【完結】竜王に嫁いだら、推しの半竜皇子の継母になりました〜冷酷な夫には興味ありませんが、闇落ち予定の皇子は私が全力で幸せにします！〜

41 イリヤ公国の隻眼の青年

　セティを牢から出したバートラフの意図が何だったのか、なぜ、父が捕らえた囚人を脱獄させたのか。それは、聖女にもわからない。

　その後、セティは聖女と出会い、レムリカ大陸を救うために、行動を共にしている。


　なおもセティが、休養を勧めている。
「幸いこのすぐ近くに、俺の故郷があります。母はまだ健在だから、きっとなにくれとなく世話を焼いてくれるでしょう」

　しかし聖女は、首を横に振る。苦しんでいる人がいるのに、呑気に休んでなどいられない。

「救わなければならない人々は、まだ大勢います」
「今ここで、貴女が倒れてしまったら、元も子もありません」
「でも……」
「そうですとも、聖女。少し、休まれるべきです」

　傍らから魔術師が口を出す。セティが大きく頷いた。

「我々はもっと、大局に目を向けなければ。貴女には、作戦がおありなんでしょう？　それを実現するためには、よく休んで頭をクリアにしておかなければなりません。俺の村へおいで下さい。よろしいですね、聖女」

　強引だが、魅力的な申し出だった。随分長いこと、休みを取っていない。それに、中に泥を詰め込んだようなこの頭では、複雑な思考や立案は不可能だ。

　わずかに微笑みを浮かべ、聖女は頷いた。




　レゼルネ村は、活気に満ちていた。
　長らく村を出ていた青年、セティが帰ってきたのだ。

　しかも彼は、聖女の一行と一緒だった。セティは、騎士の一人として、聖女に付き従っていた。

　白魔法の使い手である聖女アンジェリカは、清らかであるばかりか、輝くような美しさだった。彼女に従う騎士、魔術師、そして公子たちもまた美々しく、そして闊達で朗らかだった。

　聖女一行は、セティの母アーヤの家に宿泊することになった。この人数を収容できる場所は、そこしかなかったからだ。王女デジレの乳母だったアーヤの家は、そこそこの大きさがあった。

　「おや？　あの青年は？」

　一番後ろから庭に入ってきた、まだ少年のような騎士を見て、アーヤは首を傾げた。彼は、隻眼だった。右目に黒い眼帯をしている。

　似ていると思った。この家に霊薬ロンウェイユを持ってきたあの青年に。
　あの子も隻眼だった。貴重な薬を持ってきたのに、代価を受け取ることもせず、気がついたら姿を消していた。

「ちょっと、」
アーヤは彼を呼び止めた。

　……やっぱり違う。

　同じくらいの背の高さだけど、あの子は水色の髪に灰色の瞳だった。けれど、この青年は、眼も髪も、漆黒だ。あの子は、優しく内気そうで、必死の表情していたけれど、こちらは頬がこけ、どこかふてぶてしい。

　青年は怪訝そうに左の眉を上げた。

「何か？」
「いいえ。人違いのようだわ」
「そうですか」
「あなた、名前はなんて？」

「おおい、バーサプロン！」
向こうからセティが名を呼ぶ。

「バーサプロンっていうのかい、あんたは」

　アーヤは問うた。
　そういえば、薬売りのあの子の名は聞いていなかったと、今更ながらに思い当たった。

「ジョス・バーサプロンです。イリヤ公国から参りました」
「イリヤ……海があるあの国かい？」
「ええ」

　イリヤは、半島の公国だ。基本、メレンクールから出たことがないアーヤは、海を見たことがない。
「それはまた、遠くから」

　そこへ、しびれを切らしたセティがやってきた。

「母さん、ダメじゃないか。いくらイケメンだからって、彼を通せんぼしたら」

「通せんぼなんか！」
アーヤは憤った。
「それよりセティ、全く音沙汰ないと思っていたら、連絡もなしに、いきなりこんなに高貴な方々をお連れして！　おかげで村中、大騒ぎで、」

「突然の来訪、申し訳ありません。コンディエンヌへ向かう途中、どうしてもここで夜を明かさねばならなかったものですから」

　聖女がやってきて丁寧に頭を下げる。アーヤは恐縮した。

「いいえ、そんな。お迎え出来て恐縮です。何もない村ですが、どうかごゆっくりおくつろぎください」

「母さん、俺に対するのとは、えらい違いだな」

　サティが揶揄すると、聖女がくすりと笑った。
　アーヤは息子には相変わらず不機嫌だ。

「だって、お前！　デジレ様がどんなにお前に会いたがっていたことか！」

「デジレ様！？」
　ジョスと呼ばれた青年の黒い瞳が光った。
「ご病気は全快されたと聞きました。あの方は、今……？」

　アーヤは、がっくりと頽れた。
「さらわれちまったんだよ。ワッツァのくそ野郎に！」