【完結】女神の手繰る糸

ルリコ

文字の大きさ

大中小

6 / 7

最終話　女神からのファンサ

しおりを挟む

　女神の令を受けて動き出した、天使と夫妻。

　廊下に出ても、人の陰のみならず物音ひとつしなかった。
　隠密スキルで隠れている可能性も考慮して、天使は範囲を狭めて慎重すぎるほど気配を探った。

「もう誰もいません。堂々と探しましょう」
「はい」

　しらみつぶしに探してもよかったが、この建物は大きかった。

　薬品が並べられた部屋か、厳重に管理された金庫か。
　普通に考えれば、解除薬の隠し場所はこの2択のどちらかであろう。

「どこかに地図でもあればいいんですがね……」

　不用心ではなかったらしく、壁に貼ってあるというようなこともなかった。

　鍵が閉まっていない警戒の薄い部屋は飛ばし、どんどん奥に進んでいった。

　いま、彼らは2階の左端にいる。
　握り玉と呼ばれるドアノブを右に回したが、カチリという音はしなかった。

「鍵が閉まっていますが、どうやって外すんですか？」

　夫が訊ねる。
　天使は、魔法ですよと答えて、無詠唱で開けてみせた。

「さすがです、天使さま！」
「さ、入りましょう」

　妻の褒め言葉にもさほど反応せず、敷居をまたいだ。

「何者だ、お前ら！」

　急にドアが開いたら慌てるだろう、門番の役割でも与えられているのか筋肉質な男が叫んだ。

「……あれ、いたんだ。全員出払っているんかと思ってましたよ」

　しかし天使はそう驚きもせず、静かに観察するのみ。

　まあ、あの紫よりは弱いはずだ。
　いろんな意味で。

「お前らの目的がなにか知らんが、ここからは通さん！　俺を倒してから」

「わざわざ口上をどうも。ちょっと向こうで苦しんでて」

　天使の人差し指がピタリと男に向けられると、唐突な息苦しさに喉を押さえた。
　そして、言葉通り部屋の端に追い払われる。

「あの……死にませんよね？」

　少しだけ同情した妻は、天使に問いかける。

「そうですね、四半刻は耐えられるはずです」

　彼の性格なのかなんなのか、彼の魔法は地味だが強力なものが多かった。
　そして、人によっては悪辣だと評するようなものも含まれている。

　この、息苦しさを感じる“幻覚魔法”もその1つである。

　タイムリミットがある理由は、あまり長い間脳が錯覚され続けると、本当にそのような状態に＿＿つまり窒息死することがあるからだ。

「探しましょうか。種類だけならかなりありますよ」

　この部屋は、彼らが探していた薬品の保管所だった。

　目の前の壁を覆いつくすほどの棚に、所狭しと試験管が仕舞ってある。
　下手に触ると割れそうだった。

「私たちで下を探します。て＿＿いえ、坊っちゃまは上のほうをお願いいたします」

　いちおう周りの目があることを思い出した夫の提案により、3人は手分けして解除薬を探し始めた。

　リミットの四半刻に迫ろうかというとき、妻が歓喜の声を上げた。

「あったわ！」

　彼女が指さす試験管のラベルには、「獣化薬(危険度レベル3)を無効化する薬」と書かれていた。

「やった、やったぞ！　これで君は生きられる！」
「ええ、あなたを襲うこともないわ！」

　2人はハイタッチを交わし、その様子を1mくらい浮かんでいた天使が微笑ましそうに見ていた。

　一刻後。

　女神と天使は、夫妻の家に帰ってきた。
　彼女の鑑定で安全性も確かめられたその場で、妻は解除薬を服用したので、もう獣化することはない。

「ほんとうにありがとうございました、女神さま、天使さま」

　妻は、この2日でいちばん深く頭を下げた。

「妻を治してくださり、ありがとうございました」

　夫も同じような感じだった。

「なに言ってるの。まだ終わってないじゃない」

　夫妻が目をパチクリさせる中、天使が解説した。

「解除薬を見つけたのはあくまでもあなたたちで、僕たちは手助けしたにすぎない、というのが女神さまの見解です。
　なので、祝福をお与えになるそうです」

　この上さらにいただくなんてとんでもないと、固辞しようとするが、女神は果たして許すだろうか。
　……そんなわけはあるまい。

「もらえるものはもらっときなさいって。ほらほら座って、やりにくいでしょ」

　彼女の勢いに押され座らされた彼らの頭に手を置いた。

「世界を創りし創造神である私の名によって、其方らに祝福を与える。その意味をよく考え、これからの人生を歩みなさい」

　閉じていた目を開けて、最後に夫妻の顔を見る。

　両手からは白く眩い光がとめどめなく溢れ出る。

「人生は、一度きりなのよ。
　あなたたちだけじゃないわ、私も一度死んだらおしまい。
　だから精一杯、この一生を有意義に使いなさい」

「「はい」」

　自らの民を慈しむ、創造の女神は、満面の笑みを浮かべた。

「それじゃあね」

　彼女は、自身の右腕の天使とともに天界へと帰っていった。

　……そして、女神は、今日もファンレターを読んでいる。

ーーーーー

「女神の手繰る糸」完結です。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
いいねとお気に入り登録だけよろしくお願いいたします。

※この作品は、第8回キャラ文芸大賞にエントリーしていました。
　結果は　https://www.alphapolis.co.jp/diary/view/272357　からご覧いただけます。

しおりを挟む