さぁ、離縁して下さいませ。

結婚生活

おめでとう

　ユーリお兄様が訪ねてきたのは、ちょうどゼイルドが用事で出掛けているときだった。

「クラウス様!?どうしてここに…！」

　ユーリお兄様、と言おうとしてやめた。もう一度引き離されてしまったら怖いからだ。

「…シャルロット」

　え、と言葉が詰まる。

「本当はな、イルタナー伯爵婦人と言わなければならないんだろうが。…俺には無理だ、お前の呼び名を今さら変えるなんて」

　少し切なそうに見えたのは気のせいか。

「…えっと…」
「また、ユーリと呼んでくれないか？」
「……ユーリ…お兄様…」

　相変わらず優しそうな瞳に、心が落ち着いた。


　応接間に通したとき、ナカバ以外は迷惑そうな顔をした。当主のいない時に家に上げることがおかしいからだろう。

「…妊娠したと聞いた。おめでとうと、直接言いたくて」

　ふわりと笑ったユーリに、ナカバが捲し立てるように言った。

「ユーリ様、お聞き下さい！シャルロット様が、旦那様に離縁しろなどと言っているのです！」
「ナカバ!!」

　まさかユーリお兄様に知られるなんて予想外だった。ナカバに口止めするのを忘れていた。

「なに？」
「仮面夫婦だったのだと仰るのです！ですが普段のお二人の様子から、そんなはずはないのです！旦那様、どうかシャルロット様を説得…」

　ナカバが言い切る必要なく、ユーリは低い声で問いかけてきた。

「どういうことだ？仮面夫婦とは、なんなんだ」

　シャルロットは思った。どうせユーリに思いを寄せたところで、何も変わらない。今まで通り妹で、ユーリは兄で。こんなに優しくされて期待するくらいなら、優しくされない方がいい。
　自分から離れてくれた方が、いい。

「…あら、ユーリお兄様。仮面夫婦の言葉の意味を聞いているんですの？まさかお知りにならないわけではないでしょう？」

　性格の悪さに、上っ面だけのいい子の私に、失望して。優しくしないで。

　祝いの言葉なんて、述べないで。

「シャルロット、どういうことだ？何言ってるんだ、お前は幸せなんだろ？」

　私から、離れて。

「私は今まさに、不幸のどん底ですわよ。大嫌いな男と夫婦になって、望んでもいない子供が出来て、心の底から慕っている方に祝福されるのですから！」

　言っていて涙が出てきた。本当に、どうしてこんなことになったんだろう。
　私はただ、幸せな家庭を作りたかった。
　けれど、ゼイルドとは理解し合えなかった。それは仕方ないし、性格の不一致とも言う。
　それでも、幸せになりたかった。

「シャルロット様!?」

　誰も知らない、私だけの気持ち。

　ずっと前から想っていた貴方。

「…シャルロット…」

　さぁ、愛想をつかして。出ていって。

　二度と、会いに来ないで。