土魔法で無双するVRMMO 〜おっさんの遅れてきた青春物語〜

３６ メインクエスト チャプター１ 姫の旅立ち８

　火の魔族フランマは、何かを召喚した。
　それは天空から舞い降りる弥勒菩薩みろくぼさつのような姿で、悠々と宙に浮きながら魔族を、いや、この世界を見下ろしているようだ。

「本当に神かどうか、この目で鑑定してやるわ！」

　ステラは、きらりと瞳を輝かせた。
　鑑定能力［アプレザル］
　それは名前や性能などを、完璧に言い当てることができるスキル。
　しかしステラの身体は、ガタガタと震え出す。神の鑑定は、相当な時間と魔力が必要なのだろう。
　すると神は、スッと指差した。白く細い光りが伸びる。

「いやぁぁぁああ！」

　光りに当てられた村の娘が叫ぶ。
　苦しそうに暴れる姿が見ていられない。俺の隣にいるヴェリタスは、「もう無理です……」と言って唇を噛み、刀に手を触れた。
　
「ステラぁー！」

　俺の叫び声に、ハッと反応するステラ。　

「もう娘を助けていいだろっ！」
「え、ええ……」
「ヴェリタスさんいきましょ……って、もういない！？」

　ザッ！！！

　まるで突風のような速さだ。
　ヴェリタスは、一足飛びで攻撃を仕掛ける。魔族たちフランマは、ギョッと目を丸くしていた。

「雷光一閃っ！」

　神に斬撃が入る。
　キンと硬い音が響く。ダメージは１だったが、その衝撃によって神の放出するビームが止まった。

「やった！」

　娘はしくしくと泣いている。正気のままのようだ。

「三日月宗近が効かない……」

　しんとした風の中でヴェリタスは、冷ややかな目で刀を見つめていた。
　思い出すのは刀の性能だ。ステラに質問してみよう。

「ヴェリタスさんの刀はどんな硬い敵でも攻撃が入るはず！　なぜダメージがたったの１なんだ？」
「単純に防御力が高いのよ」
「神のレベルはいくつだ？」
「６０よ……到底、勝てないわ」

　いや、何とか勝てそうだな。
　ステラは話を続けた。

「それにあれは神じゃないわ」
「何だと？」
「名前はルークス。人型の魔道機械よ……光の魔法を使って、人間を洗脳していたようね」
「ルークス……でも、おかしくないか？　光の魔法は邪悪な心では使えないはず」
「邪悪ではないのかも……」
「え？」
「純粋な心で、人類を絶滅させようとしている……あっ、ヴェリタスが危ないわ！！」

　ルークスはうっすらと微笑み、指先から光りを放つ。
　狙われるヴェリタスは、疾走してかわす。光りに当たった地面が、マグマのように破裂していく。あれに食らったら大ダメージだろう。

「しねぇぇ！」

　フランマの加勢攻撃。
　炎の壁が迫り、とっさにヴェリタスは飛び超えてしまう
　まずい！　空中では回避できない。

「……やばっ！」

　あせった声を出すヴェリタス。
　ルークスが光の攻撃を放つ。だが、俺がヴェリタスを守るんだ！　

「ルペス、ムルス！」

　土の魔法陣が超高速で回転する。
　砂と石を瞬時に凝集させ岩を作り、積み上げ、ヴェリタスの前に壁を作る。見事、防いだ壁がまっ赤になって破裂！
　神は、ちょっとだけ驚いていた。
　
「ツッチーさーん、ありがとぉぉ！」

　着地したヴェリタスは手を振って、にっこりと笑顔で言う。
　やっぱり仕草が可愛いんだよなぁ。
　と思っているとペルペトが、「はやく助けるニャ！」と言う。

「わかってるさ……」

　泥の仮面を装備した。
　ステラが俺を見つめ、「え！？」と表情を変える。

「あらやだ……ツッチーの魔法レベルが１８から６８にあがってる！？　これで戦況はひっくり返せそうね！」
「ああ、まずは村の娘を救い出す。ヴィエラ！」

　土魔法を使って、台にいる娘を引っ張ってみる。
　はじめて人間にも試したが、よし、うまくいったぞ！
　娘は超高速で空中を飛んで、俺の腕の中に来た。ルークス、魔族たちフランマ、それにヴェリタスもびっくりしている。

「ふぇ？」

　きょとん、とする娘。
　思わず抱っこしてしまったが……うぉぉ、やわらけぇぇ！　これが女の子を抱っこする感触かよ……ムチっとしてて、すげぇ弾力がある！　ゲームやっててよかった～！　現実世界でおっさんの俺には生涯、不可能な経験だぜ。ん？　遠くでヴェリタスが、むっとしているのは気のせいか？

