神様のミスで死んだので、神獣もふもふと異世界インターネットで快適スローライフ始めます ～最強生活チートと1000万ポイントでポチりまくり！～

第二章 ヤマネコ商会、爆誕！：電力革命！ 魅惑の家電と至福のバスタイム

第134話 神様からの返事がきました「幽霊？ いるわけないじゃん」

「電気代がもったいないから寝る時は消すけど……この『光の武器』が枕元にあるだけで、安眠確定ね！」

　二階の広間で、私は勝利を確信し、届いたばかりの冷蔵庫で冷やしたコーラをプシュッと開けた。

　……その時。
　近くでカタッ、という乾いた音がした気がした。

「……っ」

　私の動きが止まる。
　さっき、自分で勝利宣言したばかりなのに。やっぱり、気になるものは気になる。

「……き、気のせいね。音がしたとしても、乾燥収縮だわ。あるいは家電の設置で床が軋んだだけ！」

　私は震える声で、自分に言い聞かせるように呟いた。
　そう、科学的根拠があるはず。

　自分にそう言い聞かせようとした、その時。

　ピコン♪

　軽快な通知音が、静かな部屋に響く。
　これはもしや【異世界インターネット接続 Lv.3】のチャット着信音では！？

　画面を開くと、そこには期待どおり、数日前に神様に送った質問への返信が表示されていた。

『あー、ごめんごめん。緊急って書いてあったけど遅くなって。ドラマのシーズン1から10まで一気見してたわ。面白すぎて通知見るの忘れてた』
『幽霊？　いるわけないじゃん（笑）　非科学的だなー。そんなのいたら世界観壊れちゃうよ。あ、スピンオフ見なきゃだからまたねー』

　相変わらず軽いなぁ。しかもドラマ10シーズン！？　私のインターネットは無料動画しか見れないのに……。いいなぁ。

　それはさておき……。

「……なーんだ！　やっぱり幽霊なんていなかったじゃん！」

　うん、神様が言うなら間違いない！
　この世界の創造主？管理人？が「いない」って断言してるんだもん！
　つまり、あの音は100％物理現象！　科学で説明できるナニカで確定！

　私は科学の光（LED）を浴びながら、にっこり微笑んでコーラを流し込む。
　幽霊なんて、この明るさの前では存在できない――じゃなくて、最初から存在しなかったのだ！

　◇

　時間は少し遡る。

　一階の店舗スペース。
　その暗がりの中で、半透明の女の霊――かつての女将は、天井の梁（はり）の上で、眼下で行われている「奇妙な作業」を息を潜めて見守っていた。

（……なんなのよ、あの子。天井に白い皿みたいなものを取り付けて……）

　彼女は、侵入者（コトリ）が謎の作業を終え、寝静まるのを待っていた。
　今夜こそはとびきりのポルターガイストで追い出してやる。床を軋ませるだけじゃない、皿の一枚でも割ってやろうか。
　そう考えて、意気揚々と身を乗り出した、その瞬間だった。

　カッッッ！！！

　突然、天井の白い皿から、太陽のような閃光が降り注いだ。

「ギャアアアアッ！？　ま、眩しいっ！！」

　女将の霊は、あまりの光量に目が眩み、梁から転げ落ちそうになった。
　な、何！？　魔法！？　それとも朝！？
　いや、窓の外は真っ暗だ。
　なのに、この店内だけが、真昼よりも明るく、白く輝いている。

（な、なんなのよあの光る円盤は！　直視できないじゃない！）

　彼女は手で目を覆いながら、天井に張り付いた「光る円盤（LED）」を睨みつける。
　幽霊は、闇を好むものだ。こんな暴力的な明るさの中では、雰囲気もへったくれもない。

「……ふーっはっはっは！　見たか！　これが科学の光だ！」

　下から侵入者の勝ち誇ったような高笑いが聞こえてくる。

（くっ……！　あの子、私への嫌がらせのためにあんな物を！？）

　しばらくの間、その暴力的な光は店舗を照らし続けた。
　女将の霊は、光の届かない天井裏の隅で、じっと耐えるしかなかった。
　やがて、侵入者は満足したのか、パチンとスイッチを切る音が聞こえ、二階へと上がっていく足音がした。

（はぁ……はぁ……消えた……。やっと暗くなったわ……）

　女将の霊は、安堵の息をつく。
　だが、これで終わりではない。彼女の戦いはこれからだ。

（……でも、二階なら音は届くはず！）

　女将の霊は、天井の梁からさらに上昇し、二階の床板のすぐ真下へと忍び寄った。
　そして、渾身の力で床板を押し上げ、カタッ、と乾いた音を鳴らしてみた。

　しかし、聞こえてきたのは悲鳴ではなかった。

「……き、気のせいね。音がしたとしても、乾燥収縮だわ」

　わけのわからない独り言が、震える声で聞こえてきただけだった。

（か、カンソウシュウシュクぅ！？ ……何よそれ！　呪文！？）

　女将の霊は、悔しさに震えた。
　せっかく二階の床下まで忍び寄って脅かしたのに、まるで効果がない。
　おまけに、さっき強烈な光を浴びたせいか、うまく力が込められない。

（……くっ、覚えてなさいよ！　夜はまだこれからなんだから！）

　彼女は、そんな捨て台詞と共に、自分のテリトリーである屋根裏の奥深くへと、そそくさと退散していった。