土魔法で無双するVRMMO 〜おっさんの遅れてきた青春物語〜

２２ クラフト⑧

「いやぁ、助かりました～ツッチーさん」

　ぺこり、と頭を下げる女剣士モツナベ。
　胸の谷間が見えているが、声が低すぎて興奮しないんだよな。

「モツ、ポイント返すんすよ～」

　腕を組むミルクは、むっとほっぺたを膨らます。
　モツナベは、え？　って顔をしていた。

「身体で返すのじゃ～ダメ？」

　むにゅ、と俺の腕に胸をよせるモツナベ。
　やめろ！　身体と声があってないんじゃ！

「遠慮しときます……っていうか俺は金持ちなので返さなくて大丈夫ですよ」

　きょとん、とするミルクとモツナベ。
　
「マジっすか？」
「嘘つけ、だったらなんでまだ裸なんだよ」

　いやぁ、と頭をかきながらアイテムボックスを開く。
　金塊を見せた。

「ツッチーさん、すげぇー！！」
「どこで見つけたんすか？」

　遺跡、と俺は答えた。
　するとモツナベは、うわー！　と泣き叫んだ。

「先に取られたー！　ちくしょー！」
「ん？」
「高額な貴重品は世界に１つだけ、つまり他のプレイヤーはもうゲットすることはできねぇんだよ」
「早い者勝ちってことっす」
「そうだったのか……じゃあ、ミルクとマクドにも金塊をわけないとな」

　俺は金塊の1つをミルクにあげた。

「わーいわーい！」

　ミルクはくるくる踊りだした。
　さらにプレゼントがあったことを思い出し、例のものを渡す。

「……ッ！？」

　ミルクの頭に白い帽子をかぶせる。
　
「うん、やっぱり少女エルフにぴったりだ」
「あ、ありがとうっす……」

　顔を赤く染めるミルク。
　いいなぁ、とモツナベは指を咥えていた。俺は、ぽんぽんとモツナベの肩を叩く。フォローしてやろう。
　
「じゃあ、今から鉱山に行って金持ちになりましょう」
「鉱山なんてあるの？」
「はい、こちらです。ついて来てください」

　俺は歩き出した。
　すると、ぴょんとミルクが飛び跳ねる。

「ツッチー！　モツと話す時も敬語じゃなくていいっすよ」
「ああ、敬語はやめようぜ、もう友達だもんな」

　わかった、と俺は答えた。

　友達……。

　ああ、素晴らしい響き！
　なんて思いながら歩き出す。目指すは北にある鉱山。街を出て、砂漠を歩く。ミルクは白い帽子のおかげで陽射し対策はバッチリ。モツナベも兜をしているので大丈夫だった。
　
「ここが鉱山か……」

　まるでグランドキャニオンだ。
　大自然が作った芸術のような谷地形の狭間に、ガヤガヤと冒険者たちが集まっている。どうやら鉱山に入るためにチケットを買うらしい。おや？　あそこに結界装置があるな。魔法を使えなくして、谷越えを禁止にしているのだろう。

「ツッチーくんもいたんだね！」

　ん？　イケメンの剣士が走ってくる。
　ここにいたんだ、カイト。偶然だな。
　ミルクは首を傾げた。

「誰っすか？　この無駄に爽やかなイケメンは」
「俺のフレンドさ」
「ふーん、軽装備で腹筋を見せてイヤらしいっすね」

　カイトは、ニコッと白い歯を見せた。

「仲間と冒険してるんだね、しかも素敵な女性たちと」

　ミルクとモツナベが自分の顔に指をさす。
　こいつらが素敵な女性か？　まぁ、いいや、否定しないでおこう。

「ああ……ところで、エミリアさんは？」
「チケットを買っているよ、ツッチーくんたちのも買ってあげるよ、魔物を罠にかけてもらうお礼に」
「ありがとう」

　エミリアちゃーん！　と叫んでカイトは彼女の方へ走り出す。

「……」
　
　俺たちも向かった。
　チケット売り場は冒険者たちで群がり、ツルハシ、スコップ、箱などを商人たちが売っている。みんな我先にと必死だ。そのなかにエミリアがいた。相変わらずエロ可愛い顔と身体をしている。彼氏好みにキャラメイクしたのだろう。

「あ～ん、なかなかチケットが買えないわぁ～」

　カイトは彼女に近づき肩を叩いた。
　
「エミリアちゃん、ツッチーくんがいたよ」
「え？」

　エミリアが振り返り、俺を見た瞬間、

「きゃあぁぁああ！　なんでまだ裸なのっ！？」

　と悲鳴をあげて腰を抜かした。
　うん、やっぱりパンチラしてくれる。カイトもびっくり。他の冒険者たちも興奮していた。ラッキースケベは男の希望なのだ。しかし、ミルクがモツナベの目を隠そうと覆い被さっていた。

