。

「私、バカなんです」
「……えっ？」
「バカでバカで、本当にしょうがないバカなんです」

　……これは、どういう状況なんでしょうか？

「勝手にエリカさんに嫉妬して、悔しくなって、だけど何も言えなくて。……本当の本当に、バカなんです」
「いや、別にリムルはバカではないと思うぞ？」
「違うんです！　……そうじゃ、ないんです」

　……待て待て、おいおい！　そこで泣かれると俺が泣かしたみたいじゃないか！　いや、事実俺が泣かしたようなもんだけどさあっ！？

「いよーし！　ガジル、俺と模擬戦をするぞ！」
「いいぜ！　自警団隊長様の実力、確かめてやるぜ！」

　あっちはあっちでなんか盛り上がってるし！　こっちを助けて欲しいんですが！

「……レインズさんは、どんな女性が好みなんですか？」
「……へっ？」
「女性の好みです！」

　と、唐突になんて質問をしているんだ、リムルは！？

「えっと、そ、そうだなぁ……せ、誠実でー、優しい人が、いいかなー！」
「誠実で、優しい人、ですか？」
「あ、あぁ！　そうだな！」

　こ、これで落ち着いてくれれば――

「それじゃあ、誠実で優しい人に心当たりはありますか？」

　まだ続くのねこの質問！

「あー、えっとー、い、今はまだ、心当たりはないかなー」
「……そうですか」

　ぐぬっ！　今の返事はマズかったのか？　どうして落ち込んでしまったんだ？

「レーイーンーズーせーんーぱーい！」
「エ、エリカ！　良いところに――ぶふっ！？」

　振り返った先から突っ込んできたのは、まさかの柔らかな感触の胸だった。
　こいつ、普段は胸当てをしていて気づかなかったが意外と……って、今はそういう状況じゃないから！

「は、離れろバカ！」
「えぇー！　酷いですよー、せんぱーい！」
「……お前、相当酔ってるだろ？」
「これくらい、酔ったに入りませんってばー！」
「ったく、ガジルさんもお前も飲み過ぎだっての。リムル、すまんがこいつの看病を……えっ？」

　……ま、待て待て待て待て！　マジで待ってくれ！
　え、笑顔の奥にものすごい怒気を孕んでいるように見えるのは、俺の気のせいなのか？　気のせいだよな！

「…………レインズさん？」
「は、はい！」
「……私、負けませんからね！」
「負けないって、何に――どわあっ！」

　言葉の半ばで左腕を引っ張られた俺は、その腕をギュッとリムルが抱きしめてきた。
　こちらにも柔らかな感触が伝わってきてしまい、どうしたらいいのかわからず硬直してしまう。

「あぁー！　リムルさん、ずるいですよー！　私だって、えーい！」

　そして、俺が硬直しているのをいい事に、今度はエリカが右腕にしがみついてきた。

「お、お前は悪酔いが過ぎるぞ！」
「でもでもー、リムルさんだって酔ってますよー？」
「あぁ？　リムルが酒を飲んでるとか……飲んでる、とか……え、飲んでるの？」
「…………えへへ～。これ、とってもおいひいんれすよ～」

　マジかよ！　さっきまでのしっかりした会話は何だったんだ！

「……しょうぶれすよ、エリカしゃん！」
「……お互い、後腐れなくやりましょう！」

　最終的には俺の目の前で握手までしてくれている。
　その時にでも、腕を離してくれたら逃げ出せたのに。

「うおっ！」
「ガハハハハッ！　こんなんじゃあ魔獣にあっさりと殺されるぞ、自警団隊長殿！」
「親父！　あっさり負け過ぎだろう！」
「よーし！　これで酒代がごっそり浮いたわ！」

　……くっ！　俺もそっちに交ざりたいぜ！