婚約者を見限った令嬢は、１年前からやり直す。

4,絶望の味

　おかしい。

「ヒューリア、どうした？」

　どう考えてもおかしい。

「…い、いえ。なんでもありませんわ、ルイス様」


　ーーどうしてこの人は毎日私の屋敷に通いつめているの!?








　事の発端は数日前。『また来る』という言葉と共に帰ったルイスは翌日、『また来た』。
　そしてその次の日も、その次の日も。
　今日で五日目だ。

「ルイス様、この頃よく私に会いに来られますが…大丈夫なのですか？」
「なに？」
「政務があるのでは…」
「ーーまるで私にここに来て欲しくないかのような口振りだな」
「そ、そんなことないですわ！嬉しいです！」

　ーーえぇ、そうよ。貴方になんか会いたくないわ。あの女の手を取り、私を裏切った貴方。大好きだった人。


　ヒューリアは考えた。このまま何の策もなしにまた日々を過ごしていては、またルイスはヒューリアを裏切るだろう。もし裏切らなければ、それは単にルイスだけが幸せになるのだ。ヒューリアがルイスに残っているのは微かな恋慕と、恨みだけ。だから元から幸せになることなんて考えていないのだ。
　考えているのは一つ、ルイスへの復讐の方法だけ。

「…ねぇ、ルイス様」

　けれどその復讐の方法には、まだ沢山の役者が必要なの。

「なんだい？ヒューリア」
「私、ルイス様に会いに王城に行ってもよいですか？」

　そう、カインという名前の…大切な、出演者が必要なのよ。
　カインとはまぁ仲が良かったので、性格は知っている。とりあえずこちらの手の内にさせてもらえばいい。

「ダメだっ!!」
「………え？」

　それまでにこやかだったルイスが、急に覚めたような目になる。

「…君を疲れさせてはいけない。私が会いに来るのでは嫌か？」
「……いいえ、ありがとうございます…」

　ーーなるほどね。絶対に城へ行かせない気なの。その理由は分からないけれど、城に行かないとカインに会えないのよ！

（…早く段取りをつけないと…）





　どんな顔をするだろう？

　私は顔も素性も知らぬ女にまんまと婚約者を奪われた。では、ルイスの場合は？顔も素性も知っている、何よりも自分の兄。そんな人に自分の婚約者を奪われたら、どう思うだろう？
　もちろん演出。カインは婚約者候補にあまりいい顔をしなかったので、形式上ならば婚約してくれるだろう。けれど私は家に迷惑なんてかけたくないから、カインが王になる前に婚約を破棄してすぐ、他の男と私は結婚する。

　ねぇ、ルイス様。どうですか？
　今は私のところへ来てくれるけれど。
　絶望の味、よく噛み締めて下さいませー…。