【完結】竜王に嫁いだら、推しの半竜皇子の継母になりました〜冷酷な夫には興味ありませんが、闇落ち予定の皇子は私が全力で幸せにします！〜

せりもも

文字の大きさ

大中小

34 / 70

34 通過儀礼１

しおりを挟む

　検定は、山々に囲まれた盆地で行われた。

　大勢の竜人たちが集まり、山の上から見物している。今回は、竜の姿での見物は禁止されている。

　バートラフが是非にと頼んだという。
　わたしとヨハンナの為に。

　わたしたちには、山の上の塔に、観覧席が設けられていた。
　皇帝ワッツァは同席していない。彼は、雲の上に設けられた玉座に座っている。

　息詰まるような緊張感の中、バートラフの魔力判定が始まった。

　もちろん、なんの心配もいらなかった。

　彼は見事に大風を起こし、辺りの木々を薙ぎ払った。
　そしてまた、滝のような雨を降らせて、野原全体を沼と化してみせた。

　次いで、湖に大波を立たせ、湖岸を水浸しにした。おかげで、湖の水は空になってしまったくらいだ。
　最後に、鮮やかに、彼は竜の姿に変化し、青い空を飛翔し、玉座の皇帝に礼を捧げた。

　審議官は軒並み、最高点を掲げた。
　盆地全体に、拍手が湧いた。

　バートラフは、竜人として迎え入れられたのだ。

　わたしの目に涙が浮かんだ。
　どんなに彼が誇らしかったことか。

　静かに大地に降り立ち、バートラフは人の姿に戻った。
　金の袍を掲げた女官が、しずしずと彼に近づいていく。

　その時だった。

「先に通過儀礼をした方がよくはないですか？　龍袍を汚すのは好ましくありません」
　審議官の一人が声を上げた。

　通過儀礼？
　初めて聞いた。わたしとヨハンナは顔を見合わせた。

　それは、下にいるバートラフも同じようだった。怪訝そうな顔をしているのが見て取れた。

　「そうだ。通過儀礼だ」
「皇子には、通過儀礼が必要だ。」

　集まった竜人たちが姦しく騒ぎ始めた。

「必要ないだろう。あれは、古い習慣だ」
雲の上からワッツァの声が降ってきた。

　「お言葉ですが皇帝陛下」
審議官が、上を見上げ、抗議する。
「ここに集まった竜人たちは、バートラフ殿下の通過儀礼を楽しみにしております。彼らは何度も、この楽しみを奪われてきましたから」

　過去何回も、バートラフが検定にパスしなかったことを指しているのだ。

　「その通り！」
「殿下には、そのくらいの義侠心があるはずだ。彼は、帝王の息子なんだからな」
「龍孫たる者、臣下をもてなさずしていかにすべきか」

　地上の竜たちが口々に言い募る。

「よろしいですね、陛下」

　再び、審議官が問う。
　ワッツァは答えなかった。

　実際、彼が許可しなければ、集まった竜人たちは、暴動を起こしかねない勢いだった。集まった竜達は、よほど「通過儀礼」を楽しみにしているらしい。

　審議官の声に迷いはなかった。
「竜王の無言は肯定の証。では、これよりバートラフ殿下の成竜への通過儀礼をおこないます」

　しゃっと空を裂く音がして、空中に、青紫の竜が舞い上がった。

「審議官殿。会場での竜への変化は禁止されているはずです！」
地上からバートラフが抗議する。

「いいえ、殿下。魔力測定は終わりました。これより始まる通過儀礼は、むしろ余興の時間」

泰然として審議官が受け流す。何か言おうとしたバートラフを抑え、大音声をあげた。

「姿をお見せなさい。殿下が成竜になる手伝いをした人間よ。飛び降りて、その血を殿下の上に降り注ぐのだ」

　わたしとヨハンナは顔を見合わせた。
　二人とも、蒼白になっていた。

　バートラフが成竜になる手伝いをした人間？　それは、わたしだ。わたしはワッツァから、彼の子守りに雇われたのだから。

　飛び降りて？　この高い塔の上から？
　バートラフの上に血を降り注ぐ？

　つまりこれが、竜の通過儀礼なのだ。竜を一人前に育てあげる手伝いをした人間。自分を養育した人間を殺し、全身にその血を浴びることが。

　そしてそれがそのまま、見物客をもてなす余興となっている。

しおりを挟む