忘れられし被害者・二見華子 その人生と殺人事件について

５ 蜂谷クリニック事務員 篠原《しのはら》みどりの話

１７．蜂谷クリニック事務員 篠原《しのはら》みどりの話 ③

「華子さん、あなた、どうしてここにいるの！」

　私が声を荒らげると、華子さんはいかにも面倒くさそうに振り向いて、

「やっぱりお父さんに会いたくなってきたの。悪い？」

「裏口のドアを開けて入ってきたのは、あなたね？」

「表が閉まってたから。仕方ないでしょう」

「あなた、それは不法侵入よ！」

「娘が父親の病院に入ったらダメなの？」

　そう開き直られると、私としても二の句が継げません。
　なにしろ相手は、蜂谷先生の娘です。
　親子という単語を持ち出されると、私には勝ち目がありません。

「よしなさい、……華子。篠原さんも落ち着いて」

　蜂谷先生は、さすがに娘といえども、何十年も会っていなかった負い目があるのか、呼び捨てにするときにためらいが見えました。

　ええ、それほど疎遠だった親子関係なんですよ。
　蜂谷先生と華子さんは。それだというのに、いかにも普通の親子みたいに、あの娘は。
　あつかましいというか常識知らずというか。蜂谷先生がお優しいのにつけこんで、なにを偉そうに。

　記者さん。
　なぜ、私が華子さんをこうも嫌っているのか、不自然だとお思いですか？
　ええ、いくらクリニックの最古参事務員とはいえ、実の親子関係に対して、他人が怒りすぎでは、と。

　そう考えるのも、ごもっともでしょう。
　ですけれどね、ここからが。

　ああ、まったく！
　この私が、どうして華子さんを忌み嫌っているか、お分かりいただけるかと思います。

「それじゃ、これ、貰っていくからね」

　華子さんは、蜂谷先生に向けて、何十枚もの一万円札を見せつけていたのです。
　それが華子さんのお金ではなく、蜂谷先生のものだということは明白でした。
　華子さんは、蜂谷先生に、お金をせびりにきたのです！

　汚らわしいことです。
　おぞましいことです。

　何十年ぶりに、父親に会いに来ただけならば可愛いもの。
　ですが華子さんは、疎遠だった父親に、そう、医者でありお金があることが分かっている父親に、お金を貰いに来たのです。

　ひどい娘です。
　なんという女でしょう。
　母親は、淳子さんは、華子さんをどういう風に教育したのか。

　華子さんはニヤニヤと笑いながら、私の横を通り過ぎていきます。

「親らしいことはなにもしてやれなかった。これくらいは仕方がない。いや、当然のことだ」

　蜂谷先生はうつむいて。
　震える声で、そう言いました。

　確かに、実の娘に対してこづかいをあげるのは、そうおかしなことではありません。
　ですが、その金額があまりにも大きい。それに養育費は母親の淳子さんに常に振り込まれていたはずです。

　それなのに、これ以上、蜂谷先生がお金を渡す必要はないのです。
　それもあんな、仕事もせずに遊び歩いている女に。

　遊び歩いているかどうかは分からない？
　いえいえ、遊び人でしたよ、華子さんは。
　いかにもそういう風体でしたし、それに。

　そう、華子さんが蜂谷クリニックに現れて、三日ほど経ったあと。
　私は見たのですよ。街の外れにあるガラス張りの美容室の中で、いかにもチャラチャラとした若い男に、札束を見せつけてご満悦な顔をしている華子さんを。

　父親から巻き上げてやった、とでも言っているのでしょうか。
　ふざけた娘です。いくら実の親子とはいえ、こんなこと。

　さらにですね。
　私は直に会っていませんが、華子さんはどうも、それからも何度か、蜂谷クリニックに登場したらしいのです。

　診療時間が終わり、蜂谷先生がひとりになったころを見計らって現れ、金をせびったらしいのです。

　おぞましい。
　これはもう脅しです。
　私は蜂谷先生に、もうお金をさしあげないよう、僭越ながらご忠告申し上げました。

「華子さんは、ちゃらついた美容師と結託して、蜂谷先生からお金を巻き上げているのです。これ以上、華子さんとは関わらないほうがいいと思います」

「本当か。そんなやつと華子が」

　これには蜂谷先生も驚いたようでした。
　何度も何度もうなずき、分かった、もう金はやらないことにしよう、と蜂谷先生は納得されたのです。

　華子さんは、それ以降、蜂谷クリニックに登場していません。
　蜂谷先生ともお会いしていないご様子です。
　
　私は、華子さんが現れなくなって、半年、一年、二年経って、ようやく安堵いたしました。
　これで蜂谷先生も、安心して仕事に励むことができるというものです。

　ええ、もちろん、華子さんが生まれたのは蜂谷先生の過ちです。
　二見淳子さんのような女性に心惹かれたのが、すべての間違いのもとなのです。
　ですが蜂谷先生は、その後、認知もして、養育費も支払ったのです。義務は果たしたのです。

　二見淳子さんと華子さんは、それで満足するべきだったのです。
　なのに、欲張りにも華子さんは、もっとお金が欲しいとやってきたのです。
　それも未成年のうちならまだしも、二十歳を過ぎた、いい大人になってから、わざわざ。

　守銭奴。見苦しい。あさましい。
　私はそう思います！

　失礼。

　そういうわけなので、華子さんが見るも無惨な死体と化したと聞いたとき、あの娘にしてもっともな最期だと納得したものです。

　おそらく、ろくでもない男に関わって、あえない最期を遂げたのでしょう。
　でなければ、どうしてあんな異様な末路になりますか、あなた。
　そうは思いません？

　……こんなところで、よろしいですか？
　ええ、こちらも暇ではないので、失礼いたします。

　はい？
　どうされました？
　その携帯電話がどうしましたか？

　ニュース。
　また殺人事件ですか。
　この岩下久美いわしたくみというひとが、どうしたのですか？

　華子さんの、アルバイト時代の先輩？
　どういうことですか？

　華子さんの関係者が、次々と亡くなっているって。
　そんなこと、私。……分かりませんよ、なにも。

　だって、私。
　別に華子さんと関係なんか。
　会ったのは、二回、きりです。
　華子さんが小学生のころと、二十二歳のときと。

　ええ。
　なにも覚えなんてありませんよ。
　私？　いえ、私はそんな、なにも、本当に。だって。

　んお？

　おっ。

　はぁ。

　がっ、ざ。
　はざざざ。

　最後は、さすがに覚えているでしょう。
　そうでもないと。そうでもないと。
　わたしは……。

（録音終了）