神様のミスで死んだので、神獣もふもふと異世界インターネットで快適スローライフ始めます ～最強生活チートと1000万ポイントでポチりまくり！～

第二章 ヤマネコ商会、爆誕！：新たな拠点探し

第80話 さようなら孤児院！ 新天地での最初のミッションは『宿探し』

　ギィィ……。
　今日も元気に断末魔のような悲鳴を上げて、孤児院の古びた木の扉がゆっくりと閉じていく。
　扉の隙間から見えていた、子供たちの笑顔と、ぶんぶん振られる小さな手。
　最後に、扉が完全に閉まる直前。
　壁に寄りかかっていたリックが、そっぽを向いたまま、ほんの少しだけ、こっちに手を上げたのが見えた。
　ガチャン、と。
　重い閂（かんぬき）が下りる音がして、私のいた世界と、これから進む世界が、完全に隔てられた。

「…………さて、と」

　シン、と静まり返った道で、私は一つ、大きく伸びをする。
　もちろん、寂しくないと言えば嘘になる。
　でも、メソメソしている暇なんて、一秒もないのだ。

（みんな、見ててよね。必ず成功して、君たちが毎日ケーキを食べられるくらいのビッグな商人になって帰ってくるから！）

　胸の中でそっと誓いを立て、私はすぐに思考を切り替える。
　感傷に浸るのは、ここまで！
　ビジネスは、感傷では動かないのだ！

「よし、コロ！　私たちの、最初のミッションを開始します！」

　私がパン、と一つ、自分の頬を軽く叩いて気合を入れると、足元で待機していたコロが『待ってました！』とばかりに一声鳴いた。

『ミッション！』

「まずは、昨夜のうちに当たりをつけておいた、活動拠点の確保だ！　安全で、快適で、そして何より、私のビジネスプランを遂行するのに最適な、最高の拠点よ！」

『きょてん！』

　コロは、「拠点」という言葉の意味がよく分かっていないようだけど、とにかく何かすごいことが始まる、ということは理解したらしい。尻尾をちぎれんばかりにぶんぶん振って、私の顔を見上げてくる。
　その瞳には、「それで、どこに行くの？」という、期待が満ち溢れていた。
　そう、全ては計画通り。

　私の脳内では、すでに今日の行動計画（スケジュール）が、分刻みで組まれているのだ。
　あの時、マーサさんたちの優しさに胸を熱くしながらも、私の脳の半分は、すでに次のミッションへと切り替わっていたのだ。元OLの悲しい性（さが）である。

　◇

　あれは、旅立ちを翌日に控えた、昨夜のこと。
　子供たちが、綺麗になったベッドで、すーすーと穏やかな寝息を立てている。
　足元では、コロが温かい湯たんぽのように丸くなっていて、その背中からは、安心しきった寝息が聞こえてくる。

（……静かだなあ）

　私は、ふかふかの布団の中で、その穏やかな静寂に耳を澄ませていた。
　明日には、この温かい場所を出ていく。
　そう思うと、胸がきゅっと締め付けられるような、寂しい気持ちになる。
　でも、それと同時に、明日から始まる新しい挑戦への、期待と興奮が、心の奥で静かに燃え上がっているのも、確かだった。

（……いかんいかん、センチメンタルになっている場合じゃない。明日からは、本当の意味で一人。無計画は、即、破産と野宿に繋がるのだ。元OLのスキル、見せてやる！）

　私は、布団の中でそっと寝返りを打つと、意識を集中させた。
【異世界インターネット接続】、起動。目の前に、ふわっと、いつもの半透明のウィンドウが浮かび上がる。

　まずは、先日試しに起動してみた『ポイント換金アプリ』のことを思い出す。
　1リント＝10ポイントというレートは把握済み。でも、あの時気になっていたのは、やっぱりあの忌々しい一文だ。

『※換金時には、手数料として10%が差し引かれます』

（この手数料が、地味に、しかし確実に、私の資産計画に重くのしかかるのよね……）

　例えば、通販で1,000ポイントのものが欲しくて、現地通貨から換金する場合、1,110ポイント分の価値がある111リントを稼がなければならないのだ。逆もまた然り。
　通販は、まさに生命線。でも、それに頼りすぎるのは、資産運用として三流だ。

（賢く稼いで、賢く使う。当面、なるべく現地通貨で生活を回し、通販ポイントはここぞという時の投資、あるいは自分へのご褒美に使う。うん、それが最適解ね！）