「見たらダメっす」
「なんでだよ？」
「なんでもっす！」

　なんか微笑ましいな、この2人。
　一方、カイトはエミリアに事情を説明していた。そして、チケットを買ってもらう。入場料は1人5,000ポイントだった。なかなか高いな。ツルハシ、スコップ、箱はモツナベが買ってくれた。先ほど美人局を解決してやったお礼なんだと。箱はアイテムボックスを拡張させるものらしい。ありがたく受け取る。

「それで罠にかけて欲しい魔物って？」

　カイトに質問した。
　彼は谷を歩きながら説明をする。エミリアと手を繋ぎながら、なんとも楽しげに。

「実は俺たちメインクエストを諦めたんだ、な、エミリア」
「うん、チャプター3のボスが強すぎて……そこでプロポーズの方法を変えてもらったの！」
「ああ、プロテルで一番綺麗な指輪をプレゼントするよ、エミリアちゃん！」
「ありがとう、カイトくん！」

　カップル冒険者はイチャイチャしている。
　モツナベとミルクは唖然としていた。

「本当にいるんだな、VRMMOで結婚するやつ」
「どうでもいいっすけど、このカップルって現実で会ったことあるんすかね？」

　それは聞いてないな。
　チャンスがあったら質問してみよう。カイトはまた歩き出し、谷が開いた場所まできた。いつの間にか他の冒険者たちはいなくなっている。採掘しやすいようバラける仕組みなのだろう。

「ツッチーくん、ここにいる魔物を罠にかけてくれないか？　戦いながらだと採石できないんだ」
「お願いします」

　ぺこり、と頭を下げるエミリア。
　女性から頼まれたらしゃーないな、やってやるか。
　
　シュルシュルシュル……

　鉱山には砂漠の蛇ディザネークの大群がいた。
　まるでチンアナゴだな。にょろにょろと神出鬼没。どこから襲ってくるか分からないから、落ち着いて採石することができない。これは戦闘役と採石役で別れるしかないな。よし、しゃーない、俺の土魔法で解決してやろう！　金属を発見する魔法、メタリクムで採石できる場所を見つけといてから……。

「　砂と石を凝集する魔法　ルペス！　」

　茶色の魔法陣が高速で回転する。
　ガチン、とあたりの砂漠を石化させた。蛇は悲しそうに頭だけ出して鳴いている。
　

「うちらも採石するっす！」
「頼んだぜ、ツッチー」

　なんだよキミたち。
　みんなツルハシとスコップを持って、エッサホイサと楽しく採石を始める。そしてミルクは金属［　ステンレス　］を掘り当てた。

「これツッチーが欲しい素材っすよね？」
「ああ、もっと掘ってくれ！」

　モツナベは、ぴくっと反応した。

「何か製作しているのか？」
「うん、ハンドガンをね」
「おお！　かっこいい！　俺もツッチーのためにがんばるぞ！　チチモタセから救ってくれたからな」
「ツツモタセな……」

　こいつ本当に塾で勉強できるのかよ。
　そして、ガツガツとツルハシを振るうモツナベは［　モリブデン　］を掘り当てた。

「よっしゃー！　掘るのたっのし～！」

　うん、いい感じだ。
　この調子で素材集めしてもらおう。ところでカップル冒険者の方はどうかな？　

「ねぇ、あそこじゃない？　カイトくん」
「いやぁ、あっちを掘ろうよ、エミリアちゃん」

　はやく掘れよ！
　するとそのとき、蠍の魔物コルピウの小さいのが、ぴょんと出てきてエミリアの頭に乗った。カイトはビビりながら指をさす。

「エミリアちゃん、頭、頭……」
「ふぇ？」

　カサッ……

　小型コルピウが、ちょきっとハサミをあげた。

「きゃぁぁああ！」

　すっ転ぶエミリア。
　今度はパンツが丸見えだ。ありがとう、今日はいい夢が見れそう。カイトは慌てまくっているが、腰に装備していた剣を抜いた。

「動くなよ、エミリアちゃん」
「た、助けて……カイトくん」

　カイトは剣を構える。
　エミリアの頭に乗せたままコルピウを斬るつもりか。切先が震えているな。やれやれ、固めといてやるか。

「ルペス……」

　コルピウを石化させておく。砂漠の魔物は砂まみれだから簡単に固められるのだ。

　ザン！

　カイトは剣を横に振った。
　見事、コルピウを斬って倒す。エミリアは彼氏に抱きついて大喜びだ。

「ありがとう、カイトく～ん」
「ははは、俺にまかせろ！」

　ふぅ、危なかった。
　俺が固めてなかったら、彼女の首は飛んで修羅場だったかもしれない。

「で、目当ての宝石はありましたか？」

　俺の質問に、カップル冒険者は首を横に振る。
　エミリアは、頬を赤く染めて言った。

「わたし、ピンクダイヤモンドが欲しいの……」