Grow 〜異世界群像成長譚〜

おいで。早く、おいで…。

第127話 ソフウィンド of view

　「む、村が！人間が人間を襲っていて！…兎に角、助けてくれ！」
　俺たちの家に転がり込んで来た村人は、酷く、動揺していた。

　お頭が、「何があった？」と、聞いても「人が人を喰う」だとか、「みんな殺されっちまった」だとか、要領を得ない回答ばかり。
　お頭も、イライラし始めている。
　
　「邪魔だ。退いてな。お前ら」
　村人を取り囲む、俺たちを押し除けて、ソム二さんが現れた。
　俺たちはソム二さんの指示通り、二人から、距離を取る。

　「そうかい、そうかい。…それで？」
　ソム二さんは、慰める事も、奮い立たせる事もせず、ただただ、優しい声色で、村人の言葉を解いて行った。

　「詰まりは、流行病の重症患者が、突然、人間を喰い始めた。と」
　最後に、状況を整理する様に、呟く、ソム二さん。

　その言葉に、村人は落ち着いた態度で「あぁ…」と、答える。
　先程まで、あれほど、狼狽えていたと言うのに…。流石は、ソム二さんだ。
　
　…しかし、話を聞きだすまでに、かなりの時間を要してしまった。
　話から察するに、村人が逃げ出してきた時点で、村はかなり、壊滅的な状態であり、今現在も、それが進行していると考えると、グズグズしてはいられない。

　「待ちな」
　家の外に飛び出そうとした俺の肩を、お頭が掴む。
　
　「止めるなお頭！早くしないと、ロワンが！」
　俺は必死に抵抗するが、お頭の手、一つ、振り解けない。

　「…お前一人。今更、村に行った所で、何になる」
　お頭の、肩を掴む手に、力が籠る。
　それだけで、肩に痛みが走り、俺は、抵抗を弱めてしまった。

　「何にもならない！そんな事は分かってる！現に、お頭の片手すら、振り解けない程、貧弱なんだからな……。でも、それでも、じっとなんか、してられるか！」
　俺は、思いの丈をぶつける。
　こんなめちゃくちゃな話、通る訳がない。
　殴られる覚悟で、目を閉じ、歯を食いしばった。

　「………」
　しかし、いつまで経っても、その時は来ない。

　「……それは、いつも、お前が、ロワンに、やめろ。って、言っている事じゃないのか？」
　何でその事を？！
　俺は驚き、目を開ける。
　
　パーン！
　その瞬間、痛みと、振動が、頭を揺らした。

　「…？！」
　床に転がり、動揺する俺。あまりのショックに立ち上がれない。

　「確かに、お前一人抜けた所で、この山賊家業に支障はねぇ……」
　グワングワンと、揺れる視界が、涙で歪む。
　泣いている場合じゃないのに。立ち向かわなきゃいけないのに。

　「でもな、そう言うのは、理屈じゃねぇんだよ。…動く側も、止める側もな」
　そう言うと、お頭は、背中を向けて去って行く。
　皆は、お頭に視線を向けながらも、何も言わずに、道を開けた。
　
　部屋の扉へ消える瞬間。お頭は、後ろを向いたまま、ポツリ。
　「やるなら、俺の見えない所でやれ」
　それだけ言い残すと、完全に姿を消す。

　「……やっと、あいつも、子離れできたようだね……」
　ソムニさんは、感慨深そうに呟くと、こちらを見る。

　「……さぁ、村に行きたいって奴は、名乗りを上げな」
　その声を聴いた時、俺は我慢しきれずに、泣き崩れてしまった。