幼なじみは絶対人質の許嫁

青香

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　両親の寝室が近づくにつれ、漏れ出た話し声が耳に届き始める。

　「ーーものね。私達の初めての子が、ね？」
　「そうだね。嬉しいのは勿論だけど、手が離れていくのは、少し寂しいなぁ」
　「フフッ。寂しいなんて、言ってられないわよ？まだ十五歳なんだから、これからも手がかかるわ」
　「ハハッ！そうかもしれない」

　楽しそうに会話している。
　『十五歳』のワードから、俺の事を話しているのはわかる。
　しかし『手が離れる』とは？

　話の内容がよく分からないが、寝室のドアへ辿り着き、扉をノックしようと手をかざした時だった。
　続け様に話す内容に、ようやく俺は今の状況に気付き始める。

　「ティナちゃんと結婚か。あの子が産まれた時から知っているから、なんだか不思議な気分だよ」

　父の感慨深い言葉。
　それに驚く。

　ティナが結婚！？
　誰と！？
　そんな話、聞いてないぞ！

　唐突な内容に動揺する。

　「そうよね～。毎日のように顔を見てきたから、もう一人の娘みたいな感じなのよね」
　「そうだろう？だから、カイルのお嫁さんにってなると、なんだか複雑な気持ちだよ」
　「フフッ。そうね」

　おそらくホッコリした笑顔をしている母の顔が想像できる。
　複雑な胸中だとしても、とても嬉しそうにだ。
　俺はドア一枚隔てた場所で、体が硬直しながらも、情報整理をしていた。

　俺のお嫁さん？
　誰が？
　ティナ？
　話の流れからいって、ティナしかいないよな？

　え？

　ティナ、俺と結婚するのか？　
　なんで？
　いや、ちょっと待てよ。

　ティナの家で、ガイナスと話した事を思い出す。
　そして違和感のあった言動などに、カイルの脳内に閃光が走る。

　『ティナの未来を託す』とかなんと言ってたけど、そういう意味だったのか！？
　『これからも、そばで寄り添って』なんとかもあったな！
　それに対して頷いた俺を、ティナとニーナさんは不自然に喜んでいた。
　そして、『ティランドール』の高級菓子。

　バラバラだったピースが、嘘のように引っ付く。
　何の関連も無いと思っていたのに、意思を持つかのように一つの事柄を形成していく。

　『挨拶』するだけなのに、支度する時間がかかる。
　迎え入れる側も、お祝い用の服に着替えなければならない。
　帰宅してから起こった両親の過剰な反応。

　その全てが、一つの回答を導いた。

　俺はーー。

　ティナと、結婚する。

　普段通りの反応なら『嘘だろ！？そんなの急に決められても困っちゃう～！』などと困惑しそうなものだ。
　だがその時の俺は、相変わらずドアの前で立ち尽くし、朝焼けの残る、静かな湖の水面のように落ち着いていた。
　なんてな。

　何でそんな事になってんだよっ！
　いや、勘の鈍い俺も悪いが、結婚相手ってそんな感じで決まるのか！？
　そんなの誰にも聞いた事ねぇから、わからん！
　でも俺まだ十五歳だぞ！？
　ティナは一個下だから十四歳。
　二人とも、まだ早いんじゃないか？
　そんな夫婦、この村にいたか！？
　居ないだろう？
　いや、そもそも何歳が結婚の適齢か知らんが！

　冷静を保つ事など無理に決まっている。
　混乱する頭は、一人ツッコミをしても止まらない。
　
　一番若い夫婦で言えば、ジャスターさん達だろ？
　この前たしか同い年で、二十歳で結婚していたはず。
　それが一番若いはずだ。
　それに。

　自分の両親の年齢を思い出す。

　父さんが三十七歳で、母さんが三十六歳だろ？
　俺が十五歳だから、産まれたのが母二十一歳位になるから、ええっと。
　大体結婚したのが二十歳くらいになるのか？
　詳しく聞いたことはないが、そうなるだろ。

　結婚するラインは大体二十歳くらい。
　そう考えたら、早いんじゃないか？

　別に嫌ってわけじゃない。
　むしろ嬉しく思う方が大きい。
　ずっと一緒に居れるって事だろ？
　一緒に起きて、ご飯を食べて、ティナ家の畑を手伝って、疲れたね～なんて話しながら帰って。

　妄想は加速する。

　出てきたのは、少し大人に成長したティナ。
　十四歳の彼女の胸を大きく誇張したのは、十五歳だった俺の願望だな。
　すまんが付き合ってやってくれ。

　『カイルどうする～？先にお風呂入っちゃう？』

　頭に被っていた麦わら帽子をとり、壁掛けに引っ掛けながらティナが言う。
　うんうん。
　オーバーオールが良く似合ってるぞ。
　普段のワンピース姿やスカートも良いが、その姿も良い。
　おっと、見惚れてる場合じゃないな。

　『うん？あぁ、そうしようか。二人とも、土汚れが付いてるし、汗もかいたしな』
　『それじゃあ、一緒に入る？』

　そうそう、いいね！
　そのセリフを待ってました！
　だけど、ここは慎重に。

　『いいのか？』

　ティナはモジモジして恥じらいながらも答える。

　『裸になるから恥ずかしいけど～。私達、夫婦でしょ～？だから～、いいよ！』

　顔を少し紅潮させつつも、嬉しそうに笑うティナ。

　「最高だぁぁぁぁ！」

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