悪役令息だと思っていたら健気令息だったので、好きになってしまった

23

一段落したところで、訓練を抜けて汗を拭いながら二人が座っている所まで行く。

「ちちうえ！すごい！つよかった！」
「ねぇ、かっこよかったね。ジェイドお疲れ様。ショーンすごく喜んでたよ」
「そうか、良かった」

ショーンの頭を撫でると、俺を見上げて瞳をキラキラと輝かせた。

「あっちに馬がいるから見に行くか？」
「おうまさん！みる！」
「ふふっ、可愛い」

二人を厩舎まで連れて行き、一頭の馬を紹介する。

「アンリ、ショーン、この馬はラファールだ。騎馬の中で一番頭がいい馬だ」
「すごい！かっこいい！」
「大きくてかっこいい馬だね」
「触ってみるか？」
「「いいの？」」
「ショーン、おいで」

俺がショーンを抱っこすると、ショーンは目を見開き、たかい！と言って喜んだ。

二人が恐る恐るラファールに触れる。馬は頭が良い動物だ。気を許していい相手かどうかを瞬時に見極める。
二人に触れられるのを、ラファールは目を細めて受け入れている。

「ラファールが二人共気に入ったみたいだぞ」
「そうなの？馬ってこんなに大きいのに、とっても優しいんだね。可愛い」

アンリから顔を撫でられたラファールが、アンリの体に顔を擦り付けて甘える。

「ふふふ、くすぐったい」
「チッ、ラファール、やり過ぎだ」

しばらく厩舎を見て回り、屋敷に戻ることにした。



馬車に乗り込む時、既にショーンの目は閉じかけていた。

「疲れたみたいだな」
「昨日遅くまで起きてたからね。今日はすごくはしゃいでたね」
「そうだな。あんなに楽しそうなショーンは初めて見たな。アンリ、重いだろ。俺が抱いていこう」
「ありがとう」

ショーンを膝の上に抱いて、すやすや眠る顔を見つめる。

「アンリ、今日一日ショーンといて思ったんだが、やはりこちら側と何か見えない壁があるように感じたんだ」
「うん、楽しそうなのに、自分でそれを押さえつけてる感じがした」
「ショーンには辛い事かも知れないが、俺達はそこに踏み込まなければならない気がする」
「うん」


ゴトッと馬車が揺れて、ショーンの瞼が震えた。

「あっ、起きちゃった？」
「うーん、ちちうえととうさま？」
「そうだ、騎士団を見た帰りだ」
「ショーン、今日は楽しかった？」

「うん！！！」
「「⋯っ！！笑った⋯」」

ショーンが見たこともない満面の笑みを見せた途端、薄紫色の大きな瞳からみるみる涙が溢れ出した。

「ひっく、ひっく、ぼく、もうだれも好きになっちゃだめなのに⋯ちちうえもとうさまも大好きになっちゃって、ぼく、ぼく」
「ショーン、どう言う事だ？言ってごらん？」
「ひっく、だって、ぼくが好きになったひとはみんなぼくをおいていっちゃうんだ」
「「ショーン⋯」」
「ぼくのかあさまもしんじゃって、あたらしいかあさまも、やさしくて大好きだったのに、しんじゃって、とうさまも、おなかの赤ちゃんも、ぼくが好きになったから、しんじゃったんだ。ひっく、ぜんぶぼくのせいなんだ。うわぁぁぁん」

「そ、そんな⋯」

泣きじゃくるショーンを強く抱きしめる。アンリも震える手でショーンの手を握る。
三人共、顔がぐちゃぐちゃに崩れる程泣きながら抱きしめ合った。

「ショーン、ショーンの大事な人が亡くなったのは誰のせいでもない。それに俺が強いの見ただろ？俺は絶対お前を置いてどこにもいかない」
「そうだよ、ジェイドも僕もずっとショーンの傍にいるよ」
「ほんと？」
「本当だとも」
「おいてかない？」
「うん」
「うわぁぁぁん、ちちうえ、とうさま、大好き」

やっとショーンの心の奥に触れられた気がした。この小さな体であんなに大きな悲しみを抱えていたなんて。
泣き疲れて眠ってしまったショーンを見つめながら、アンリと二人この子を絶対幸せにしようと誓った。