お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第５章 一難去っても、また一難

271★どうして、みんな桜の瞳のコトを気にしないのでしょう？

　真奈と優奈が〈サラ〉と〈レイ〉のお世話に向かったのを確認した和輝は、ソファーに座ってボォーっとしている桜に、試飲の為に口を開けたスポーツ飲料を差し出して言う。

　「落ち着いたか、桜？
　　これな、俺達が水分補給用に選ぶ時に試飲したヤツ

　　冷やしておいたから、とりあえず飲んでみてくれ
　　スポーツ飲料も、相性ってモンがあるからな

　　こっちの５本は、１箱（６本）づつ買って来た
　　でもって、こっちの５本はとりあえず保留ってコトで
　　購入を見合わせたヤツだ

　　ご飯の準備が整うまでに、試飲しておいてくれないか
　　それで、どれが桜の口にあったか、後で教えてくれ

　　相性の良いモノを少し余分に買い置きして置きたいからな
　　いざって時ようのストックは大事だからな

　　んじゃ、俺はご飯作りに戻るな」

　そう言って、和輝は冷蔵庫から口を開けたスポーツ飲料１０本と、冷水を出して、桜の前に置いて、ご飯作りへと戻った。
　桜は和輝に頷き、目の前に置かれたスポーツ飲料の内容と味を、１本１本確認しながら、小首を傾げていた。

　和輝の妹達、真奈ちゃんと優奈ちゃん、それに友人達全員
　桜の瞳の色が紅くなったのに、何も言わなかった

　ただ、和輝の説明に納得しただけ………あっ…これ美味しいわ
　でも、桜は弱虫だから、どうして？って聞けない…怖いから

　それに、下手に聞くと、別の意味でやぶ蛇になりそうだから
　聞く勇気が出ないわ

　後で、和輝だけになった時に、聞くしか無いわね

　でも《生気》の塊である《光珠》や結晶体のコトを
　和輝と、その幼馴染みが知っていたのはラッキーだったわ

　桜が《光珠》の結晶体を飲んでも、誰も不審に思わなかったもの
　あの竜也という少年は、身体が弱かったから、幼少期に和輝から
　《光珠》をもらって飲んでいたっていう話しだし………

　いったい、それは何時の頃の話しなのかしら？
　すごく興味深いのよねぇ～………

　和輝は、ほんの子供の頃から、普通の人間からかけ離れていたのね
　きっと、あの竜也や竜姫という少女も、桜の子供時代よりも
　かなり過酷な状態にいたのは確かね

　だから、桜のコトを変だと思わないのかもしれない

　問題は、あっちの水鳥と啓太と呼ばれた２人よね
　和輝の学校での友達だって話しだけど………

　桜の変化に、あんまり反応して無かったのよね、何故なのかしら？

　スポーツ飲料をコクッと飲み、眉を顰めて首を傾げる桜に気付き、そういう気配に敏感な水鳥が振り返って聞く。

　「どうしたの？　ソレ、もしかしなくても美味しくなかった？
　　それとも、僕達に何か聞きたいコトあるのかな？」

　結構鋭い観察眼を持つ水鳥に、そう聞かれた桜は、本人が自覚している以上にボォーっとしていたので、何気なく聞いてしまう。

　「うん………なんで、桜の瞳が紅くなったのに、和輝の周りの人は
　　誰も気にしないのかなって………コレ（紅くなる瞳）のセイで
　　あんなのが襲ってきたりするのに………」


　桜の素朴な質問に、クスッと水鳥は笑って言う。

　「それはね、僕の目の色も変わるからだよぉ
　　まっ、僕は和輝達みたいに簡単に変化するコトはないけどね

　　僕の名前の由来って、御祖母様が生まれたばかりの僕を見てね
　　それが、綺麗な瞳の色だったからなんだって………

　　ただ、翠とか緑じゃつまらないから、自由にって意味も込めて
　　水鳥って付けたって、聞いたんだ

　　ちょっとヒネタところのある御祖母様だったけどね
　　優しい人だったよ」