悪魔とダラダラ異世界道中

灯籠

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第22話

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　「そういや、名前を聞いていなかったな。なんて言うんだ？」　

　「俺はイーギってんだ。そんで、こいつが俺の相棒のシイマだ。」

　「よし！覚えたぜ。俺はしがない冒険者のマーア、よろしくな！」

　あの腕相撲が終わった後、バカが通じ合ったからだろうか、イーギと腕男、もといマーアに友情らしきものが生まれ、近くの居酒屋で二人は語り合っていた。

　イングべ村のギルドとは違い、ほぼ満席で、会話があふれていた。

　「どうした、シイマ！もしかしてお前、酒が苦手なクチか？それとも、遠慮してんのか？だったら心配すんな！今日は俺のおごりだ！」

　「おいおい、マーア。お前、俺達に賞金渡した上におごるって大丈夫か？」

　「大丈夫だって！実はここすげえ安いから、ギャラリーが投げた金で食ってもおつりが出ちまうんだよ。しかもその金を全部くれちまうわけだから、おごらねえわけにはいかねえだろ！」

　「すまねえな、世話になるぜ！」

　勝手に盛り上がってろ。あと俺はアルコールパッチで肌が赤くなったこと、それとアルコールによる脳の萎縮でためらってるんだよ。

　そう考えて目の前の飲料に手を出さないでいると、イーギが俺に肩を回して後ろに振り向かせ、

　「あらかた、飲んだ弊害とかでためらってるんだろ。だが平気だ、思い出してみろ。元の下界には、呼ばれる前の肉体の状態で戻すわけだから、アルコールを飲んだって事実は体に残らねえんだよ。」

　とささやかれた。た、確かにそうだ！

　俺は正面に向き直し、目の前の木でできたジョッキに手をかけ、グビッと一口飲んだ。

　アルコール飲料を飲んだという事実だけで、世界が変わった。よく分からないけど、大人になった気分だ。

　大人の気分になった俺は、さらに飲んだ。いつの間にかおかわりを頼んでいた。

　「おお！いい飲みっぷりじゃねえか！それでこそ男ってもんよ！」

　マーアがシイマにそう言って褒めていたんだが、俺は少し気がかりだった。シイマの様子がおかしい。

　「なあ、マーア。こいつ、何飲んだ？」

　「ああ、これだな。」

　そう言ってマーアが指さしたやつを一口飲んで味見してみた。・・・んん？

　「おい、これって結構強くねーか？」

　「ああ、そうだな。それでもこいつ、結構なペースで飲んでたぜ、スゲーよな。だってこれ、フツーに強いうえに、酔いが早く回るように改良されてるんだしさ。」

　や、やべー。コイツの人生初飲酒がこんなシロモノになっちまった。ってことは、やっぱコイツ仕上がってるよな？

　「・・・ププッ、プハハハハ！」

　「どうした、イーギ！急に笑いやがって！」

　こいつ、仕上がったら何をしでかすんだろーな。泣き上戸か？それとも酔いつぶれてダウンか？まあいいや。どう転んでもおもしろくなりそうだ。

　そう考えて、俺はシイマをモニタリングすることにした。するとシイマがふらっと立ち上がり、近くを歩いていたウエイトレスに壁ドンをかまして、

　「なあ、お嬢ちゃん。俺に給仕してくれないか？」

　と言った。コイツ、ナンパしてやがる。すると、

　「えっ！？な、なんで私なんか・・・。」

　「心配はいらない。お前は俺だけ見ればいい。俺はお前の主人なんだからな。全てを俺に委ねろ。」

　「は、はいぃぃぃぃ・・・。」

　とウエイトレスが手で口を押さえて腰を抜かしていると、シイマはすぐカウンターに向かい、一人で座っていた女に、

　「アンタ、一人でいて寂しくないのか？」

　と話しかけた。

　「寂しくないわ。だって、楽だって感情の方が強いもの。」

　「そうか。じゃあ、一人でいる時に寂しい感情の方が強くなるようにしてやるよ。」

　「あら？こう見えて、私はあなたの思う以上に籠の中の鳥なのよ。」

　「俺が及ばないとでも？安心しろ。解き放つのは得意なんだ。束縛も、感情も。」

　「・・・ッ！」

　と会話をしては、すぐに他の女に向かった。

　そんな感じで、こいつはとっかえひっかえに女を探しては口説いていた。

　「ケヒャヒャハハ！コイツ、酔ったらこーなんのか！」

　俺はその様子を見て腹を抱えて笑っていた。

　「お前、顔に見合わない笑い方すんだな・・・。」

　そうやってシイマはしばらくナンパをやっていると、急に、

　「おやすみぃ・・・。」

　と言ってぶっ倒れた。暴走が終わったようだ。

　俺はいつの間にか、どっかのベッドで倒れていた。布団まで敷かれていた。少し頭痛がする。

　状況を確認するために起きてみると、そこにはイーギがいた。

　「おい、イーギ。ここはどこだ？」

　「おっ。目覚めたかシイマ。ここは近くの宿屋だ。お前が酔っ払ってぶっ倒れたもんだから、マーアと一緒にここまで運んだんだ。」

　「そうだったのか。そんで、マーアはどうしたんだ？」

　「知り合いの宿屋に泊まるってさ。」

　「そうか・・・。」

　頭痛もそうだが、それに加えて少し頭がフラフラして何も考えたくない。これが悪酔いってやつか。

　「すまねえな、イーギ。寝かせてくれ。」

　「ああ、いい夢見ろよ。俺もいいもの見れたしな。・・・ククッ。」

　俺はイーギの含み笑いを気にかけることもできずに眠りについた。

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