幼なじみは絶対人質の許嫁

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　「よく言った！！」

　母の背後から大きな声が飛んできた。
　あまりにも突飛な出来事で、俺と母と妹はビクつく。
　三人が向ける視線の先には、嘘の様な感動の涙を流す、父ベイルがいた。

　「あ、あなた、いつからそこに？」
　「ちょっと前からだけど、今は、そんな事は置いておこう！」

　そう言うと、ツカツカと足音を弾ませて近づいてくる。

　「カイル！」
　「な、なんだ？」

　凄まじい気迫に、思わずたじろぐカイル。
　そんな息子の肩を掴むと、ベイルはそのまま抱き寄せた。

　「一人前の男になった！父さんは嬉しいぞ！嬉しいぞぉぉ！」

　感動のあまり、滝の様に流れる涙。

　「あなたーー」

　母も誘われて、溢れる涙を拭う。

　「？」

　プリシラは何の話か理解出来ず、ポケーッと惚けて見ていたが、俺と目が合うと微笑んでいた。

　ひとしきり感涙すると、母が動き出す。

　「私達も、綺麗な格好に着替えないと。カイルとプリちゃんも、お祝い用の服に着替えてきなさい」

　お祝い用？
　なぜ、そんな必要が。

　疑問を口にする。

　「着替える必要、あるのか？」
　「当たり前でしょ？ほら、早く！」

　カータは何を言い出すの？とでも言いたげな剣幕で促す。

　何故着替える必要があるのか。
　そんな疑問を解決する間も無く、俺は妹と一緒に自室へ押し込められた。

　何が起きているか分からず、扉が閉まった後に、無言の一間が訪れる。
　しかし母の言い方から察するに、着替えなければならない流れだ。

　「何なんだ？」
　「プリには分かんないよ？」
　「そうだよな」

　兄の俺が分からないのだから、プリシラにはもっと分からないだろう。
　しかし母の言いつけ。
　従わないわけにもいかない。

　「仕方ない。着替えるか」
　「うん！」

　腑に落ちないが、そう決める。
　そうして、自らの洋服箪笥に向かう。

　引き出しを引っ張り、お祝い用のシャツを探していると、背後から問いかけられる。

　「お祝い用って言ってたから、これでいいのかな？」

　プリシラは真っ白なワンピースを広げて見せた。
　結婚式や、新しい子供が産まれた際に行う、祝祭時に着る服だ。

　「そうだな。俺のは何処にあったかな」

　洋服箪笥を探すが見当たらない。

　「お兄ちゃんのは、ここにあるよ！」

　背後から妹が再度呼びかける。
　振り返ると、何故かプリシラの箪笥から、探していた俺のフォーマル白シャツが出てきた。

　何故プリシラの方に？
　俺が間違って入れたのか？
　いや、そんなわけないんだが。

　しかし実物は妹の方から出てきた。

　「すまん、間違って入れたのかもしれない」
　「お兄ちゃんは間違ってないよ？あんまり使う事がないから、プリがそっちから持ってきたの！」

　プリシラは、あっけらかんと言った。

　何の為に？

　俺はそう思った。
　しかし、こうも思った。

　普段使わない服を預かる事で、俺が箪笥を使いやすい様にしてくれていたのかなと。
　気遣いは嬉しいが、それだとプリシラの方は窮屈になってしまう。

　「そうか。でも俺の服を入れていたら、そっちが使い難いだろう？」
　「ううん！コレクションだから気にならないよ！」
　「そうか」

　普段なら『コレクションって、どういう意味だよ！』と突っ込む所だ。
　だが今は、『ティランドールのお菓子』が思考の八割を占めており、俺は当たり前のように話を流して、白シャツを受け取った。

　シャツの袖に腕を通しながら思う。

　これを着ていたら、お菓子を食べれないな。
　食べるなら、また着替えないと。

　小さい頃から、お祝い用の服は汚してはいけないと、躾けられている。
　何かを食べるなら、汚さない様に細心の注意が必要なのだが、この服を着た時、俺は何も食べない事を誓っている。

　幼い頃は、汚しては怒られてを繰り返していたからな。
　だが、街に出た時に知った。
　このような上質な服が、高価な物であると。

　それから俺は態度を改めたんだ。
　両親に、無駄な費用をかけまいと。

　「お兄ちゃん、どぉ？」
　「うん？」

　プリシラはワンピースに着替えて呼びかけた。