翠雨の音✴︎短編集✴︎

07 泡沫の月夜

その４

地上から離れてゆく四角い箱の中では、男の背中の後ろにいつも立っていた。
帰りはどうしていたのだろう？
こんな風に一人で曇ってゆく数字を眺めていたのだろうか？
扉がゆっくりと両側へ開いてゆく。
早くここから立ち去りたい思いが急き立てるので、開ききる前に扉から飛び出してエントランスホールを駆け抜けた。
ガラスの回転扉がくるりと外へ放り出す。
光が去って夜が深く濃くなって降りてくる。
もったりと重い空気が冷えたカラダの中へトロリと侵入してくる。
しだいに水槽から弾き出された金魚のように呼吸は乱れ、ココロのノイズが聞こえてきた。
今まで気にしてこなかった。
領収書をもらう行為から透けて見えてくる男の心とイルナのココロ。
いいえ、あえて気にしないようにしてきたのだろう。
美味しい食事と頬がほんのり赤らむほどのお酒を楽しんだ後の密ごとを失いたくないから。
鼻の奥がツンッとなる。
上唇が震える。
瞼の縁から溢れてくるものが零れないように夜空を見上げると、触れると切れそうな白い三日月。
指先をのばす。
踵を上げる。
もっと、もっと、もっと遥か遠くへ。

「どうしたいの？」
やにわに背後で硬い声が響いた。
その響きに縛られたように、カラダとココロが止まった。
三日月に触れられないままの指先はそのままで、不吉な鐘を確かめるように首をゆっくりまわし連なるように視線を向けた。
陽炎のような女が少し離れた仄暗い場所からこちらを見ている。
女の顔には険しい表情。
突き刺すような鋭い視線。
得体の知れない恐怖が波打つ。
怯えながら右腕をゆっくり引き下ろしてゆく。
すると女は打って変わって首を右に少しかしげながらニッコリ微笑むものだから余計に不気味さが深く濃くなった。
カツカツカツカツカツカツ……
コンクリートを蹴りつける乾いたヒールの音。
掴めなかった白い三日月のような微笑みを携えた女の唇の上には、のっぺりとした二つの目が貼りついている。
その場をすぐにでも立ち去りたいのにカラダが女の二つの目に囚われてしまったかのようで動かない。
「怖がらなくていいのよ」
女は地の底から這い上がってきたような声を出し、視線をイルナから外すことなくどんどんどんどん近づいてくる。
陽炎が実体化してゆき、ココロの内部まで侵食してくる視線はより強くなってゆく。
叫びたいのに喉に何か詰まってしまったように声が出せない。
逃げ出したいのに足が何かに絡みとられているようで動けない。
圧倒的な逆らえない何かを感じとったカラダが小刻みに震えてくる。
すぐそこまで来た女の右手が伸びてきて、イルナの左手首をがっちりと掴んだ。
きっとこの女に消されてしまうのだろう。