悪魔とダラダラ異世界道中

灯籠

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第44話

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　俺が新しい厄介事に心を躍らせていると、

　「そんじゃ、後のことはお前に全部任せたわ。」　

　とイーギが言い出した。

　「・・・は？」

　「だから、この依頼に関しては全部お前に任せるって言ってんの。」

　まさかの責任丸投げ発言に、俺は驚きを隠せなかった。

　「せっかくお前がいいように交渉したんだから、お前がやりたいようにやらなくていいのか？」

　「え？そんなこと全然考えてなかったわ。ほら、よく見るじゃん。急に舞い込んでくる依頼の相談イベント。あれ、体験してみたかったんだよなぁ。」

　「イベント、って・・・。コレ、ゲームじゃねーんだから。ハタ迷惑な奴だな。」

　イーギがただやりたかっただけなのが分かったので、ここからは俺がこの依頼を取り仕切ることになった。

　「でさ、シイマ。なんか作戦とかあんの？」

　「急に言われてもなぁ。・・・てか俺ら、その姫の顔とか、どこにいるとか知らなくね？」

　「そういや知らねーな。」

　「じゃあ、とりあえず情報収集でもするか。」

　何も知らなさすぎた俺達は、スタートラインに立つところから始めた。

　「・・・いや、イーギ。さすがにどんな姿だとか、どこにいるかとかさ、交渉の時に聞いとけよ。」

　「そりゃ俺のやりたい交渉には関係ない情報だから、どうでもいいだろ。」

　「どうでもいいわけねーだろ、オイ・・・。」

　「クリプッセンを知らないのか？そりゃあお前、人生の半分は損してるぜ。」

　居酒屋で隣にいたおっさんに聞いてみると、そんなことを言われた。イーギは俺の隣で、

　「たまんねえな、もう一杯だ！」

　と言ってるのでガン無視することにした。先日の戦いで顔が知られて、変に影響を及ぼさないか心配になったが、意外となんてことはなかった。まあ、そんなものか。

　「そうか？だったら教えてもらおうか、俺が人生を損してる理由ってのをさ。」

　「クリプッセンってのは、かの大国レ・ヴォスマ・ル国の姫君だ。性格は天真爛漫で、誰にも分け隔てなく接するんだ。」

　「へえ。けど、それだけじゃ人生を損するには足りねえな。」

　「そこなんだよ。実はこの姫、スタイル抜群でとってもカワイイんだよ。お前も一目見てみろ。俺みたいに心を奪われちまうぜ。もう俺なんか、姫のファンクラブのプレミアム会員に入ってんだ、ホラ。」

　「へ、へえ・・・。」

　なんか、アレな人に聞いてしまったのかな、俺。

　改めてニュートラルな情報を集めるため、他の飲み屋に行って別の人に聞いてみた。

　「あのかわいらしさと凛々しさを両立させた人物なんて、今後５０年は出ないな。」

　「もうな、その子を考えるだけで・・・あぁ、心がぴょんぴょんするんだぁ～！」

　「あれほど愛おしい人はいないと思うよ。」

　・・・これは、相当だな。

　ハシゴを終えてホテルに戻っていった俺達は、スタミナ切れでダラッとしていた。

　「なんか、アレだな、イーギ・・・。」

　「ああ・・・。」

　聞き込みをして分かったことが２つある。１つは、このクリプッセンとかいう姫、巷でカルト、もといアイドル的な人気を持っていること。

　「めっちゃ、しんどかったな・・・。」

　もう１つは、全然知らない上に興味もないことについて熱く語られると、こうも胃もたれを起こしてしまうことだ。これからは、そんなことする奴とは薄い付き合いにしよう。

　「ああ。・・・ってか、話の相手になったの、ずっと俺だったじゃねーか。お前、仕事したみてーな様子を出してんじゃねえよ。仕事疲れじゃねえ、飲みすぎだろ。」

　「おいおい、俺だって仕事したんだぜ。脳内探って姫がどんな奴か調べてたんだよ。ほら、お前にも見せてやるよ。」

　そう言うと、イーギは指先に小さな魔力の玉を作り、それを俺のおでこに向けて投げてきた。

　それを受けた俺が見たのは、クリプッセン姫の容姿と、それを見に殺到する多くの民衆の光景だった。

　そのシーンを見ていると、俺は急に現実に引き戻された。

　「どうだ、シイマ。ちったぁ役に立っただろ？」

　「確かにこりゃ、人気でるわな・・・。」

　クリプッセン姫の容姿は、それはそれは人気の出るものだった。

　日が明け、俺達はホテルの朝食をガツガツ喰ってから外に出た。

　「なあ、シイマ。聞いてなかったけど、今日は何をするんだ？」

　「昨日で姫がどんな奴か分かっただろ？だから今日は、姫に会って自己紹介でもしようと思ってんだ。」

　「ほーん。じゃあ、探すあてはあるってことか？」

　昨日のイーギが見せたビジョンは、どうやらシノアでのもので、すでに公務は終わっているらしい。つまり・・・

　「もう姫としての仕事が終わったってことなんだから、今の姫は自由だ。そして、貴族が興味を示すのは庶民の暮らしに相場は決まってる。だったら、俺が言いたいのはどこか分かるよな？」

　「・・・ほう、なるほど。下町か。で、どうやって探すんだ？」

　「お前がテレパシーを使って、それっぽいこと考えてる奴を見つけたらいいんじゃねーの？・・・って訳で、よろしく。」

　「コレ、疲れるんだよな・・・。」

　そういうわけで、俺達の任務はようやくスタートラインを出発した。

　「・・・っておい。まだスタートラインじゃねーじゃねえか。」

　「どうした、シイマ？」

　「いや、なんでもねえよ。」

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