俺TUEEE出来るって常識だよね？

第四章

【閑話】半魚人

　これは、ユキがまだ12才の冒険者になる前のお話し。

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「お～い！　バックスが1m越えのシャーブッカをやっつけたぞ！」

　大きな声を出しながら、元気に走っているのはお調子者のマヤールだ。

　その奥で満面の笑みでピースサインをバッカスがしている。

　暑い日が続くと、サクラビの子供たちは近くの湖まで行って、泳ぐか。その奥にあるモンスターが出る方の湖で戦闘をするかの日常を送っていた。

　シャーブッカと言うのは、この湖の主流のモンスター。魚の姿をしているが頭には固いコブ。固い鱗。そして固いヒレを持っている。

　小さければ30cmほどだが、大きとなれば3mを越える。体当たりか、尾での叩きしかない為、子供でも倒せるほどのモンスターだった。

　現代の子供たちが魚釣りで、釣った魚の大きさを競いあうように、サクラビの子供達は倒したモンスターの大きさを毎年競いあっていた。

「ユキ。ついに敗けを認める時が来たんじゃないか？」

「ユキも凄いけどバックスもやるからな！」

「ユキだって本気を出せばもっと大きいのいけるよ！」

　ユキの周りの子供達は、誰が一番凄いのか？　に興味津々だ。

「ただの1mでしょ？　見てなよ。かるーく越えるから！」

　そう言うと、ユキはいつものように湖に飛び込みモンスターを探す。

　ちょっと大きいくらいじゃビックリさせられない。狙うなら2mは越えたい。

　ユキも1mクラスは何度も倒しているが、2mとなると1度もなかった。
　さすがに2mを越えてくると、《ただの体当たり》では済まない。

　骨が折れるだけならまだ良いが、死ぬことだってある。

　今の大人達も同じことをして遊んできた。だから骨折はしても死ぬまではやらないだろうと、この遊びを黙認している。


　それでもユキが2mのシャーブッカを狙うのは、子供ながらのプライドだった。


　小さいモンスターには目もくれず、潜水をしながらしばらく泳いでいるが、そこそこのサイズなら見つかるが、2mとなると見つからない。

　中央の深い所まで潜ってみよう。と、水深3mほど行ってみると遂に見つけた。

　ユキの武器は両親に貰った小刀。武器屋らしく切れ味は折り紙つきだ。

　正面には絶対に行かないように。
　そして、尾での叩きにも注意しながらサイド攻撃を続ける。

　いくら切れ味が良いと言っても、相手は2mを越えるのだ。そうそう致命傷を与えられず、水面に戻って空気を肺に入れる。

　近くまで泳いできている子供達は、
「でっかくね！」

「あんなの無理だろ！」

「やめた方がいいって！」

　と、ユキに言葉をかけるが「大丈夫！　コツはつかんだから！」と、聞き耳を持たずに再度シャーブッカに挑みに行く。

『私の力では、たいしたダメージは与えられない。どうしたら？』と、考えながらもなかなか良い案は出てこない。

　サクラビには、戦闘を教えてくれる大人はいない。冒険者になるなら自分で強くならなければならない。

『力がないなら、その代わりは？』

　⋯⋯
　⋯⋯⋯⋯

『あっ！』
　唯一ユキが持っているスキル【俊敏】

　これを手にだけ意識して、突きの速度を早めればいけかもと考える。

　何度も攻撃を繰り返して痛めた鱗に、今後は斬りつけではなく、俊敏を使った突きの連擊を浴びせる。

　ブスッ。ブスッ。ブシュ！　ブスッ！

　と、鱗を突き破りダメージを与えることに成功し、その後は突きを繰り返した。

　やっとの思いで、2m級のシャーブッカを倒して水面に出ると、周りからの祝福を受けた。

「ユキは半魚人だよ！　水中の動きとんでもなかったもん！」
　そう叫んだのは、お調子者のマヤールだ。


　子供と言うのは恐ろしいことに意味は分からなくても、耳に残った言葉を発してしまう。

「ユキ、半魚人じゃーん！」

「半魚人だな！」

「ユキちゃんって半魚人だったんだー！」


　この日から湖に行く度に、《半魚人》と呼ばれる事になる。
　この時はユキも半魚人の意味が解らず、褒められていると思っていた為、素直に受け入れたが4年が経ったある日に、図鑑で半魚人を知る。



　勿論、その後にマヤールがビンタをされたのは言うまでもないだろ