ふたりでゲーム

8

｢うーむ、ねみー｣

僕は三限目が終わると、机に突っ伏した。

｢もう、ゲームしすぎじゃないの？何時に寝たのよ？｣

さっそく美沙がつっこむ。

｢おうおう、またモンバスのやりすぎか？それともあれか、自家発か？｣

タカシがちょっかいを出しに来る。

｢自家発？なんかまた作ったの？｣

美沙は勘違いをしているが･･････まあそのままにしておこう。正確に説明して、眉を吊り上げて怒られるのも面倒だ。

｢お子様美沙には分からねーこった。でもよ、オメー昨日村に来なかっただろ？｣

そりゃまあ、隠密にしてログイン隠してたし。女神様と一緒だったし。

｢いろいろと人生に悩むことがあってな｣

適当にそう流しておく。

｢ハハハ、オメーでも悩むことがあるんかい？僕なんて、毎晩宇宙と人類の未来についてだな｣
｢タカシ、うるさい｣

美沙にぴしゃっと言われる。

｢直樹、大丈夫なの？｣
｢ああ。単なる寝不足｣

まあ正確には、いろいろな刺激が多すぎる夜だったので、家に帰ってから思い出して処理してたのだが。というわけでタカシの邪推は当たっている。
今朝は、女神からのメールが来なかった。ということは、女神はまだ昨日の夜のことを引きずっているのか、それとも･･････

授業中の携帯・メールは使用禁止。生徒会で投票の結果決めたことだ。休み時間は一応認められているので、休み時間のたびにちらちらと携帯をチェックしているのだが、やはり何のメールも来ていない。

｢まあ、次は自習らしいからな｣
｢え？｣
｢マジ？｣

美沙と僕は同時にタカシの顔を見つめる。聞いてないぞ。

｢ああ。A組が二限目世界史だったらしいが、なんか高安のヤロー、今日は出勤してないらしいぜ｣

脂ぎった顔つきの、世界史担当の教師の顔を思い出す。美沙も同時に思い出したのか、露骨に顔をしかめた。
あのアブラ顔は、どう考えても女生徒に人気があるとは言えないだろうな。強制わいせつに近いセクハラした疑いもあるって話だし。

｢というわけで直樹、オメー寝とけ｣
｢ああ、そうだな｣

ズボンのポケットでバイブが動く。メール着信あり、だ。即座に予鈴が鳴り響く。
さすがは真面目な副会長。ギリギリ休み時間内だった。ちゃんと生徒会則は守った、ってことか。


｢昨日はごめんなさいね｣

開口一番、女神はそう言った。

｢お姉ちゃんには昔っから、頭が上がらなくって｣

てへ、と小さく舌を出して微笑む。良かった、昨日のことはもう引きずっていないようだ。

｢いえ、あの、後で叱られたりしませんでした?｣
｢ううん、大丈夫。お姉ちゃん、理解あるから。それよりも｣
｢いえ、気にしてません。ご家族なら、心配されて当然ですから｣

レイプ未遂扱いされたのはもちろん始めてだが、まあ、心当たりが皆無だったかといえばやや後ろめたいし。

｢本当に失礼な言い方をしてしまって･･････かのんくんは教えにきてくれただけなのに｣
｢ええ。でも、軽率でした。夜遅くに女性宅へ行くってことは、そういう風に思われて当然ですから｣

なんか、当然ばっかり言ってるな。
しかし、あの時にお姉さんが来なかったら、と思うと･･････どうしても謝ってしまう。
ふと女神は黙り込む。僕もなんとなく居心地が悪くなって黙る。

｢率直に言ってしまうんだけど･･････｣
｢はい、何です？｣
｢私、かのんくんのことはとても頼りにしているし、一所にゲームなどするのもとっても楽しいの。ただ単に上手いとかだけじゃなくて、ちょっとした会話なんかもとっても楽しいの。でも｣

ええ、その先は言わなくても分かってます。

｢でも、そういう関係を望んでるんじゃないの。ごめんね。誰ともつきあったりする気持ちはないし｣
｢ええ。噂は聞いてます｣
｢本当にごめん。昨日はその、なんていうか、ちょっと軽率だった。その、あの、教官も男の子なんだなーって｣

ああ、背中にカタイモノが当たってたの、やっぱりバレてましたか。
気づかないふりをしてくれてたんだ。

｢だから、お姉ちゃんにもあの後もう一回言われちゃって、たぶんかのんくんはその、まあわたしなんかじゃ全然何もかもしれないけれど、それでもなんだか我慢させちゃったりとか、苦しめちゃったりとかしてたら、申し訳なかったと思うし｣

お姉さん、人生経験というか男性経験というか、豊富そうですね。
それとも男性心理をよくご存じ、というべきだろうか。まだお若く見えましたが。

｢ごめん、何言ってるか分かんないかもしれないけど、あたしが一人で考えすぎかもしれないし、もしかしてとっても失礼かもしれないけれど、とにかくちゃんと謝りなさい、と言われたの｣
｢･･････お姉さん、いい方ですね｣
｢うん、とってもいいお姉ちゃん。で、｣

きーんこーん。
予鈴だ。昼休みの終わり。

｢ああっ、ごめんなさい、もっと言いたいことがあるのに！かのんくん、今日も部活？｣
｢ええ｣
｢じゃ、待ってる！終わるまで待ってるから！帰りは西門から？｣
｢はい。自転車なんで｣
｢分かった！部活終わる頃に西門で待ってるから！｣

すたすた、と走り去る女神。
いやあの、屋上の鍵はどうすれば。

ていうか、校門待ち合わせ？女神様と？
･･････バレたらまた、シゴキがキツくなるな。


｢今宮ーっ！気合っ！｣
｢オス！｣

7本目の試合が終わったところで、床に膝をついてヒィヒィ言っていた僕は、周囲のセンパイからの声に気合いだけで返事をして、ふらふらしながら立ち上がった。
今日は特にシゴキがキツい。それもそのはず。

『今日から、一年キャプテンを決める』

練習の開始前に現れた顧問から、突然の発表があった。

『今年の一年はなかなかレベルが高い。人数も多いしな。一年生だけで意識を高め合い、切磋琢磨するように。今宮！』
『はい！』
『お前が一年キャプテンになれ。一年全体のレベルアップのために、足りないところや不備を補うようにしろ。いいな』

突然、名前が呼ばれた。
何故？という疑問があるが、剣道部ではセンパイや顧問の先生に言い訳は一切無用、が原則だ。

『はい！ありがとうございます！』

とりあえず、その場は返事をした。

｢今宮、悪かったな。オレが推薦したんだ｣

普段の倍くらい疲れた練習後、幹部ミーティングに今日から参加することになり、一年生で一人だけ残されてしまった。
そこでキャプテンの大倉センパイが言った。

｢小菅や葉月も上手いが、お前も時々いい攻めを見せる。昨日、東から二本取ったようにな｣

いや、あれはもう、破れかぶれというか。もう一度やれと言われても厳しいんですが。

｢まあ、寡黙すぎる点はあるが、リーダーシップを取ることも勉強のうち、と思ってやれ。いいな｣
｢はい、キャプテン｣
｢よし、じゃあ、しばらくの間は金曜週一回のミーティングにも加わってもらう。今日からだ。遅くなるが構わんな？｣
｢･･････はい｣
｢一年生の視点から、言いたいことがあったら遠慮なく言え。練習メニューの組み立ても、お前なりに考えろ｣
｢はい｣