【休載中】マジエ王国育成計画

1章 召喚先でも仲良く

015 体育祭⑥ 〜リレー〜

　わーい、リレー1分前だぞー！
　夜久と万象が出るぞー！

「リレー始まるね！」
「「ね！」」

　暇柱とAとサクラはいつも通り。

「万象頑張ってよ～」

　Aが万象の肩を叩いた。

「呑気な奴らだぜ」


　競技が始まる前に一旦整理しておこう。

　ご近所グループの中でリレーに出るのは、万象と夜久だ。

　リレーは中学と高校で分かれて行われる。
　中学生は全学年ゴチャ混ぜで4チーム編成、1チーム6人。

　夜久は3番手、万象はアンカーだ。

「コウスケ、ハイタッチしたいって」

　英華が呼びに来た。
　彼女の指の指す方を見ると、ピョンピョン跳ねる2………いや3人の姿が。
　あの2人に加えサクラも混ざった。

「分かった」






　うるさい人たちから離れ、僕は中佐さんのところへ行った。
　最も居心地がよさそうだからである。

「どうでしょう。勝てそうですか？」
「始まって5秒で聞くなよ」
「まあそうですよね」

　いちばん速い第2走者がバトン渡しまで近くなった。

　僕は既に一日中騒ぎっぱなしで疲れていた。
　声援はろくにせずランナーをアナウンス通りに眺めていた。

「あいつら、体力が底なしだよな」

　突然中佐さんが話しかけた。
　あいつらとはA、暇柱、サクラなどのことだと思う。

「同感です。僕はもう疲れました」
「あいつらを見ていると年老いたように感じる」
「ですねー。まだも成人していないのに」
「俺もまだ未成年だが」
「誕生日まだなんですね」

　中佐さん、高3だからね。

「………どうでもいいがな」
「なんか言いました？」
「いや？」


　ここで夜久にバトンが渡される。
　それに合わせて周囲の歓声が一段と盛り上がったのは、何も気のせいではない。
　疲れているとはいえ、ここで声援をしないのは気が引けた。

「夜久頑張れ～」

　夜久にバトンが渡ったとき、順位は3位。
　1位はキツいかな、と思った矢先に彼女が2位の男子と並んだ。
　でも中々抜かしきれず前後が入れ替わる。
　それでも何とか抜かしきり、次の4番手には2位でバトンが渡った。

　ただ5番手が他のチームと比べて遅かったようである。
　5番ランナーの弁護のために付け加えると、相手が悪かっただけだと思う。絶対僕なんかよりは速い。
　その影響でアンカー・万象はもとのまま3位スタートになってしまった。

「「「万象頑張れ～！」」」

　例の3人が声を張り上げる。


　あれ、Anneがいない。
　前夜祭のとき、機嫌悪かったからなあ。
　でも中佐さんも宣浩もいるけど。
　体育祭の委員でもあるし、そっち関係だろうか。
　まあ考えても無駄か。

「中佐さん、1位なれますかね？」

　再度リベンジ。

「うーんどうだろう。微妙だな。確率としては6：4くらいか」
「どちらが6？」
「2位だな」

　とそのとき万象が2位に返り咲いた。
　これなら行けるか！？

「どうですか！」
「4：6にアップだ」
「そう大して変わらないじゃないですかー」
「変わってる。………分かるだろ？　1位とは距離が開いている。追いつきその上抜かすのは難しいんだ。残距離が足りない」

　理詰めにされると反論できない。その通りなのだ。

「じゃあ1位が転んだら勝てますか」
「勝てるだろうが………」
「別に望んでないですよ」
「そうか」

　リレーを見ると。

「………でも距離縮まってますね」
「これで3：7ってところか？」
「行けるかもしれないということですね！」
「ああ」

　こんだけ望みをかけておいて不条理だ。

　あとちょっとというところで抜かせなかった。
　万象は2位だった。




これで体育祭シリーズは終了です。