お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

387★白夜も紅夜の【記憶】が観たい＊ｓｉｄｅ蓬莱家＊

　その紅夜のセリフに、藤夜はビクッとする。

　「そうだ、私は…………よく、あれで、彼は私を〔バンパイア〕だと
　　疑わなかったモノだ」

　紅夜の視界を介して観た、自分のおぞましい姿………。

　赤光を放つ双眼に、鋭く長く伸びた牙を、青年になりかけの少年の首筋に突き立て、生き血を啜る自分の姿に、藤夜はクラリッと眩暈のようなモノを感じる。

　同時に、言い知れない恐怖とおざましさを感じて、藤夜は呟く。

　「私は、一族にとって、ひどく危険なコトをしてしまった」

　悔恨に沈みそうな気配を感じた紅夜は、ソファーから立ち上がり、すすっと藤夜の側に近寄り、手を顔の前で振りながら言う。

　「ああ……それなら、和輝だから大丈夫ですよ、藤夜兄上
　　そんなに気にしなくても、和輝達は、あの時の藤夜兄上のしたコトは
　　さらさら気にしてませんよ


　　和輝達は、特に、和輝は、俺達や一般市民が持つ感覚や常識とも違う
　　自分達独自の判断基準を持っているようですから………

　　はっきり言って、桜なんてものすごぉ～くボロ出しっぱなしだけど
　　和輝はいっこうに気にしていなかったでしょう？

　　観て思いませんでした？ものすごく、寛容だって………
　　和輝達から見たら、俺達は無害の部類にはいるんだし思うんです

　　例えていうなら、瞳が赤くなろうが、再生能力が凄かろうが
　　それは、すべて特異な《能力》も、ひとつの才能ぐらいにしか
　　感じていないようですから………」

　藤夜に説明している紅夜に、ちょっと考えごとをしていた白夜が声をかける。

　「紅夜」

　名前を呼ばれた紅夜は、藤夜から白夜の方へと向き直る。

　「はい、白夜兄上、なんですか？」

　小首を傾げる紅夜に、白夜も状況を手っ取り早く知る為に言う。

　「私にも、お前の【記憶】を観せてくれないか？
　　先ほど、紅夜が何かを躊躇ためらったのは、それだろう

　　そうだな、今はあまり時間が無いから、和輝君を雇った時からではなく
　　お前が、今日……というか昨日、帰国してからの部分からで良い

　　和輝君が、我々のコトを、どのように言っていたか？感じていたか？
　　それが知りたいのでな」

　的確に、実は、紅夜が観せたくないなぁ…と思うところを指摘して来る白夜に、紅夜は少しだけ躊躇ためらいをみせる。

　そんな紅夜に、蒼夜がクスッと微笑わらって言う。

　「大丈夫、私達は、大概のコトには驚かないよ
　　紅夜が、藤夜に【記憶】を観せている間に、彼らがゲストハウスで
　　色々と話していたからねぇ～………

　　推察だけで、我々真族の特性などを見抜いているからねぇ～………
　　それに、何と言っても、あの【狩る者】達をおびき出す為に
　　紅夜を呼び餌にするって平気で言うような子だからねぇ～…和輝君は」

　蒼夜の含みある発言に、紅夜は脂汗をガマのごとくダラダラと流す。

　呼び餌って？……和輝ぃ？お前、幼馴染みやダチ達と、どんなあぶねぇ～
　会話をしていたんだよぉ～………

　自分が二番るの兄である藤夜に【記憶】を観せている間に、何があったかを知らない紅夜は、答えに窮して目をパチパチする。

　そんな紅夜に、白夜は何時もと同じ、落ち着いた口調で言う。

　「和輝君は、お前が帰国して屋敷に帰って来た直後に、藤夜兄さんに
　　襲われて、首筋を齧られたのだろう

　　その現場にいたのなら、その時の【記憶】が観たい
　　彼らは、どのうような反応をしていた？

　　直じかに、自分の目でその時の様子を観たいんだ
　　それに、浄化と再生の儀式の準備の時、お前は和輝君達兄妹や友人達と
　　共に行動していただろう……その時の言動や行動を知りたいんだ」

　白夜の要求に、紅夜は諦めの溜め息をひとつ吐いて、白夜のもとへと行く。
　紅夜には、たったほんの数歩の距離が、ものすごく遠く感じた。

　「そのような顔をするな、紅夜……私は、和輝君を気に入っているよ
　　勿論、我々という存在を、そのまま受け入れてくれそうな彼らに
　　害意はない………ただ、知りたいだけだ」

　自分の目の前に立った紅夜に、白夜はソファーに座ったまま両手を伸ばす。
　紅夜は【記憶】を観せる為に、屈みこんで口付けようとした。

　が、白夜は、見掛けに合わない膂力で、ひょいっと紅夜を膝に抱き上げて、抱き込んでしまう。

　「この方が、落ち着いて良い………さぁ…観せてくれ………」

　そう言って、白夜は紅夜の頬を撫でる。
　紅夜は、ひとつ呼吸を整えて、ソッと白夜の唇に自分の口火を重ね、より【記憶】が観やすいように、意識を開く。

　口付けを受けた白夜は、よく観る為に、紅夜の口腔へと下を滑り込ませ、平気で絡める。

　恋人同士の甘い口付けとは別の意味で、より親密な行為を交しながら、白夜は紅夜の【記憶】に触れて、紅夜の目を通して、その時のコトを覗き観る。

　その間に、蒼夜が料理長に頼んだ、胃に優しいお粥が届いた。
　それは、長く食事をほとんど摂っていない藤夜の為に、みじん切りにされキャベツ、白菜、ほうれん草に、すりおろした人参や大根と、疲労回復の為に、薄くスライスされた鶏のむね肉と共に煮込んだ、離乳食に近いモノだった。