クリエイタースキルを使って、異世界最強の文字召喚術師になります。

第27話 強行突破

　迷惑な光を撒き散らしながら瞑想状態に入っていたアリカが、唐突にぱちりと目を開いた。

「見えましたっ！　って、なんですかこの状況？」

　背後から迫っているのは、多数の巨岩。

　俺たちの乗った荷車はそれをジグザグに避けながら、倒れる寸前のバランスをなんとか維持して峡谷を走り抜けていた。

「お前がキラキラに輝くから、敵の攻撃が激化してるんだよ！」

「あー……」

「まあ、それはいい。それで、どこに村があるかわかったのか？」

「はい。どうやら峡谷はこの先、直進と緩やかなカーブの道に分かれるみたいです。そして、直進するとその先は行き止まり……に見せかけて、その突き当たり部分が魔法による開閉式の石壁となっています」

「よし、でかした！　敵の攻撃に耐えた甲斐があったってもんだ！　聞こえてたな、『魔地馬』！」

　俺の呼びかけに、『魔地馬』はいななきで答える。

　敵の、岩を投げつけてくる攻撃は正直パターンさえ覚えてしまえば避けるのは難しくない。

　このまま、攻撃をかいくぐり続ければ、村まで辿り着けるだろう……。

　と、思ったのが良くなかった。

　こういうのってフラグになるからね。

　不意に、それまで連続で続いていた投岩攻撃が止まった。

「……あれ、もしかして、逃げ切ったのか？」

「やった～！　わたしたちの勝ちですよ、シュウトさま！」

　横でレーナが小躍りしているが、果たして本当にそうだろうか、と俺が言い知れぬ不安を感じていると。

　突如、頭上から風を切る轟音が聞こえてきた。今までとは桁違いの音量。
　
　全身に一瞬で鳥肌がたった。

「『魔地馬』ッ！　全力で右に旋回だッ！」

　俺の必死な叫びを聞いて、『魔地馬』は強引にコースを右へと逸らした。

　馬車が横転寸前まで傾き、なんとか進行方向を変えた瞬間。

　さっきまで俺たちがいたコース上に、天空から巨大な腕が振り下ろされた。

　鼓膜が裂けそうになるほどの強烈な衝撃音がして、聴覚が一時的に麻痺する。

　耳鳴りがする中、俺が見たものは、粉砕された荒地の破片が舞う中に存在する、大きな爪の生えた手。

　それは人間のものではない。爬虫類のように鱗に覆われており、その腕の幅は馬車の三倍はある。

　例えるならば、それはファンタジーの創作物で目にする竜の前脚のようなもの。

　いや、本当に竜かもしれない。

　脚の形状から四足で歩行していることまではわかるが、まだ本体は闇の中だ。
　
　馬車の車輪が悲鳴を上げる。先ほどから想定していない衝撃が多数加わっていて、限界が近いのだろう。

