王子様は、きらきら星の住人

壊れたきらきら星

⑨

「おほほほ」

　その場の雰囲気に似つかわしくない朗らかな笑い声に、そこにいる人々はぎょっとする。

　声を上げた主の女は、真理子の目の前までツカツカ歩いてきた。

　真理子は大きく目を見開いたままで一歩後ずさる。

　

「……今日くらい、いいじゃないの?子供たちの晴れ姿を目に焼き付けましょうよ」

　歌うような調子で笑顔で語りかける女の頬を、真理子が打った。

　相当力が入っていたのか、女はバランスを崩して尻餅をつき、周囲がざわめく。

「ーー何がっ……何がーー！このアバズレ女ーー！」

　真理子は女に馬乗りになった。両腕を振り上げて女の顔を殴りはじめる。

「水波さん……！やめてください！」

「真理子！やめるんだ！」

　止めに入る先生の声と、凛々しい男性の声が重なった。

　真由は、そこで初めて、父の慎（しん）がいることに気づく。

（お父さんーー?）

　　

　優しくてハンサムな父。

　大好きな父が来ている事に、真由は安堵したが、それは束の間だった。

　

「真理子っ！落ち着くんだ！」

　慎に羽交い締めにされながらも、尚も女を殴り付ける真理子だったが、慎の言葉を聞いて動きを止めた。

　突然女を離して立ち上がり、慎と向き合う。

「ーー落ち着けですって?私に隠れて、この女と寝てたくせに！」

「真理子っ……」

「私の留守に、堂々とやってくれたわよね！」

「……っ」

　慎は、噛みつかんばかりの勢いで怒鳴る妻から目をそらした。

　

「真由さん、こっちへ」

　切迫したような先生の声が耳元で聞こえ、真由は腕を持たれて立たされる。

　いつの間にか、足の力が抜け、座り込んでいたらしい。

　

「ーーこの女！息子をだしに使って、うちに上がり込んで貴方とーー！」

「……やめないか！」

　

　先生に手を引かれ歩きながら、真由は両親を振り返った。

　恐ろしい形相の母が、父を責める姿は、この間読んだ絵本に出てくる、人食い熊みたいだーー