あと１年、彼の隣に

本編

14日目--- 2

　椅子に座る煌夜と湯島先輩、ベッドに掛けた咲良。三人の間で、長い沈黙が続いた。
　どうしよう、何て言おう。そう考えて、考え抜いて、とりあえずお菓子でも出そうと袋に手を掛けた時だ。
「お久しぶりです、弘樹先輩」
　意外にもそう言って笑ったのは、煌夜の方だった。
「そうだな」
「なんで先輩がここに？」
「中西の見舞いに。俺の兄が、中西の主治医で」
　それを聞いた煌夜が少し驚いた顔をしつつも、咲良に問いかける。
「そうなのか？」
「あ、うん。ずっと前に、先生から聞いたから…」
「ふーん」
　俺は聞いてないぞ、と煌夜が咲良を睨む。その視線がいたたまれなくて、ゆっくりと視線を反らした。
「咲良と弘樹先輩、仲良かったっけ」
「あ、それは…」
「中学の時、中西と委員会が同じで一番仲が良かったんだ」
　あれ、そうだっけ？なんて考えながら、一応頷く。
「そういえば煌夜、中西と同じ高校なのか？煌夜もウチの学校来なかったよな」
「あー…そうっすね」
　めんどくさそうに煌夜が答える。
「…幼馴染みって仲いいのな。俺にはいないからよく分かんないけど、高校に入っても仲がいいっていいな」
「あ、それは…」
　付き合っているから、というのは語弊がある。煌夜なら付き合っていなくても見舞いに来てくれただろう。
　とその時、湯島先生が中途半端に開いていた扉から入ってきた。
「あれ、弘樹？なんでいるんだ？」
「兄さん」
「なんだ、咲良ちゃんと仲よかったのか。咲良ちゃん、点滴ー…」
　先生が言いかけて、机の上の袋を見る。
「…咲良ちゃん？」
　しまった、なんて思いながら先生から目を反らす。
「き、昨日の夜は食べましたよ？」
「朝と昼は残ってただろう」
「でも、半分は食べたもん…」
　拗ねたように言う咲良に、先生が仕方ないといった風でため息をついた。
「…なんで点滴、看護師の人じゃなくて兄さんなの？」
　最もな疑問を弘樹が問いかける。
「湯島先生の方が上手だし、痛くないからお願いしてるんです。前に看護師の人に何度もやり直しさせられたことあって…」
　あの時を思い返せばゾッとする。針を射した後も、グリグリとされたのを覚えている。とにかく痛かった。
「ふーん…」
「咲良、あんま先生困らせんなよ」
「はーい」
　素直に返事する咲良を見て、先生が笑いながら呟く。
「まるで彼氏っていうよりも保護者だな」
　あはは、と咲良が笑おうとしたときだ。
「え、彼氏？」
　弘樹がポツリと言った。
「彼氏って？」
「あ。俺と咲良、付き合ってるんスよ」
「…え、お前が？中西と付き合ってんの？それって、恋人として？」
「まぁ、そうですね」
「な、なんで…」
　まぁ、中学の時は煌夜も小早川先輩にお熱だったのは周知の事実で、それはかわることないだろうと言われていたのたが。
　多分、その後に続いた言葉は決して悪気があった訳ではないだろう。が。
「お前、小早川が好きなんじゃなかったのか!?」
　そのひとことで、どれだけ煌夜を傷付けたのか、きっと先輩には分からないだろう。そしてそれと同時に、咲良のことも傷付けたのだ。
「…俺が好きなのは咲良ですよ。咲良も俺のこと、好きだよな？」
「っ…うん、もちろん」
　空気を読んだのか、それまで黙っていた先生が声を発する。
「ほら、弘樹。お前はさっさと帰れ。咲良ちゃん、点滴するよ」
「あ、はい」
　その時、先生が咲良に耳打ちする。
「ごめんな、我が弟ながら…勉強はできるくせに、空気読んだり、相手のことを考えたり出来ない子なんだ。悪い子じゃないから許してあげて」
「…いえ、気にしてないです」
　そう、私は気にしないけれど。けれど、煌夜は。
　そう思うと、少しだけ胸が傷んだ。