転生皇子の新生活

本編 幼少期

62

　時は戻り、挨拶の時。
　ルーカス達の所へ大勢の者達が挨拶に来た。中には、ルーカスに対しての挨拶を雑に済ませる者もいたが、ルーカスは気にしていなかった。

　そして、最後の伯爵家の者が挨拶に名前を名乗り、ソフィアが返事をする。


「よろしくお願いします、伯爵」


「いやぁ～、殿下はお美しいですね。醜い角や翼が有るなどという噂をお聞きしたのですが、それは本当ですか？　もし本当なら是非お見せ頂きたい！」


　伯爵はルーカスを馬鹿にし、見下した態度で言う。ソフィアも、隠そうともしない伯爵の態度に呆れた様子だ。


「何故私がそなたの為にそんな事をしなければいけない？」


　ルーカスの纏う空気が少し殺気立つ。


「人の欠点を暴こうとするような恥知らずがいるとは、傑作だな」


「なっ！」


「何をしている？　さっさと失せろ！」


　伯爵は血相を変えて、ルーカス達の目の前から逃げ去った。


「ふふふ、わざわざ殺気が行かないように、私との間に結界を張るなんてね。ありがとう、ルー」


　2人は正面を向いたまま、小声で話す。


「気付いたのですか」


「何となくだけどね。殺気は感じなかったわ」


「それは良かったです」


　先程の伯爵との会話を聞いていたため、侯爵家の人達は少し間を置いてから挨拶に来た。


「お初にお目にかかります。キャサリン・メイ・スージンが第1皇女殿下並びに第3皇子殿下にご挨拶申し上げます」


「ああ」


　キャサリンが両親と兄と共に、挨拶に来た。


「先程の者が大変失礼致しました」


「そなたが謝ることではない」


「寛大なお言葉、感謝致します。娘を殿下の側近に選んで頂き有難うございます」


「父上に伝えておく。来年の11の月からだったな、よろしく頼む。私の側近は女性はそなただけだが、兄上達の側近とお茶会を開くそうだ。
　姉上の側近には、そなたと同学年のミアもいる。何かあれば、姉上や、姉上の側近に頼ると良い。勿論、私の事も頼ってくれて構わない」


「私もまだ側近の方には会っていないのですが、お兄様達がお会いし信用出来る方だと仰っておりましたので、是非彼女達を頼ってくださいね」


「お気遣い頂き感謝致します」


　その後も侯爵家と公爵家の人達が挨拶に来て、最後にムハンマド家の人達が挨拶に来た。


「お初にお目にかかります。ティファニー・ミア・ムハンマドが第1皇女殿下並びに第3皇子殿下にご挨拶申し上げます」


「お初にお目にかかります。リヴァイ・ノア・ムハンマドが第1皇女殿下並びに第3皇子殿下にご挨拶申し上げます」


「よろしくお願いしますね」


「よろしく」


　フレデリックが話し出す。


「ルーカス殿下、今日はいつにも増してお綺麗です。やはり家にお嫁にお越しいただけませんか？」


「ちょっと、あなた」


「フレデリック、私は男だ。せめて婿にしてくれないか？」


「ふふふ、そこじゃないわよ、ルー」


　フレデリックと話すルーカスを見て、3人は少し驚いた表情になる。


「今日はアルフィーは来ないのか？」


「本日は母上と領地の仕事をしているんです」


「そうか」


「ではそろそろ失礼致します」


「ああ。ノア、来年からよろしく頼む」


「よろしくお願い致します」


ルーカスは、ソフィアと話し終えたティファニーの方へ向く。


「ミア、姉上の事を頼むぞ。それから、メイのことを気遣ってやってくれ。私のとこは女性は彼女1人だからな」


「かしこまりました」


　4人は礼をして、その場を立ち去った。


「挨拶は終わりね」


「はい」


　2人は、アーサー達のいる玉座へ向いた。ルーカスがソフィアをエスコートして、階段を上っていき、玉座の一段下で止まった。


「ソフィア・ラ・ルナ・アイザック・ナサニエルが皇帝陛下並びに皇后陛下にご挨拶申し上げます」


「ルーカス・アルシアン・ラ・テオ・オスカー・ナサニエルが皇帝陛下にご挨拶申し上げます」


「面を上げろ」


　アーサーがそう言うと、2人は顔を上げる。


「この後は、エドワード達のところに挨拶をしに行け。そしたら好きに動くといい」


「分かりました。私は皆様の所にいようと思います」


「私は、良い機会なので、"彼等"に接触してみようかと」


「そうか。あまり無理はするなよ」


「はい。では、失礼致します」


「失礼致します」


　2人は礼をすると、ルーカスがソフィアをエスコートして階段をおり、エドワード達の所まで挨拶をしに行った。



　エドワード達との話が終わり、彼等の所を離れると、ルーカスは目星を付けていた集団達の所へ向かう。

　ブランドン伯爵、ジェームズ子爵、キャンベル男爵ら3家の夫婦達が話をしている。

　ルーカスは自然と近づくと、食事を取ってから少し距離を取った後、聞き耳を立てる。