転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

45

　その日から、ルーカスとヨハンは勉強会をする事になった。毎日放課後にヨハンがルーカスの部屋に来て、1刻ほど勉強して帰る。

　そして、15の日。ルーカスはソフィア、ナタリー、シエンナ、クロエ、ヨハンと一緒に皇城の一室を使って、午前中から勉強会をしていた。


「ルー様、こちらを教えて頂きたいのですが……」


「これはね──……」


　ルーカスはテスト勉強を終えていた為、教える役だ。
　皆で半日程集中して勉強をした。


　コンコンコン

「昼食のご用意が出来ましたので、直ぐにお持ちしてもよろしいでしょうか？」


　もうそんな時間なんだね。


「お願いします」


「畏まりました」


　ソフィアが侍女にそう言うと、侍女は扉を離れていった。


「机の上を片付けようか」


「そうね」


　皆は机の上にあるノートや教科書を自分のかばんに仕舞っていく。


「ソフィア様、皇城では自室でお食事を取られるのですよね？」


「朝と昼はですね。以前は夕食も特別な日以外は自室で食べておりましたね。皆さんは食堂で取られるのですか？」


　ルーカス達はエブリンがいた頃は全員で食卓を囲む事はなかった。エブリンが亡くなってから、皆で夕食だけは共に食べる様になった。

　元々皇族は、仲が良い事の方が珍しい。皇位争いや母の違いなどで、全員が全員、仲が良いというのは長い歴史の中でもごく稀だ。その為、皇城では食卓を囲うという風習がなかったのだ。


　一方、後継争い等があるものの、貴族（平民）は家族で食卓を囲う者がほとんどだった。


「はい。私は家族で食堂に揃って食べています」


「私もです。お父様がお忙しい時は、ご一緒できない事もありますが」


「そうなんだね。僕はご飯を減らした事がウィル兄さんにばれてしまうから、夕方だけで良いなと思っているよ。皆と食べるご飯は美味しいけどね」


　ルーカスが後ろめたそうに言うと、皆が笑った。


「確かにリオ殿下は、テオ殿下が食事をしないと凄く怖いですからね」


「そうなんだよね。だから、結婚したとすれば、毎回同じ食卓を囲うわけでしょう？　相手に直ぐにばれてしまうよね」


　その言葉にソフィア達は心底驚いた表情をする。


　コンコンコン

「失礼致します、お食事をお持ち致しました」


「入ってください」


　ソフィアが返事をすると、侍女達が食事を机の上に並べ、それを終えると直ぐに退出して行った。

　皆が昼食を食べ始めると、ソフィアが口を開いた。


「ルーは、結婚するの？」


　！？　どうしたんだろう……？


　ルーカスだけでなく、ナタリー達も直球で聞いたソフィアに対して驚いている様子だ。


「えっと、するのではないかな……？　皇族だし」


「皇族だからって事は、政略結婚という意味かしら？　じゃあ、好きな人はいないの？」


　好きな人という言葉に、ルーカスはリヴァイの顔を思い浮かべ、ルーカスの鼓動が少し早くなった。


　リヴは公爵家の跡取りで、僕は一国の皇子だし……。けれど姉さんに嘘をつくのはだめだよね。


「……いるよ、好きな人。僕は、リヴの事が好きみたいだよ」


　ルーカスの突然のカミングアウトに、食事をしていた皆の手が止まる。


「えっ、自覚していたの！？　……じゃあ、どうして政略結婚なんて選ぶの？」


　ソフィアの言葉に同意する様に皆が頷いた。


「どうしてって、リヴとは結婚しないから……？　リヴは公爵家の跡取りだし、好きな人がいるみたいだからね」


「……殿下の方に振り向かせようとは思われないんですか？」


「ん？　リヴの気持ちを変えさせる必要ってあるかな？　リヴは好きな人がいるのだから、その人と幸せになればいいのではないかな？」


　ルーカスは心底分からなそうにそう言った。その事に皆は目を見開いて驚いた。


「貴方は諦められるのね。ならもし、私やお父様達が貴方を嫌ったとしたら、貴方は諦めるの？」


「それは、辛いけれど、皆の気持ちが僕から離れてしまったのならば、仕方の無いことだと思うよ」


　その言葉を聞き、ソフィアは凄く悲しそうな表情をした。


「どうして簡単に諦めるの？　仕方の無いことって何よ！？」


　ルーカスが追いかけようとしたが、ソフィアはすぐに戻ってくるからと言って、部屋を出ていってしまった。


　姉さん、すごく悲しそうな表情をしていた……。


「ねえ、ナタリー。僕は先程、何を間違えたんだい？　何が姉さんを悲しませたんだろう？」


　ああ、分かっている。僕の心には何かが欠けている。その何かが、どんな感情なのかが僕には分からない。


　翠は、小さい頃から虐待やいじめを受けた。自分に良い感情を向ける相手がいないことが、翠にとっての当たり前だった。
　だからルーカスには、愛して欲しいという感情がある。だが、愛してくれないと嫌だという、相手に対しての不満や嫉妬、羨望という感情が欠落しているのだろう。


　だから愛して欲しいけれど、無理ならば仕方ないと簡単に諦める。


　前世のことを知っているソフィアとナタリーはそれに気付いたのだろう。