お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第１章 新しいバイトが………

025★パニックが止らない

　ぅん？　まだ桜の髪の毛は
　全然乾いて無いじゃねぇーか

　つーことは、そんなに時間は
　経過してねぇーってことか
　ほっとするぜ

　あぁ…そうだ…優奈や真奈が
　桜の傷が、もう治癒しちまってる
　コトを不思議がって…

　纏わりつかないように………
　カタチだけでも、傷口があった
　場所に包帯でも巻かないと………

　真奈がドライヤーを持って来る
　その前にすませておかないとな

　ワンピースまできちんと着込んだ桜の両ヒジと両ヒザに、用意されていた真新しい包帯を手早く巻く。
　両ヒジと両ヒザのカタチだけの治療をすませた和輝は、ついでに小指から手の甲もクルクルと手早く包帯を巻く。

　なまじ、普通の空手や合気道の他に、特殊な古武道を習っていた為、和輝は自分の意思で、怪我をある程度治癒する《意志力》を持った人物を数人知っていたので、桜の状態に特段の興味は持たなかった。

　ついでに言えば、幼馴染みにも、同じように自己治癒能力の高い者達ばかりなので、そのコトを不思議に思わなかった。
　それゆえに、桜の怪我の治癒が早いコトには、なんら疑問を持っていなかった。

　また、和輝自身も、なぜかよく絡まれてケンカをするので、小さな怪我をするのはしょっちゅうだった。
　が、不思議な雰囲気を持つ爺さんから、特殊な古武術を習ってからは、自分でも多少の傷ならば《意志力》で完全に治してしまうようになったので、そういう点では、感覚が大雑把になっていた。

　ちょうど、桜の包帯姿が完成した頃、和輝の部屋からドライヤーを探し出して、治療室に真奈が現れる。

　「和兄ぃ…はい…ドライヤー…」

　治療室に駆け込んで来た真奈に、礼を言いながら受け取る。　

　「サンキュー真奈…あぁそうだ
　　桜の髪を綺麗に乾かしたら
　　すぐに台所にいくから………

　　優奈に、冷蔵庫のミルクババロアを
　　皿に乗せて、生クリームと果物を
　　飾っておいてくれって……
　　伝言してくれ
　
　　果物は冷蔵庫の野菜室にあるのを
　　好きなだけ使って良いからな」

　和輝の言葉に、真奈は嬉しそうな顔をする。

　「和兄ぃ～…今日のおやつは
　　ミルクババロアなの？」

　「ああ…だからミルクババロア
　　皿に盛って綺麗に飾っておけよ……
　　疲労回復の意味もあるからな

　　果物も生クリームもたっぷりと
　　使ってな……あとは………
　　たしか、豆腐入りのチキンナゲット
　　あったはずだから………

　　レンジでチンでも、油使って
　　揚げなおしでも良いから
　　暖めておいてくれ

　　他になんかあったかな？」

　和輝が大盤振る舞いしてくれそうな予感を感じて、つい真奈は聞く。

　「和兄ぃ～…トリカラは？」

　「トリカラ？　あったか？
　　あるなら出して良いぞ……

　　今週冷蔵庫内を綺麗にする
　　予定だったからな
　　食べたいモンあったら
　　出していいぞ」

　「ＯＫ優奈に言っとくぅ～」

　そう答えて、嬉々として治療室から出て行く背中を見送ってから、和輝はドライヤーの温風で桜の濡れた髪を乾燥させ始める。

　「桜…熱くないかぁ？
　　さぁ～くらぁ～ちゃ～ん？
　　まだ、正気に戻らないか………

　　まいっか…髪が乾くまでの間に
　　ある程度は復活するだろう……」

　和輝に問いかけられた桜は、自分の度重なる失態と、それが招くだろう結果を考えて、いまだに茫然自失のまま、声をかけられたコトすら気付かなかった。