催眠教室

第二章

アナログゲーム同好会

　
『ちょっと。なんでわざわざ同じ部室に入ってくるのよ！？』

　彼女の静かなる怒りの視線を受けて、俺の脳内では瞬時にノイズが生成される。

　やってしまった。
　まさかの確率で、どうやら水無瀬と同じ部活……もとい、同好会を選んでしまったらしい。二人一緒に行動すると目立つから、という理由で分かれたのに、これでは本末転倒である。

「あれ。二人とも、もしかして知り合い？」

　察しの良い上級生の一人が俺たちの様子を見て声をかけてくる。
　さすがにここで嘘を吐くと言い訳が面倒なことになりそうなので、同じクラスであることを白状した。

「なーんだ、そっかぁ。珍しいこともあるもんだねぇ。ただでさえ仮入会する生徒も少ないのに」

　そうですねー、と白々しく話を合わせる俺と水無瀬。
　後で彼女から小言を言われるのは確実だな、と覚悟する。

「あ……ちなみにあたしたちの担任、天上都先生っていうんですけど、ご存知ですか？」

　クラスの話題に触れたところで、水無瀬はここぞとばかりに天上先生について質問した。抜かりのないその姿勢に、俺は思わず舌を巻く。

「天上先生？　うーん、私は知らないなぁ」

「あっ。もしかしてあの先生かな？　いつも白衣を着てる美人な先生！」

　上級生たちの中に一人だけ、彼女を知っているらしい人物がいた。俺と水無瀬は内心期待に胸を膨らませる。が、残念ながら返ってきた反応は予想とは違うものだった。

「廊下でたまに見かけてさぁ。美人だなーっていつも思ってたんだよ。そっかぁ、天上先生っていうのか。覚えとこ」

　どうやら時々姿を見かけるだけで、お互いに関わりを持ったことはないらしい。

　他の五人については先生の存在すら知らないようだったので、この時点で早くも俺たちの用事は済んでしまった。あとは消化試合とばかりにゲームをプレイするだけである。

「部屋の中にあるものは好きに使っていいよ。基本はみんな自由行動だから。好きなゲームで遊んで、満足したら帰るってだけ。気楽でいいでしょ」

　同好会のリーダーらしき男子生徒が言った。常識の範疇で遊ぶなら、特に守るべき規則などもないらしい。

　部屋の中には、いくつかの机を寄せて作られた島が点在している。それぞれの場所には囲碁や将棋、花札にオセロ、ジェンガなどのアナログゲームが乱雑に置かれていた。

　それらを一通り見渡してみると、俺はなんだか懐かしい気分になった。
　こういったゲームは小さい頃によく遊んだ覚えがあるが、体が成長するにつれて、いつしか触らなくなっていった。今日のような機会がなければ、この先もなかなか遊ぶことはないだろう。