「何もない、静かな部屋」 キスを待つ頬骨シリーズ2.5

第16章「風の行方を追え」

第135話「この世のすべてを失う決心」

（UnsplashのEsther Lewisが撮影）

　
　すさまじいほどの愛情が、10年かけて、楠音也《くすのき　おとや》という男になりかわったかのようだ。
　その愛情を一身に受けていたのは、聡自身だった。

　どうしておれは、これほどの感情に気がつかなかった？
　音也がかくしていたからか？
　――ちがう。と、聡は思った。

　聡は、気がついていた。
　気づかないはずがない。押し殺しても隠しても、あふれ出してくるような愛情だ。
　だが聡は、こわかったのだ。
　松ヶ峰聡の世界に、まっこうから逆《さか》らうことができなかった。
　安穏《あんのん》とした黄金の繭《まゆ》から踏み出すことが、できなかったのだ。

　子供だったから、という言いわけは通るものだろうか。
　いや、通らない、と聡は思った。
　そんな言いわけは通らないから、今ここで、聡は音也を失おうとしているのだ。
　音也は軽く頭を振り、目もとをぬぐって聡を見た。

「あのころの俺を助けてくれたのは、紀沙さんだ。あのひとは、俺に気づいていた。だから金をくれて、金以上のものも、くれた」
「金以上のもの？」

　聡はぼんやりと音也の言葉を繰り返した。音也はもう一度笑った。
　もう凄絶《せいぜつ》さはない、かわりにもっと澄みきった表情だ。
　この世のすべてを失う決心をした男の顔がそこにあった。

「お前のそばに居てもいい理由を、紀沙さんはくれたんだ。
　高校を卒業してから東京で仕事を覚える。使える男になったら、紀沙さんはお前の選挙準備を始める。俺は政治秘書としてそばにいられる。
　その気になれば、一生をともにできる」
「……秘書としてか」

　ぽつんと聡は言った。どうしようもないほどに茫漠《ぼうばく》たる寒気《さむけ》が、全身をおおっている。
　聡のなかの空っぽの部屋は、月夜の砂漠のようにざらざらとしていた。

「秘書で良かったのかよ、おまえは」
「他に選択肢はなかった。俺の思いつく限り、最善の道だった。
　おまえ前の近くにいられさえすればいい、と思ったんだ。選挙に出て、勝って、おまえは議員になる。いずれおまえの隣に立つはずの女は、名古屋においておけばいい。
　議会があるあいだは、いっしょに東京で暮らせる」

　トスっと、聡はタイルの床に座り込んだ。
　仕立ておろしのブルーグレーのスーツをくしゃくしゃにして、頭を膝の間に突っ込んだ。

「おれは、いやだよ。そんなの」

　子供のように言うと、音也はしゃがみ込み、そっと髪を撫でた。
　甘い、花のようなデューンの匂いが聡を包む。聡の鳴き声が続いていく。

「いやだ。おれはおまえが好きで、おまえだっておれを好きなんだろう。それでもう、いいじゃないか」
「だめだ」

　甘い香りは、優しい声で冷たいことを言った。

「だめだ。お前は政治家になるんだ。いっただろう、政治の世界では、セックススキャンダルこそ致命傷だ」
「じゃあ出馬《しゅつば》を取りやめ――」
「だめだ」

　聡の泣き言を、音也の冷たい声がさえぎった。