異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

崩壊

第123話

　「構えはこうだ」
　「こう……」
　今は実技の時間。
　クリアは、知識はある物の、実際にそれを行うのには慣れていない様で、実際に動いたり、知識を応用する事は苦手な様だった。

　例を挙げるならば、座学では、知識として記憶している九九を、素早く答える事は出来る。
　しかし、それ以上の数字の掛け算となると、実際に計算せねばならず、かなりの時間を要していた。

　現在行っている弓の実習も、弓の持ち方や、放ち方は覚えていている様だったが、実際、体を動かす事になると、思うように扱えていない様だった。
　
　「その体勢でストップ！……う～ん……。全体的に、おかしいなぁ……」
　そんなクリアに付きっ切りになっているルリ様。
　そうなれば、自然と、一人で練習を行える私達は放って置かれる。

　「ここをこう持ってだな……。姿勢はこう」
　ルリ様はクリアの小さな体を、背中から抱きかかえる様にして、弓の持ち方から、姿勢の正し方まで、自身の腕と体を使って、矯正していく。
　
　……私達の時は、糸で神経を操って、体の形を整えていたのに、何か、待遇の差を感じる。
　
　ギュゥ……。
　私はルリ様達から目を逸らし、もやもやを籠める様に、弓を引く。

　シュパン！
　その矢は、見事に標的に命中した。
　
　「このタイミングで、離す！」
　ルリ様の掛け声と共に、シュパン！と、気持ちの良い音が鳴った。
　再び、ルリ様達の方へ視線を向けてみれば、初めてクリアの矢が、的に命中していた。
　
　「よし！すごいぞ！その調子だ！」
　手放しにクリアを褒めるルリ様。
　そんなの、ルリ様が彼女の体を矯正しながら、放った弓なのだから、当たり前だと言うのに。

　私は前を向くと、再び矢を放つ。

　シュパン！　
　その標的に着弾する、爽快な音が、幾分か、私の中のもやもやを払ってくれた。
　
　気付けば、もう既に、的は針山状態。
　これだけ当てても、ルリ様はこちらに見向きもしない。
　
　シュパン！
　シュパン！
　シュパン！
　
　……本当は、私があそこにいるはずだったのに……。
　お嬢様が……。お嬢様さえ……。
　
　「あ……」

　シュン！
　的を外れた矢が、遠くへと飛んでいく。
　
　……私は、今、何を考えていたのだろうか？
　自分でも分からなくなった。
　
　……でも、この感情は分かる。
　お嬢様が、よく、ルリ様が構う相手に、抱いていた感情だ。

　これが、欲しいものが手に入らないと言う、感情なのだろうか？
　もし、それを、目の前で見せびらかされ続けて、それでも、二度と手に入れる事が出来ないと知ったら……。

　考えるだけで、胸が締め付けられる。

　お嬢様は、ずっとこんな気持ちを抱えていたのだろうか？
　私は、お嬢様の気持ちを分かって気でいたが、それは、私が想像していた以上に、辛い物なのかもしれない。
　
　消えてしまいたい……。そんな気持ちも、分かる気がした。
　
　でも、それは間違いだ。
　結局救われたのはお嬢様だけ。周りの皆を、これ程までに、不幸にしている。

　……いや、そんな事はどうでも良い、私は、ルリ様をこんな状態にしてしまうまでに追い込んだ、お嬢様を許せなかった。
　
　もしお嬢様が目覚めたら、私も拳の一発ぐらいは、決める権利があるだろう。
　なんせ、お嬢様のせいで、欲しい物から、自ら手を引かなければならなくなったのだから。
　
　そして、その後は、ルリ様をかけての決戦を行おう。
　主従関係なしの、最終決戦だ。
　
　……だから、私も、その日までは耐え抜こう。
　お嬢様と同じ苦しみを味わって、生きよう。

　それが、お嬢様の苦しみを甘く見て、ルリ様の告白に舞い上がっていた、私ができる、唯一の罪滅ぼしだった。