こじらせ悪役ループ中、異国の皇子に甘く口説かれる

君と迎える誕生日 4

　部屋に入ると、クロヴィスはそっと俺をベッドへ座らせた。そのまま隣に腰を下ろし、俺の身体を引き寄せる。

　彼には、俺がいつも25歳の誕生日に魔崩症で魔力が暴走し、命を落としてしまうことは伝えてある。けれど今日がまさにその日だということまでは、話していなかった。
　正直にいえば、俺自身も今朝まですっかり忘れていた。最近は目まぐるしい日々もあって、考える暇もなかったからだ。ようやく一息つけると思った矢先に、これだ。

「先生から僕を求めてくれるなんて、すごく嬉しい」
「あ、いえ……傍にいてくれるだけで、いいです」

　身体をぴったりと寄せ、手を優しく握ってくれる。
　隣にいるだけで安心するのに、まだどこか緊張している自分がいて、完全に落ち着くことはできなかった。頭の片隅では、今日という日が確実に進んでいることを意識してしまう。
　まだ昼過ぎだ。長い一日になりそうだ。

「じゃあ、僕がプレゼントってことでいい？」

　冗談めかした声でクロヴィスはベッドから降りる。俺の前にしゃがみ込むと、膝の上に上半身を預けてきた。太ももに頭を擦り寄せ、こちらを見上げてくる。
　
「……甘やかしてよ」

　上目づかいにそう囁かれ、心臓が跳ねる。

　おそるおそる、クロヴィスの頭に手をのせる。
　そっと撫でると、指のあいだから、さらさらと細い銀色の髪がこぼれた。その軽くて柔らかい感触が心地よくて、もう一度撫でた。
　それが心地いいのか、クロヴィスは静かに目を細め、猫のように手に頬を寄せてきた。頬はほんのりと赤く染まり、どこかうっとりとした表情を浮かべている。
　
　可愛い。

　まるで昔に戻ったみたいだ。
　幼いころは、膝の上に乗せて髪をすいてあげるのが好きだった。気持ちよさそうに目を閉じるあの小さな天使。
　いま目の前にいる彼もあの頃と同じクロヴィスなのだと、ふと実感した。

「ねぇ、本当に傍にいるだけでいいの？」

　クロヴィスは、頭を撫でていた掌にそっと唇を寄せてきた。そのまま中指の先までぺろりと丁寧に舐めあげ、指先を何度か甘噛みをしてくる。触れた唇の温かさと、舌のやわらかい感触に、どきりとする。
　こちらを見上げるクロヴィスの瞳は、熱を孕んで揺らいでいた。

「……クロヴィス、くすぐったいです」
「何も考えたくないって、思わない？」
「それは、そうですけど」

　もごもごと口の中で言葉を濁していると、クロヴィスがすっと立ち上がって、優しく肩を押してきた。
　ベッドに背中が沈み込み、視界いっぱいに綺麗な顔が近づいた。
　
「嫌なこと、考えなくていいようにしてあげる」

　ゆったりと覆いかぶさってきたクロヴィスと、唇が触れた。
　柔らかくて、あたたかい。思わずその首に腕を回して少しだけ引き寄せると、クロヴィスは目を細めて笑った。

「……本当に、今日は素直だね」
「気を抜くと、胸が張り裂けそうなんです。また、戻ってしまうんじゃないかって」
「怖い？」

　小さく頷くと、もう一度、優しく唇を重ねてきた。額に、鼻に、頬に、そしてまた唇に。不安を溶かしていくような、優しいキスだった。

「大丈夫。戻ることはもうないよ」
「どうして、それがわかるんですか」
「んー……言葉で説明するのは難しいんだけど」

　ぽつりと、また母国語でなにか喋っている。言葉が見つからないらしい。その柔らかい発音は、どこか懐かしくて、耳に心地よかった。
　その口の動きをじっと見ていると、クロヴィスが俺の視線に気づく。
　
「興味あるなら教えようか、こっちの言葉。先生も昔はちゃんと話せてたんだから、覚え直すのも早いと思うよ。僕と話していれば、きっとすぐに思い出せる」
「……確かに。手っ取り早く言語を身につけるには、現地の恋人を作ればいいっていいますよね」

　もう一度、向こうの言語を勉強しなおすのもいいかもしれない。もし機会があるのなら、またあの国を歩いてみたい。
　そんなことを真面目に考えていると、ふいに、ふはっと笑われてしまった。

「恋人って、思ってくれてるんだ？」

　クロヴィスは、嬉しそうに顔を綻ばせた。
　
　墓穴を掘った。完全に。

「ち、違います！　そうではなくてっ」
「そんなに否定しなくても。〈ツガイ〉なんだから同じようなものだよ」
「それは、違わないのかもしれないですけど……でもその、恋人っていうのとは少し違って」
「キスもするし、気持ちいいこともたくさんしてるのに？」
「ああ、その、ええっと……それは、だから」
「だから？」
「…………正直、まだ君との距離を測りかねてるので、許してください」

　真っ赤になっているであろう顔を両手で隠しながら小さく呟くと、その手にそっとキスを落とされる。
　
「ふふ、いいよ。僕は急かさないから。先生の中で答えが出たら、そのときに教えて」
「善処します……」

　ああ、もう駄目だ。どうにも調子が狂ってしまう。
　今までは、何度も同じ日々を繰り返す予定調和の世界の中で生きてきた。でもここ最近は初めてのことだらけで戸惑うことも多く、上手く言葉にできないことだってある。
　きっと、少しずつティラン・ヴァレンスという顔が崩れてきている。それだけは自分でも自覚していた。
　こんな情けない顔なんて、普段はしないのに。
　
「それで、少しは落ち着いた？」
「……少しだけ」
「よかった。不安がなくなるまでずっと一緒にいるよ。こうして喋っているだけでもいいし、昼寝してもいいし、嫌なことを考えたくないなら、少し激しく抱いてもいい」
「随分と、手厚いですね」
「先生にだけだよ」

　どうしたい？　と問いかけられて困ってしまった。
　正直、考えたくない。でも少し激しく抱かれるのもちょっと嫌だ。快楽で本性を暴かれるあの感覚は何度味わっても慣れないし、恥ずかしい。

　それだったら、自分から何かをする方がいい。嫌なことがあったとき、仕事に没頭すれば余計なことを考えずに済むように。
　この場所で、俺が主体でできること。
　
　ひとつだけ、思い浮かんだ。

「君は何もしないでください」
「え？」

　クロヴィスの背中に腕を回し、ぎゅっと抱きしめて首筋に擦り寄ると、その身体から力が抜けていくのがわかった。
　そのまま流れるように身体を反転させ、クロヴィスの上に馬乗りになる。
　白銀の瞳が驚いたように、ぱちりと瞬いた。

「今日は、君がプレゼントなんでしょう。それなら、俺に甘やかされてください」