　もう少しだけもってくれ、と俺は祈るように念じた。

　レーナとアリカはお互いを抱き合って、ガタガタと震えている。

　『地獄骸』は反撃できない今の状況に苛立っているようだ。

　馬車が分かれ道に差しかかる。高速で直進ルートに侵入した。

　一気に道の横幅が狭くなったが、それでもまだ十分広い。化け物の足音が峡谷の底に響き、俺の腹の奥を揺らす。

「くそっ！　突き当たりはまだか！？」

「召喚主、見えましたぞ！　あれが村の入り口です」

　闇の中、正面に目を凝らした『地獄骸』がそう言って指をさす。

　俺もじっと見つめると、正面にうっすらと石の壁が見えた。このままの速度でいけば、一分もかからないうちに到着できる。

「よし、これでなんとか――って、あの石壁どうやって開けるんだ！？」

「普段なら、魔法を用いた符号などを使用して、村の中と連絡を取らなければならないでしょうな」

「そんな時間はないぞ！？」

「もちろん。ですが、召喚主。こういう時には簡単な方法があります。我ら、アンデッドが最も得意とする考え方ですよ」

「……それって、乱暴なやつ？」

　なんとなく察して訊ねてみると、『地獄骸』は満足げに首肯してみせた。

「さすがは召喚主。我の考えに気付いてくれるようになりましたな」

「……今回は仕方がない、か。緊急事態だしな。じゃあ――行くぞッ！」

　俺は右手を目の前にかざす。

　すると、魔法の光と共に魔法具一式が顕現した。
　俺はすぐさま万年筆を握り込むと、空中に浮かんだ羊皮紙に文字を書き込んでいく。

　それは、一瞬の創作。
　今回、必要な能力はただ一つ。
　
　圧倒的な、火力。
　それこそがこの瞬間に求められる最大の条件。

「顕現せよッ！　『鉄壁粉砕の邪神砲』ッ！」


『鉄壁粉砕の邪神砲』S級
　かつて、邪神が人間の国を攻めた際に用いた、命を持つ攻城兵器。
　砲台の形をしているが、手足が生えており、自分の考えで動き回る。
　自らを破壊しようと近づいてきた敵は、その剛腕で薙ぎ払い、敵の城壁は神さえ貫く砲弾で粉砕する。


『鉄壁粉砕の邪神砲』は馬車の屋根上に顕現した。

　ちょうど馬車と同じくらいのサイズ。
『邪神砲』はその四肢でがっしりと屋根にしがみつく。

「よっしゃーーーッ！　ぶっ放すぜ、兄貴！」

　たぶん、兄貴とは俺のことだろう。なかなかフランクなモンスターである。

　S級ともなると、召喚主にただ従う者ばかりではないようだ。

　そう考えると、『地獄骸』は本当に忠誠を誓ってくれていてありがたい。

　だが、この場では『邪神砲』のノリは最適だった。

　この状況で長々と忠誠を誓われてもしょうがないのだ。

　だから、俺は窓から見上げて、叫ぶように命令する。

「やっちまえ！　『邪神砲』！」

「イエッサーーーッ！」

『邪神砲』は砲撃準備に入り、その鉄の身体が熱を帯びていくのが、見ているだけでわかった。

　その間も、馬車は突き当たりの石壁にどんどん接近していく。
　
　背後からは化け物が迫る足音と衝撃。
　正直、もう意味がわからないほどめちゃくちゃな状況だ。

　石壁が迫る。

　準備はまだ終わらないのかと焦れ始めた時、『邪神砲』がノリノリで叫んだ。

「準備完了！　行けるぜ、兄貴！」

「よしッ！　ぶっ放せ、『邪神砲』ッ！！　強行突破だーーーッ！！！」

　俺の合図と共に『邪神砲』の砲口から、魔力を帯びた砲弾が強烈な衝撃波をともなって発射された。

「きゃあああああああ！！」

　あまりの爆音にレーナたちは耳を塞ぐ。
　砲弾は目で追えないほどのスピードで石壁へと直進し。

　村を隠していた石壁は、一瞬のうちに粉砕された。

　空いたのは、馬車が通れるくらいの穴。奥には空洞が続いている。

　俺たちの乗った馬車はその穴の中に猛スピードで滑り込んだ。脇目も振らずに走り続ける。

　すると、さっきまでしていた化け物の足音がしなくなった。

「……さすがに、ここまでは入って来られなかったか」

　安全圏まで逃げた後、馬車を止めて、俺は振り返る。すると、穴の向こう側には、追いかけるのを諦めた何者かの気配があった。

『炎精霊』を向かわせて、正体を確認することも考えた。

　だが、これ以上刺激して、石壁を破壊されでもしたら困る。

　だから、俺たちはそのまま、化け物を放置して先に進むことにした。

　この空洞の向こうに、村があるはずだ。

　まずは、そこで態勢を整えよう。