Grow 〜異世界群像成長譚〜

おいで。早く、おいで…。

第108話 エボニと不可解な男

　「お前はあの地下施設から来たと…」
　「はい」
　現在、僕は街中に建っている、ダルさんの家にお邪魔していた。
　「んで、そこにはお前の家族がいて、あの、気色の悪い男がいて…」
　「気色が悪いかはさておき、いつも食べ物をくれる男の人がいます」
　僕の身の上話を聞きたいと言う、ダルさんと、机を挟んで、今までの会話を整理している所だ。
　「んで、あの、凶暴なニョロニョロ野郎と仲良くなろうとしていると」
　「だ！か！ら！彼女は凶暴じゃないですし、野郎でもありません！立派な女性です！」
　それを聞いたダルさんは、またしても「あぁ～！」と言って、頭を抱える。
　「だからな？！地下の男は俺達の命を道具の一つとしか思っていない、冷酷な奴で、あの、ニョロニョロ…娘は、俺達を食って生きている様な奴なんだ！」
　「そんなはずない！」
　「そうなんだ！」
　「……」
　両者、机に乗り出し、無言のにらみ合い。
　何度繰り返しても、ここより先には話が進まなかった。
　「……分かった。そこまで言うなら、確かめてみると良い」
　ダルさんが机の上から身を引くと、不機嫌そうに机に肘を立てて、その上に頭を預ける。
　「言われなくても、そのつもりさ」
　何回話をしても堂々巡り。こちらの話など、否定ばかりで、全く聞く耳も持たない。
　僕は、無駄な時間を割いてしまったと、苛立ちを隠せず、席を立つ。
　「……まて、誰も出て行って良いなんて言ってないぞ」
　扉に手をかけ、外に出ようとする僕の背に、ダルさんが強めの声色で話しかけてくる。
　その言葉はまたも、僕の神経を逆なでし、募りに募った、イライラが爆発した。
　初めから、妙に馴れ馴れしいとは思っていたが、身の上話をしてからは、必要に突っかかってくる。
　「誰も、あんたの承認なんて！」
　「…俺も行く」
　…え？
　……なんだって？
　「な、なんで、あんたが付いてくるのさ……」
　僕は戸惑いを隠せず、ダルさんの方へ振り返る。
　「別に、お前の為じゃねぇ。おめぇさんの家族が、その研究施設に捕まっているって言うなら、助け出さなきゃなんねぇ。そのついでに、あの男の本性も教えてやるよ」
　ダルさんは、それだけ言うと、革の衣と物入を身に着け、鋭い棒まで携たずさえて、僕の前まで来た。
　僕より身長の高いダルさん。その風貌は、今までの軽い雰囲気を全く感じさせない、鋭い物だった。
　そんな彼から、高圧的な目線を受けた僕は、少したじろいでしまう。
　「……着いてきな」
　ダルさんは、そんな僕を気にした風もなく、扉に手をかけ、先に出て行ってしまった。
　「……ちょ、ちょっと、待ってくださいよ！」
　こちらの声も聞かず、先を行ってしまうダルさん。
　僕は竦すくんだ脚に、力を籠めると、見失わないように、全力で彼を追った。