「何もない、静かな部屋」 キスを待つ頬骨シリーズ2.5

第7章「今野哲史」

第48話「肩先の丸み」

（UnsplashのEllie Ellienが撮影）

　
白蛇のようなおばさんとにらみ合ううち、しだいに環は勢いを失い、おびえた小動物のように小さくなった。まるで金属音の混じる女の呼吸音に、環の柔らかい肉がそぎ取られていったかのようだ。

　環の背後にいる今野哲史《こんのてつし》は、自分が知らず知らずのうちに眉間《みけん》にしわを立てていたことに気づいて顔をなでおろした。

　その瞬間、今野哲史の顔は平凡な”お人よし”の表情になる。

　それは、早くから家族以外とつるんできた今野が身につけた世渡《よわた》りのテクニックだ。
　今野は中年女性に、無駄なほど明るい声で話しかけた。

「いやあ、ほんっとすごい家ですよね、松ヶ峰家って。
　あれでしょ、この家は文化財になっているんでしょう？
　そんな家を仮の選挙事務所として公開するなんて、松ヶ峰先生も太《ふと》っ腹《ぱら》っすよね」
「まつがみね、せんせい？」

　女が目をぱちくりさせて答えると、今野はわざと大仰《おおぎょう》に驚いてみせた。

「うちのオヤジです、ボスですよ。松ヶ峰聡《まつがみね　さとし》センセイ。
　半年後には愛知二区選出の衆議院議員になるでしょ、あの若さで。
　やっぱ、お血筋《ちすじ》ってもんですね」
「そうね。あの子の父親、私の兄もたいした政治家だったわよ。聡だって、やればできるのよ」
「いやいや」

　今野は芝居の見栄《みえ》を切るように、大声でわめいてみせた。

「いくらお血筋が良くってもね、仕込《しこ》みが良くなくちゃ、ああはなれません。
　よっぽど”ご一族”で大事に育てられたんですねえ！」
「まあね」

　女はおしろいの浮いた目じりをゆるめて、ふんぞり返った。

「あの子については、あたしも”本郷《ほんごう》”の兄さんも、ずいぶんと世話をしたものよ。
　だって亡くなった紀沙《きさ》さんは、しょせんよそから来た人ですからね。

　松ヶ峰の子供は、やっぱり松ヶ峰の人間が育てないとダメなのよ。
　それに先代の当主だった兄と聡は血がつながっているけれど、紀沙さんとは―――」

　女ははっと口を閉じた。
　今野はさりげなく視線をはずし、女が失態《しったい》を取りつくろうのを待った。

「ま、まあ、つまり、そういうことよ、聡は松ヶ峰本家《まつがみねほんけ》を背負《せお》っていく、唯一の人間なの。
　だから、あなたはさっさとここを出て、聡を身軽にしてやりなさい。
　いずれ聡の嫁がくるんだから」

　女は荒い足音を立てて部屋を出ていった。バタンと大きな音を立てて洋館の玄関が閉まる。
　今野はふうと息を吐いて、環に向かってぼやいた。

「ほんと、よくしゃべるオバサンだな。オレ、おばさんは嫌いじゃないけど、ああいうのはいやだ」

　今野が見ると、環は繊細な彫刻をほどこした食堂の椅子に、ぺたりと座り込んでいた。

「私の……せいだったんですね。
　音也《おとや》さんがあんなに急いで本邸に引っ越してくるなんて、おかしいと思ったんです。

　なぜそういう大切なことに、あたしは気づかないのかしら。
　だからダメなんだわ……」
「環ちゃん」

　今野はそっと環の肩に手を置いた。
　肩先の丸みが、柔らかい。