狼のタルとエサのペコ

心変わり

｢バルク…｣

｢おい、何とか言ってくれよ。バルク｣

｢俺はもう、お前たちとは違う。ただ何となく毎日を過ごしてるお前たちとは。俺は生きてる上で大切なものを知り、自分の欲しかったものを手に入れた。俺はお前たちとは別の生き方を選ぶ。今までありがとう｣

｢おいおい、何言ってんだバルク。あんたには俺たちがいないとダメだ。今まで誰があんたに着いてきたと思う？それは俺たちだろ。今更俺たちを見捨てるって言うのか？｣

｢そうだ。すまない、みんな｣

｢ふざけるなよ。だいたいお前の大事なものっていうのは何なんだ？もしかしてタルか？それともこのちび犬か？｣

｢…そうだ。｣

バルクが静かに頷くと、取り巻きたちは驚き顔を見合せた。そして、全員で笑い飛ばした。

｢バルク、笑わせるなよ。俺たちよりもそいつらの方が大切だって言うのか？冗談じゃない、目を覚ませ｣

｢…お前たちに俺の何がわかる。お前たちは俺を見ちゃいない。俺に着いてくることで優位に立てる、それだけが目的なのだろう。ずっと気づいていたさ、お前たちとは友達なんかじゃないってことを｣

｢…お前、変わっちまったな。最近どうも様子が変だと思っていた。まさかそれがこいつらのせいだとはな…わかった。俺らはお前から手を退こう。だが…｣

そう言うと取り巻きたちは、ペコもペコのお父さんを囲んだ。

｢何する気だ！｣

｢こいつらは俺たちの獲物だ。お前の友達だろうと知ったことか。俺たちが先に見つけたんだからな、俺たちのもんだ｣

｢やめろ！手を出すな！｣

タルが叫んだ。だが取り巻きの一人がタルにタックルし倒した。

｢タル！｣

バルクが叫ぶと、取り巻きたちはニヤつき、バルクにも向かっていった。

｢覚悟しろよバルク。俺たちを敵に回すとどうなるか｣

｢ふっ、俺がいないと何も出来ないガキのくせに｣

｢なんだと？｣

取り巻きたちがバルクに襲いかかった。
だがバルクはさすがの身のこなしでするりと避けた。
いくら攻撃来てもバルクには当たらなかった。

｢くそ…｣

｢ぬるいな、お前達｣

｢ちっ！くそ！｣

取り巻きはくるりと振り返り、ペコとお父さんを見た。
そして、今度は2人に向かって襲いかかった。

｢ペコ！避けろ！！｣

タルが叫ぶも、もう遅かった。

｢うっ！！｣

ペコは体を押され、吹き飛んだ。

｢はっ…！お父さん！！｣

ペコのお父さんから血の匂いがした。

｢はっ…お前ら…｣

ペコのお父さんは腹を噛みつかれ、血が流れていた。

｢へへっ…どうだ…｣

｢ペコ…逃げなさい…｣

お父さんはか細い声で言った。
バルクとタルは唖然としてお父さんを見ていた。

｢お父さん…お父さん…！！｣

ペコは涙目になりながら立ち上がった。

｢タル！ちび犬を連れて逃げろ！…お前達…覚悟は出来てるな…｣

｢バルク！何する気だ！｣

｢いいから行け！早く！…お前はお前の守るものを守れ。｣


バルクを見ると、鋭い目で取り巻きを睨んでいた。あれは狩りをする時の狼の目だった。

｢わかった、また後で会おう｣

｢ああ。この犬は任せろ。後で必ず連れていく｣

タルは立ち上がり、ペコを咥えて家から出ていった。

｢まて！！逃がすな！！｣

取り巻きの1人が叫んだ。取り巻き達がタル達を追おうとすると、バルクが道を塞いだ。

｢お前ら、もう許さんからな。ここで決着をつけてやる｣

｢いい度胸だなバルク…1人で俺たちに勝てるとでも思っているのか？｣

バルクはまた睨みをきかせ、複数の狼相手に飛びかかった。



｢タル！お父さんが！助けに行かなきゃ！｣

｢……｣

｢ねえ！タルってば！！｣

｢お前のお父さんはあいつが必ず連れてきてくれる。あいつを信じてやってくれ｣

タルはそういい、走り続けた。