それなりに怖い話。

えがお

えがお

　男は営業で見知らぬ土地に来ていた。
　あまり来たことのない、本当に知らない土地だ。

　そこで男は営業をかけれそうなところを見て回る。
　男の会社は生鮮食品を扱っているのでスーパーなどが営業先となる。

　この地域を一回り歩き、男はめぼしい場所をいくつか見つける。
　そして、ダメ元で乗り込んでいくのだ。

　だが、この地方はどうもおかしい。
　すれ違う人が皆、妙に笑顔だ。

　笑顔で男を見て来る。
　じっと、まるで監視でもするかのように。

　まあ、訪れている場所も田舎なのでそう言うこともあるかもしれない、と、男は気楽に考える。
　そう思い、先ずは一番最初に見つけたスーパーへ営業をかけようと、意気込んでいると不意に話しかけられる。

　なあ、あんた、なにようだい？　と。
　話しかけて来たのは手押し車を押しているような老婆だ。
　そして、やはり笑顔だ。

　男も笑顔で答える。
　自分は営業で、この地域のスーパーに商品を卸してもらえないか掛け合いに来た、と。

　そうすると、老婆の顔から笑顔が消える。
　そして、この土地に引っ越しに来たんじゃないのかい、と、そう言い残しそそくさと去っていった。

　男はなんだ、と思いつつも、この地域は過疎化が進んでいるのかもしれない。
　そう考えた。
　そして、スーパーへと足を運ぶ。

　中々好感触だったが妙だ。
　スーパーの店長は、色々やり取りがあるだろうから、近くに引っ越してこいと、しきりに言ってくるのだ。
　そうすれば、いくらでも商品を仕入れてやると。

　この地域は辺鄙だ。
　流石にここから会社に通勤はできない。

　男は苦笑いをしながら、そのことを告げると、スーパーの店長からスッと笑顔が消え、商談は打つきりになった。

　男は落胆したが、なら次の……　と別のスーパーに営業をかけに行くが、今度は門前払いされた。
　話も聞いてもらえない。

　男が、なぜ？　と思っていると、数人の子供が男の元にやってくる。
　皆、やはり笑顔だ。
　そして、言うのだ。

　おじちゃんが次の生贄なの？

　と。
　男はゾッと背筋が寒くなる。
　慌てて男はこの地域から逃げ出した。

　男はもう二度との地域に営業をかけることはない。

　ただそれだけの話だ。