「きゃぁぁああ！！」

　泥の仮面のせいだ。
　魔族と思われたのだろう。娘が叫んで暴れ出したので地面に降ろす。

「もう大丈夫よ」
「ステラ姫様ぁぁ！」

　娘はステラに抱きついた。
　美味しいところは全部、姫が持っていくんだよな。まぁ、いいや。あとは魔族どもを穴埋めしておこう。

「サブルム！　広く深く！」

　ズゴゴゴゴ……

　魔族たちフランマが土の中に沈んでいく。

「ぐげげっ！？」
「うわぁぁぁああ！！」

　ふるえあがる魔族どもは消滅していく。
　ヴェリタスは、サッと飛んで小屋の上に避難した。
　
「ツッチーさん、すごい……」

　穴埋めされていく魔族たち。
　そんな中、フランマだけ生き残っていた。頭を出して、必死に息をしている。

「グォォォォ！　ぬ、抜け出せない……こんな凄まじい土魔法……魔族以外にあり得んぞぉぉ！！」

　銃を構え、フランマの頭を狙う。
　バンッ！　見事、ヘッドショットを決めた。これで魔族の拠点は制圧。ヴェリタスは、ぴょんぴょんと小屋の上を飛んで、俺のところまで来た。

「ツッチーさん……仮面を被ると容赦ないですね」
「あははは……でも、ルークスは浮いているから穴埋めは難しそうです」
「ルークスって、神のことですか？」
「そうです。ステラが鑑定してくれました。レベル６０なので、俺とヴェリタスさんなら勝てますよ」
「本当ですか？　わたしの攻撃はダメージ１でしたよ？」
「まぁ、俺にまかせてください！　土魔法で何とかしますから」
「はい！」

　俺とヴェリタスは、笑顔で見つめ合う。
　そこにステラが、ぬっと入ってくる。

「何とかしますって、どうするのよ？　ルークスを鑑定した結果、弱点は闇魔法なのよ？」
「まじか……」
「それに見なさいよ。ご立腹な様子なんだけど……」
「げっ！？」

　ルークスは微笑んでいるが、こめかみに血管が浮き出ていた。
　そして次の瞬間、バッと花が咲くように光を放つ。全方位、すべてのものを破壊するつもりだ。
　
「ムルス！」

　土魔法で壁を作って光の攻撃を防ぐ。
　光の熱射により壁は粉砕！
　まだ生きている俺たちを見たルークスは、不敵な笑みを浮かべ、何やら話し出した。

「新たな脅威を発見……殺さなくては……」

　とてもノイジーで重い声だ。
　そしてルークスは、ぴっと人差し指を立てる。するとじわじわ光が集中し、まるで太陽のような玉が作られていく。熱い！　急激な気温の上昇によるものか、ごうごうと風が吹き荒れている。
　
「あちゃあ……ぶどう踏みできずに死んじゃいそうね……」

　ステラが言うと、ヴェリタスがぴくっと反応した。
　
「ツッチーさん！　何とか回避できませんか！」
「うーん……」
「ツッチーさんってば！」
「これ……ひょっとして負けイベントでは？　チャプター１の敵なのに強すぎます」
「え？」
「ほら」

　何か飛んで来る！
　なんと俺たちの前へ紺色フードの男が現れた。
　彼の名はブライネ。暴走した村人から、結界を守ってくれた謎の男だ。

「君たち強いね……でも、こいつを倒せるのは僕だけ！」

　そこへ光の玉が迫る。
　クソ熱い！　
　すると極限の中、黒い魔法陣が廻る。
　あれが闇の魔法か？
　まるでダークホールのように光の玉を吸収していく。
　
「ちっ……もう追いかけて来たのか！？」

　ルークスは、おののき、謎の男を指差して光の銃口を向ける。
　光のビームが連射された。
　しかし闇魔法の前には無効であった。次々と光を吸収し、逆にルークスを飲み込もうとしている。

「脅威だ……脅威だ……」

　そう言い残し、ルークスは姿を消した。
　どうやら光と闇の戦いに、俺たちは巻き込まれているようだ。

「……」

　みんな、唖然としている。
　地形が大きく変わってしまった。俺の土魔法によって砂漠化し、いくつか小屋の頭が地面から出ている。
　吹き荒れる風によって、謎の男のフードが取れた。
　その素顔は黒髪の少年で、顔は整った甘いマスクをしている。

「可愛いぃぃ！」

　両手を合わせてヴェリタスが言う。

「ふーん……」

　とつぶやくステラの頬は、少しだけ赤くなっていた。