転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

29

　その日、ルーカスとリヴァイは生徒会の仕事や食事を終えて、自室で休んでいた。


「はあ、今日はすごく疲れたよ」


「そうですね」


「そういえば、リヴって好きな人がいるんだね」


　リヴァイはルーカスの突然の言葉に心の底から驚いた。


「コ、コールマン嬢のことでしたら、先程、私とはなんの関係もないと……」


「うん、そうだね。けれど、姉さんが今朝、コールマンではない、君の慕っている相手の名前を聞いたと言っていたんだよ」


　ルーカスがいつも通りの態度でそう言うと、リヴァイはとても焦った。


「あ、あの、それは……」


「どうして僕に教えてくれなかったのかな？　僕だって、君の応援をしたいよ。姉さんだけずるい」


　ルーカスは拗ねたようにそう言った。


「……ソフィア様にも伝えたわけではありません。私のお慕いする方が誰なのか、気付かれたようです……」


「では、リヴから伝えた訳では無いんだ？」


「はい」


「教えてはくれないのかい？」


　リヴァイは申し訳なさそうな顔をした。


　まあ、言いたくないなら仕方ないか。


「もし教えても良いと思えた時は教えてね？　僕、全力で応援するから！」


「わ、分かりました」


(全力で、応援する……。やはり、殿下は私の事など……)


　リヴァイは少し落ち込んだ表情する。それに気付いたルーカスは話題を切替える。


「では、違う質問をするね？」


「は、はい」


「リヴは最近、兄さん達や姉さんの事を名前で呼んでいるよね？」


「そ、そうですね」


　リヴァイは、エドワード達にルーカスが好きな事を自覚したのを知られた時から、彼らとの約束を守り、名前で呼ぶようになった。


「それに、兄さん達は君の事をリヴァイと呼んだり、ノアちゃんと呼んだりしているし。いつからそんなに仲良くなったの？」


　ルーカスはまたもや拗ねたようにそう言った。


「先日の我が家でのお茶会の際です。その時にエドワード様達に私のお慕いしている方が誰なのか、知られてしまいました」


　兄さん達も知っていたんだ。


「僕だってリヴの事、沢山知りたいし、リヴに名前で呼ばれたい。今は無理だって分かっているけど、いつか、僕の事も名前で呼んでね？」


「！　分かりました。いつか、必ず」


(お名前で呼べないのは、私が殿下を意識しているからだ。私は、こんなにも公私混同する人間だったのだな)


「では、次は君が質問する番だよ。何か聞きたいことはあるかい？」


　最近、ルーカスとリヴァイは、部屋にいる時は相手への質問をし合っていた。いつも話題がある訳では無いため、一日1つは互いに質問をすることにしたのだった。
　リヴァイは少し考え込んでから、ルーカスに質問する。


「……殿下は、お慕いする者はおられないのですか？」


　僕の好きな相手……。


「どうなんだろう。いるのかもしれないし、いないのかもしれない」


　ルーカスの曖昧な返答にリヴァイは少し驚く。


「僕には、好意なのか、恋情なのか、区別をつけられないと思うから。恋い慕う相手には欲情すると言うから、大人になれば気づける可能性もあるだろうけど、今はよく分からないかな」


　僕に、そういう欲があればだけど。


　翠は17歳で亡くなった。それまでに精通することは無かった。個人差がある為何とも言えない。だが、小さい頃から父親に性処理をさせられていた為、心身共にそういう事を倦厭していた可能性もあるだろう。


「リヴは、その相手に欲情する？」


　ルーカスからそういう話題が出るとは思わず、リヴァイは驚いた表情をする。


「……そう、ですね」


「そうなんだ。ねえ、その相手はどんな子なんだい？」


　ルーカスは楽しそうにリヴァイに聞いた。


(どんな人かって。殿下、貴方ですよ……。何故、そんなに楽しそうに聞くのですか？　ああ、貴方が私の事を好きになる事など、一生ないのだろうな)


　リヴァイの感情に、苦しい様な怒りが渦巻いた。ルーカスもそれに気付いたようだ。


「ごめんね、しつこかったね。質問は終わりにしようか。僕、湯浴みをしてくるね」


　そう言ってルーカスは、立ち上がって浴室の方へ向かおうとする。すると、ルーカスがリヴァイの横を通った時、リヴァイがルーカスの腕を掴んで引き止めた。


「リヴ？」


　リヴァイが黙ったまま、腕を話さないため、ルーカスが振り返り呼びかけた。
　すると、2人の目が合う。リヴァイのルーカスを見つめる目には、少しの熱が帯びている。


　ドクンッ！　ルーカスの心臓が1度、大きな音を鳴らした。


　……今のは、何だろう？


「殿下……」


　リヴァイに呼ばれ、ルーカスは意識をそちらに戻した。


「私の好きな人は、年齢にそぐわないほど大人で、けれど無邪気なところもあります。いつも自分の事は二の次で、人の為に怒り行動するとても危うい人です。綺麗で美しく、とても愛らしいお方です」


　リヴァイは怒ったように、そして愛おしそうにそう言った。


「そうなんだ。リヴにこんなに想われるなんて、その人は凄く幸せ者だね」


　ルーカスは笑顔でそう言って、湯あみへ向かった。


(何故伝わらない。伝わるわけが無い。ああ私は、とんだ臆病者だな)




　ルーカスは浴室で体を洗い、お湯に浸かった。


　はあ、リヴの事、怒らせてしまった。けれど、あんなに想ってもらえるなんて、何だかその人が羨ましいな。