わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第十五章

１００・次世代の子供たち

「え？なに？誰？っていうか、まさか神様？」
「ソーダが飲めると聞いては、うかうか寝ておれん」

　そう言って少年は立ち上がろうとしたが、へにゃっと床に滑った。

「おや？」
「なにやってんだよ。立てないのか？」

　白磁はくじがさっとかがみこむ。

「なんじゃ？」
「いいから乗っかれよ。歩けないんだろ？」
「成程のう」

　そういって少年は白磁の背にのっかった。

「ったく、神様なら飛べないのかよ」
「面倒じゃ。それよりお前、ムーランの匂いがするのう」
　小蘭しゃおらんにそう少年が言う。

「お母さまを知っているの？」
「やはりか。うむ、結婚式までは覚えておるがの。以前赤子で生まれて面倒な目にあったからのう、今回は長く眠っ……」
　そういうと、少年は白磁の背中で寝落ちして、白磁はいきなり重くなった少年に押しつぶされそうになった。


　なんとか薄氷うすらいの屋敷にたどり着くと、白磁と小蘭を探していた小蘭の母、木蘭むーらん、元、キイロという名前だったが、は驚いた。

「もう、一体どこでなにをして。おまけに一体その背中の子は」

　言いかけて木蘭は更に驚いた。

「りんちゃん！ねえ、りんちゃんなの？」

　すると眠っていた少年、りんはひょこっと顔をあげた。

「おう、ひさしぶりじゃのう。おおきゅうなった」
「そんなの、りんちゃんのほうがじゃないの！」

　がばっと抱きしめる木蘭に、少年も嬉しそうにしがみつく。

「どうして？いきなりなんで大きいの？」
「前は卵で生まれて面倒なことになったからの。もうちょっと大きくなるまで待った。が、時間がかかってしもうた」
「えぇえ、もう一回赤ちゃんから育てたかったのに」

　残念そうに言う木蘭に、りんは笑った。

「どうせもうすぐ生まれるじゃろうが。それで我慢せい」
「え？」
「え？」

　そこに居た皆が驚く。

「うん、我も目いっぱい休んで気分が良い！どれ、その子の守護に早速ついてやろう」
「ちょ、ちょっと待ってりんちゃん、え？私、妊娠してるの？」
「そうじゃ。気づいておらんかったんか？」

　すると小蘭が目を輝かせた。

「本当？私、おねえさんになるの？」
「そうじゃ。弟ができる」
「やったー！！！」
「まじか！うちのとーちゃんとかーちゃんに知らせなきゃ！」

　あまりに賑やかになってしまい、騒ぎを聞きつけた朧おぼろが、どうしたんだと顔をのぞかせた。

「随分賑やかな声が奥の間まで……りんさま？」
「おう、お前も立派になったのう」
「お久しぶりでございます」

　さっと膝をつく朧に、娘の小蘭が言った。

「ねえお父様！弟のおもちゃを買いにいきましょうよ！」
「弟？りんさまは弟では」
「そうじゃないの！生まれるんですって！わたし、お姉さんになるんですって！」
「本当に？そうなのか？木蘭」
「りんさまがそうおっしゃってて……」
「われがその子の守護につくことに決めたぞ。素直で良い子に育つ。主らの子らしくのう」
「は、はは……なんとも、賑やかというか、情報が多いというか」

　りんが卵から孵り、しかも少年の姿で、おまけに妻の木蘭は妊娠していて、次は男の子。

「それより、その白虎びゃっこの子、ソーダを持って来い」
「びゃっこ？俺の名前は白磁だぞ、間違えんな」
「主は白虎じゃ。立派な王になる」
「ん？」

　そこで驚いたのは朧一人だった。

（白虎の王？白磁が？）

　まだ幼い上に、白磁の父、青白せいはくは確かに白虎の一族ではあるが、いまは傍流でしかも商売をやっていて関わりもないのに。

（これは―――――我が子の世代も、それなりに賑やかになりそうだな）

　さて、藍銅らんどう伯爵にも伝えなければならないな、と朧は苦笑する。

「木蘭、なんだか大変になりそうだ」
「ええ、あなた。でもきっと、賑やかになりますよ」
「楽しく過ごせるならなによりだ。決して、私たちのような目にあわないように」
「そうですね。でも私はずっと幸せです。あなたが見つけて下さったから」

　そういって木蘭はそっとお腹の中に居るだろう、我が子に伝える様に朧の手を腹へあてた。


「だから、ソーダはどこじゃ！持って来い！」
「なんでお前に命令されないといけないんだよ！」
「われはおーりゅーじゃぞ！」
「知らねーよ！」
「喧嘩はやめなさい！白磁、おじさまに叱って貰うわよ！」

　賑やかな子供たちの様子に、朧と木蘭の夫婦は目を細め、騒ぎを優しく見守ったのだった。



　終わり