俺の初恋を返せ！！～好きだった女の子が帰ってきた！えっ？俺が嫁とか聞いてない！！

20.友達として

カラオケボックスを出たはいいが、ご飯を食べていないことに気が付いた。

「何か食べて帰らないと変に思われるよな～」
「そうだね」
「あ、ここのラーメン旨いんだぜ！ここでいいか？」
「悠希のおすすめなら、食べてみたいな」
「じゃ、決まりだな」

店のドアを開けて中に入る。

「いらっしゃいませー！お好きなお席にどうぞー」

カウンターはまばらにしか空いてなかったので、テーブル席に座った。

「おすすめは何？」
「チャーシュー麺かな～味噌も捨てがたいけど」
「じゃあ、俺味噌にするから、悠希チャーシューにしたら？」
「そうだな。すみませーん」

テーブルに、チャーシュー麺と味噌ラーメン、チャーハン2つと餃子、という定番が並ぶ。

「「いただきます」」

千尋は麺の前にスープを一口、口にした。

「ほんとだ、美味しいね」
「だろ？餃子も旨いから食えよ」

途中で千尋の味噌ラーメンを一口もらったりしながら、あっというまに完食して店を出た。

「ふ～旨かった～！」
「うん、美味しかったね」
「じゃ、帰るか」
「そう…だね」

家に向かって歩き出すと、少し遅れて千尋がついてくる。人通り少ない帰り道は、何となく気まずくてお互い無言で歩いていた。何か話題はないかと、必死で考える。

「あ！そうそう！今度花火大会があって友達と行くんだけど、よかったら千尋も行く？」
「悠希が友達と行くならお邪魔じゃないかな？」
「暇な連中で集まって行くから、一人増えても関係ないよ」
「ん…じゃあ参加させてもらおうな」
「じゃ、陸に連れていくこと伝えとく」
「陸って…？」
「ん？ああ、高校の友達。部活が忙しいからなかなか遊べないけどな」
「そうなんだ…」
「いい奴だから、千尋も友達になれるよ」
「うん、ありがとう」

これ以上会話が進むことなく、マンションに着いた。

「じゃ、おやすみ」
「あ、悠希…」
「ん？」
「今日はありがとう。これからも友達としてよろしくね。…おやすみ」
「あ、ああ」

パタンと、千尋の家の扉が閉まる。これで良かったんだと自分に言い聞かせて、俺も家に入った。