異世界で魔族が全滅してるらしいが、俺は普通にゴルフしてるだけ ～無能扱いされた男が 、距離だけで世界を変える話～

24 異世界タコ焼き

タコの足が浜辺に流れ着いた瞬間、村の空気が変わった。

さっきまで「助かった！」だった声が、
一拍置いて「これ、いくらになる？」に変わる。

切り替えが早い。いや、生きるってそういうことだ。

「おい！　この足、食えるのか！？」
漁師が叫ぶ。

「食える食える！　噛みきれるかは知らん！」
別の漁師が叫ぶ。

「噛みきれないなら、煮ろ！」
「いや、焼け！」
「いや、干せ！」

意見が散り散りだ。

俺は海を眺めながら、ふと思った。

（……たこ焼き、作りたいな）

我ながら平和すぎる発想だった。

「あの、すいません」
俺は村長に声をかける。
「これ、たこ焼きにしません？」

村長が、ぽかんとする。

「……たこ、やき？」

「はい」
俺は頷く。
「丸く焼くんです」
「外はカリッと、中はとろっと」
「うまいです」

ドランが、横で目を細める。

「……丸く？」
「鉄板がいるな」

「そう」
俺は即答する。
「鉄板、たくさん丸い穴があるやつ」

村長が戸惑いながら言う。

「穴……？」
「鉄板に複数の穴を開けるのか……？」

「開けます」
俺は言う。
「そこに生地流して、くるっと返す」

ガルドが、低い声で言った。

「……戦術か？」

「戦術じゃない！」
俺は笑う。
「料理です」

シルフィが、肩の上で言う。

「まるい」
「かわいい」

（妖精の評価軸、よく分からんけど好き）


◆

タコの処理は、想像以上に大仕事だった。

足一本が太い。重い。滑る。  
漁師たちが「うおおお！」と叫びながら引きずる。

「これ、村のイベントだな」
俺が呟くと、村長が真顔で頷いた。

「村の事件だ」

重い言葉だが、顔は嬉しそうだった。

とりあえず、足を切る。

「切れねえ！」
「硬い！」
「剣が負ける！」

漁師が叫ぶ。

そこでドランが出てくる。

「刃が負けるなら、熱だ」
ドランは淡々と言って、鍋を用意させる。
「煮てから切れ」

（この人、強化だけじゃなく現場も強いんだよな）

煮る。湯気。匂い。  
村人が集まってくる。子どもが覗き込む。

「なにこれ！」
「でっかい！」

少年リオが叫ぶ。

「リオ」
俺は言う。
「今日の主役はお前だ」
「村の未来がタコにかかってる」

「タコに！？」
リオが真顔になる。
「……がんばります！」

（素直すぎる）

◆

そして、鉄板問題。

「ドランさん」
俺は言う。
「穴、いっぱい開けられます？」

ドランが鼻で笑う。

「穴を開けるだけなら」
「鍛冶屋は神だ」

「神って言った」
姫が小声で言う。

「言ってない」
ドランは即答する。
「今のは比喩だ」

比喩でも嬉しいらしく、ドランは早速作り始めた。

鉄板を熱し、
型を取り、
丸い穴を等間隔に開ける。

カン、カン、カン。

音が気持ちいい。

「……精度、いいな」
ガルドがぼそっと言う。

「だろ？」
ドランが笑った。
「穴の距離が狂うと、全部狂う」
「距離は全てだ」

ガルドが無言で頷く。

（距離派閥が増えていく）

姫が、興味津々で覗き込む。

「こんなに穴を開けて」
「何ができるのですか？」

「幸せができます」
俺は真顔で答えた。

「……幸せ」
姫が繰り返す。
「素敵です」

シルフィが言う。

「しあわせ」
「たべる」

（妖精も食べる気満々）

◆

材料は異世界流で揃えた。

小麦粉に近い粉。
塩。
卵。
スープの出汁。
それと、刻んだタコ。

薬味は、ネギに似た草。
ソースは、甘辛い煮詰め汁をドランが即席で作った。

「これでいいのか？」
ドランが聞く。

「だいたいそれっぽいです」
俺は言う。
「本場はもっと濃いけど、今日はこれでいい」

「今日は、だな」
ドランが笑う。

（この人、将来の改良まで見えてる）

鉄板を火にかける。

じゅう、と音がする。

俺は生地を流した。
穴に、たぷん、と落ちる。
白い生地が熱でふくらむ。

「おお……」
村人がざわめく。

タコを入れる。

「入れるんだな！」
「贅沢だ！」

「贅沢って言うな」
俺は笑う。
「今日は祝日だ」

焼けたら、返す。

ここが難しい。

箸でくるっと回す。
逃げる生地を穴に押し込む。
形が丸くなる。

「……おい」
村人が言う。
「それ、戦いじゃないのか」

「戦いです」
俺は真顔で答えた。
「たこ焼きは戦いです」

姫が吹き出した。

「ふふっ」

ガルドが淡々と言う。

「……集中が乱れる」

「乱してるのはあなたの真顔だよ」

シルフィが踊る。

「くるっ」
「まるい」
「かわいい」

（妖精、完全に観客席）

◆

焼き上がった。

外はこんがり。
中は熱い。
湯気がふわっと出る。

「食べていいですか！」
リオが叫ぶ。

「火傷するぞ」
俺が言うと、

「火傷しても食べます！」
リオが即答する。

（気合が漁師）

まず村長に渡した。

村長が一口かじる。

……目が見開かれる。

「……うまい」

短いが、重い。

姫が次に食べた。

「……最高です！」

声が弾む。

「外がカリッと」
「中がとろっと」
「幸せです！」

ガルドが食べる。

一口。

二口。

無言。

「どう？」
俺が聞くと、ガルドは一拍置いて言った。

「……問題ない」

（最大評価きたー！）

ドランが食べる。

「がはは！」
「売れるな！」

村人たちが一斉に食べ始める。

「なんだこれ！」
「丸いのに満足感すごい！」
「熱い！でも止まらん！」

湖と海がつながった日、
村はタコでさらに一段元気になった。

リオが両手を上げる。

「わーい！」
「ナオキさん、ありがとう！」

村長が俺に言う。

「これ」
「漁村の名物にしていいか？」

「いいよ」
俺は笑った。
「距離を守って焼けば、だいたい成功する」

「距離……？」
村人が首をかしげる。

ガルドが真顔で言う。

「距離は全てだ」

（距離派閥、拡大中）

◆

帰りは馬車になった。

ドランが「送ってやる」と言い、
村長が「また来い」と言い、
リオが「次はもっと大きいタコ！」と叫んだ。

姫は馬車に揺られながら、
たこ焼きの余韻が残った顔で窓の外を見ていた。

少しして、こくり、と首が落ちる。

「……寝た」
ガルドが言う。

「初めての旅だもんな」
俺は小声で返す。

シルフィが、姫の髪の上でふわっと浮き、

「おつかれ」
とだけ言った。

夕日が、街道を赤く染める。

今日、俺がしたことは。

タコを倒して、
たこ焼きを焼いて、
笑っただけだ。

「いや、結局、ゴルフしただけだな、俺……」

自分で言って、少し可笑しくなる。

「あはは」

馬車はゆっくり進む。

村の灯りが遠ざかっていく。

次に何が起きるかは分からない。
でも、今日が良い日だったことだけは、確かだった。