悪夢

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  赤ちゃんの世話をしてて忘れていたんだけど……

  貴族の屋敷には、隠し通路って言うのがあるの。

  ゴラスティーニの自分の部屋のベッドのヘッドボードがある壁に、入口があると教えて貰った。

  飾りを動かせば、壁が外れて、通路が現れるって。

  ここも女主人の部屋なので、隠し通路があるとは思うんだけど……

  何処だろう？

  と言うのも、同じ場所にはなかったの。

  平民であれば、偶然で見付けない限り、そんな通路があるってしらないよね。

  でも、先日までであれば、隠し通路を使って逃げてたけど……

  今は、今にも死にそうな赤ちゃんを育ててあげないと！

  そんな事を考えながら、赤ちゃんが寝入ってる時を見計らって、一緒に寝たり、探してたりしてたんだ。


  そんなある日の夜……

  カタンと音がしたと思ったら……

  天井裏から、全身真っ黒の人が降りて来て、固まってた。

  「リリアンヌ様」と言われ、声は出さず頷いてた。

  ただ、5人の赤ちゃんの存在に、目を見開いてた。

  きっと予想外の展開だったんだろう。

  黒ずくめなのに、困ってると伝わって来た。

  「あの…この部屋の隠し通路って知ってる？」

  小声で、そう言えば……

  レストルーム側ではなく、専任侍女の部屋側の扉近くを引っ掻いた。

  ぽかりと開いた、奥は真っ暗だけど、何故か怖くなかった。

  寝てる赤ちゃんを前と後ろに結わえていれば、黒ずくめさんも、手伝ってくれただけでなく、背負ってくれた、3人も。

  目が覚めて泣いても、攻撃されない様に防御とサイレントの魔法を掛けて、通路の中に、足を踏み入れた。

  
  その頃、屈強な家政婦は捕らえられていたが、戻って来ていないだけだと思われていた。

  4階から続く隠し通路を、影と思われる黒ずくめさんの案内で、慎重に歩いていた。

  サイレントの魔法を掛けたので、物音は聞こえないだろうけど、何がしか侵入防止の為に罠が仕掛けられてるとの事だったんで、ドキドキしてたの。

  詳しい話は聞いてないけど、何があって、転機になったんだろうって。

  そう言えば、ゴラスティーニの屋敷の隠し通路も、部屋側は教えて貰ったけど、出口は何処だったんだろう？

  通路を使って逃げるってなったら、城内は敵で溢れてるよね。

  となったら、城外？

  え？かなりの距離にならない？

  そう思ってたら、降りる階段は終わった様で、代わりに迷路の様に感じる通路になった。

  自分が面倒を見てから、少しずつ体重が戻って来てた赤ちゃんが、重く感じる様になって来た。

  なんかの物語で、背負った赤ちゃんがどんどん重くなって、沈み込んで行く？だった？

  その様なお話があった様な記憶があるんだけど、あれは何のお話だったかしら？

  そんな事を考えてたら……

  曲がった先に、煌々と灯りが点いてる空間があった。

  行っても大丈夫？と思ってたら……

  「リリ！」と自分を呼ぶレイノルドの声が聞こえた。

  だけじゃなく、駆け寄って来てくれた。

  ただ、抱っこしてる赤ちゃんに気付き、固まってしまったけど。