魔法学のすゝめ！

CHAPTER_03 心の乱れは災いのもと ~whoever lives hold wave of heart~

（20）相応しき生徒会長 ~leader~

「よかったぁ、みんな生きてるよぉ」

「よよ、よか、よかったですぅ……」

　女子寮の外では、リンとカホが泣きながら待っていた。生徒たちが出てくるのを確認し、魔法軍の数人が寮の中へと入っていく。

「シャエラちゃんもよがっだぁ～」

　リンは、シャエル・・に抱き着いて隣にいるシャエラに顔を向ける。

「ぐすんっ、あなたがシャエラちゃんの妹ちゃんですか？」

「リンさん、わたくしがシャエラでございましてよ？」

「ふへ？」

「リンが抱き着いてるのがシャエルだ」

「よ、よろしくおねがいします」

　リンは心配が過ぎ、情緒が不安定になっているらしい。シャエルは苦笑いでリンを受け入れた。

　シュウが持っていたブラッディ・ダイヤは、魔法軍からすぐに没収されてしまった。持っていてもしょうがない代物であり、犯人の手掛かりになることを切に願う。
　何にせよ、一段落には違いなかった。




「――よ、大変だったな」

「ロイ……」

　学園セントラルも翌日には落ち着きを取り戻す。だが、課題はたくさん残されてしまった。

「生徒に成りすましてたんだって？」

「ああ、他にも侵入され放題だった」

　アドリーという身分を詐称した人物を１年以上学園に入学させていたこと――
　フィン、メイシア、そしてナージャという身分の知れない人物の侵入を許していたこと――

　これからマリー校長含む関係者は、監視体制の見直し、犯人の究明に追われることになる。

「そういえばシュウ、おまえ女だったのか？」

「え゛……」

　学園で初めてできた親友のロイが真剣な顔で問う。リオラのせいで学園にはあらぬ噂が広まっていた。

「早く言ってくれよ、俺は全然気にしないぜ」

「もう好きにしてくれ……」

　悪いことばかりではない。心無しか、周囲のシュウを見る目も変わった気がする。どこか優しくなったような――
　どうせ、すぐに忘れられるだろう。

「そうだ、今日も生徒総会あるんだってな。会長さんは元気なのか？」

「ああ、シャエラなら……」




　シャエラは、高飛車で気の強い――以前の元気なシャエラに戻っていた。特進クラスの教室では、いつもの見慣れた光景が繰り広げられる。

「リオラさん？　以前わたくしの机に土足を乗せておりましたわね？」

「あ？　覚えてないな」

「言ったはずですわ、覚悟しておきなさいと――」

「望むところだな」

　バチバチに睨み合うシャエラとリオラ――
　２人とも楽しそうだった。


「――シュウ、話があるの」

　教室では、エリスが思い詰めた様子で声を掛けてくる。

「フィンとかいう少年ヤツのことか？」

　エリスは静かに頷いた。
　最後にフィンが使った漆黒の魔法――
　目撃できたのは、シュウとエリスだけだった。

「魔法陣の模様、あなたが使う白い魔法と同じだったわ」

「そうみたいだな」

「心当たりは……無いわよね」

「残念ながら……」

　フィンの正体については、エリスもシュウ以上に気になっている様子だ。

　――また逢う日まで……

　それに、フィンの言葉が頭から離れない。
　フィンが良からぬことを企てているのは間違いなかった。そして、何らかの形でシュウも巻き込まれるのだろう――




　○○○○○○




　その後も、大きな騒ぎも無く放課後を迎える。そして、学園のホールには生徒会指示の下、再び生徒たちが集められていた。
　正面の壇上には、シャエラ・エイブリンが堂々と立つ。

「皆さま、お忙しい中お集まりいただいたこと感謝します。そして――」

　シャエラは堂々と前を向き、生徒たちに語り出す。
　生徒たちは皆、真剣にシャエラの話を聞いていた。

「そして、今回わたくしが仕出かした数々の悪行を謝罪します。申し訳ございません……」

　シャエラは生徒たちに向かい、深く頭を下げた。ホール中が静まり返り、その間に１人の生徒会役員が「紙の束」を演台まで運ぶ。
　紙の束――大量の誓約書を前に、シャエラはゆっくりと顔を上げた。そして、紙の束をなるべく高い位置にまで持ち上げ、壇上の袖そでにいるリオラに小声で指示をする。

「リオラさん、お願いします」

「りょーかい」

　リオラは誓約書に向かって≪衝撃魔術ウェイトブレイカ≫を放つ。繊細かつ強大な≪衝撃≫によって誓約書は散り散りになり、花吹雪のようにシャエラの頭上を舞う。
　ホール中の生徒がざわつき出した。シャエラは、改めてまっすぐ前を見据える。

「誓約書こんなものに意味はありませんでした。そのことに気づくまで、わたくしは多くの方にご迷惑を掛け、多くの方に支えられました」

　もちろん、シャエラとしては、すべて学園の生徒を思っての行動だった。それが今回の一件を経て、軽率で空回りしていたことに改めて気づかされた。
　いや、今まで気づいていないフリをしていただけだった。

「わたくしが今、こうしてここに立てているのも、ひとえに皆さまのお陰です」

　それでも周りには頼らず、１人で出来ると思って行動してきた。
　でも、それが間違っていた。生徒会長として大きく間違っていた。

　生徒を信じ、生徒を導き、生徒とともに歩んでこそ、真の生徒会長だと――
　シャエラは、今回の件を通して学ぶことができた。

「わたくしの過ちが許されるとは思っておりません。しかし、生徒１人１人の居場所を作るためにも、わたくしは生徒会が必要だと思っております。
　どうか皆さま、次の生徒会長を信じ、もう一度生徒会のことをよろしくお願い致します――」

　シャエラはもう一度、深く頭を下げる。シャエラの誠意が、もう一度ホールを静かにさせる。
　そして、突如としてシャエラの背後にあるスクリーンに映像が映し出された。


『――生徒の力は凄まじい。その力は、あなたには負けないっ……』


　シャエラは、ホールに響く音声に驚いて後ろを振り向いた。映像には、妹のシャエルと肩を寄せ、真っ直ぐな目で語るシャエラの姿が映し出される。


『――我々生徒会は、それを最大限に引き出していく』


　女子寮の中で生徒の１人が咄嗟に撮影した映像だった。自身の声が大音量でホールに響き渡り、シャエラは顔が熱くなって恥ずかしくなる。


『――わたくしは生徒会長、シャエラ・エイブリン！』

『――皆さま方の力を、思いを……決して無駄にはしませんっ！』


　映像が終わり、１人の女子生徒が立ち上がる。

「――よっ、生徒会長！」

　大きな声で叫び、大きな拍手を始める。そんな女子生徒につられ、他の生徒も次々に立ち上がった。

「シャエラしかいないよっ！」

「ここで辞めるなんて許されないっしょ！」

　立ち上がる生徒は徐々に増えていき、拍手もどんどん大きくなる。シュウたちも一緒になって立ち上がった。

「みなさま……っ」

「これｋらもたのむぞー」

「よ、よろしいんです……の？」

　シャエラの目に涙が浮かぶ。
　生徒たちの拍手は、シャエラの問いを肯定するように一層大きくなった。

　シャエラはこれ以上の涙は堪え、最後にもう一度――
　学園の生徒に向かって深く、深く頭を下げた。