私と玉彦の学校七不思議

第十三章 そうぼう

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　学校祭一日目を明日に控えた日。

　私は玉彦側の母屋に置きっぱなしにしていた、自分の荷物を取りに来ていた。
　段ボールに詰め込んで片付ければ、たった三箱。
　よっこらせと持ち上げて二度往復をして、最後の段ボール箱の上に座ってしみじみと部屋を眺めた。

　色んな思い出が詰まった部屋である。
　電気を消して、障子を開け放つ。
　すると今夜は冷え込むなと思っていたけれど、空から雪が落ちてきた。
　ふわりふわりと踊っているので私は縁側から裸足で降りて、飛び跳ねて雪を掴むけどすぐに溶けてしまう。

　あの夜、背を向けた玉彦はきっと私がその袖を掴めば、消えることはなかった。
　どうして素直に自分から折れなかったんだろ。
　頭に降り積もる雪なんか気にせずに、空を見上げればぐんぐんと昇って宇宙まで行けそうな感覚になる。
　足音がして、頭の雪を払ってくれたのは誰かなんて振り向かなくても解った。

「玉彦……」

「風邪を引く」

「うん。あ、そうだ」

　私は汚れたままの足で部屋に戻って、青紐の鈴を同じく部屋に戻った玉彦に差し出した。

「これ、あげるわ。次の人と連絡取れなくなったら、大変でしょ？　私、もう必要ないから」

　無理矢理押し付けても玉彦は受け取らなくて、鈴は落ちて足元に転がった。
　でも私はそれを拾わずに、代わりに段ボール箱を持ち上げた。

「じゃあね」

「比和……」

「幾久しく健やかであれ、玉彦」

　どうか、元気で。

　私は元私の部屋に彼を残したまま立ち去った。
　廊下を段ボール箱を抱えて、私は零れ落ちる涙さえ拭えずに歩いた。

　本当はもう玉彦の胸に飛び込みたかったけど、それは絶対にしてはならないと澄彦さんや九条さんからきつく言われている。
　一緒に居てくれて当たり前では、この先玉彦の為にはならないと。
　それは玉彦の弱点でもあった。
　自分から動いて欲しいものを手に入れるという行動力がない。
　いつも何かが誰かがいて、五村の地に居れば正武家の意向により、大体の物事はそうなる。
　それでは駄目だと、澄彦さんは悲しく笑っていた。
　欲しいものはどんな手を使ってでも手に入れる位の貪欲さがないと、自分の命さえ諦め良過ぎてすぐに手放すだろうって。
　だから私ぐらいはきちんと求めて自分の手で掴みとれと。
　そして簡単に手放してしまったことの重大さに気が付き、二度と誤った判断をしないように、今回の一件を深く戒めておく必要があるのだ、と。

　でも玉彦ばかりに非がある訳ではないと私が擁護すれば、澄彦さんは「女の子一人の暴走で正武家が危険に晒されるなどあるはずがない。寧ろそんな事で正武家が揺らぐなら、僕はそれを見てみたい!!」と一蹴した。
　そして私は二人の言葉を信じて、玉彦の為と思ってこういう態度を取ってきたけれど、私の方が限界に近かった。
　神守の眼を行使する時に自分を殺すっていうのがどうしても……。
　自分が自分ではなくなるような感じがした。
　果たして玉彦はこの状況をどう考えているのか。
　あの夜、黙って澄彦さんと私を奥の間へと行かせたのが全てなんだろうけど。
　澄彦さんは玉彦が必ず奪還しに来ると言い切ったけれど、彼にそんな素振りは見られない。
　私も玉彦が来てくれることを前提に頑張っているけど、考えれば考えるほど、かなり分の悪い賭けをしていると思う。



　学校祭一日目は、初雪が美山高校のグラウンドを白く埋め尽くしたこともあり、大盛り上がりで始まった。

　クラス対抗歌合戦の予選を勝ち抜いた私は、意気揚々とクラスの女装喫茶へと凱旋し、皆から拍手喝采を受けた。
　それから私は那奈と学校祭を回って、他のクラスの人たちとも仲良くなって騒いで満喫。
　どうして私が自由に動き回れているのかというと、女装喫茶では私の出番や役割がないのだ。
　女装は男子が担当しているし、喫茶の方は2Cの女子たちが担当している。
　私はすることがなかった。ので、那奈が声を掛けてくれたので一緒に居た。

　騒いでいる間だけ、私は嫌なことを忘れられた。

　学校祭二日目は、亜由美ちゃんと香本さんと回った。
　ついでに玉彦と豹馬くんと須藤くんもいた。
　これもまぁ、それなりには楽しかった。
　女装した三人を連れ歩いて、笑いしか起こらなかったから。

　そしてこの日の夜、私たちは再び当主の間へと招集されていた。