幼なじみは絶対人質の許嫁

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　「いやぁ！さすがカレラさんですね？実は」

　ここまで聞いて、カイルはようやく動き出す。
　このまま何も対策せずに、話を進めてはマズイと思ったからだ。

　「父さん！」

　急に父を背後から呼びかけ、会話へ強引に割って入る。
　ベイルは振り向き息子を見た。

　『カイル、どうした？何かあったのか？』の表情をする父に、カイルは声に出していうと感づかれてしまう可能性がある為、今まで使った事はないが、無言で伝えるアイコンタクトを使用した。
　『いずれ広がる話だが、まだ今日は発表しないでいいだろ？ほら、今から色々あるわけだし』と、俺の気持ちを察してくれと必死に訴える息子の目に、ベイルはハッとする。
　『あぁ、なるほど。フフッ。任せておけ、息子よ』と言わんばかりに口元を緩ませて微笑すると、再びカレラに視線を戻す。
　そんな父の背中を見て、カイルは安堵と共に尊敬の念を抱いた。

　みなまで言わずとも、俺の気持ちを察してくれた。
　初めて使った連絡手段だが、フフッ。
　真の親子が成せる技、という事だな！
　これが他人同士なら、決して通じる事はないだろう。
　そして任せておけと見せる頼もしい背中。
　この格好良さは、なかなか真似出来るものではない。
　さすが俺の父だ。
　父さん。
　俺も、そんな格好良い男になるよ。

　全てを父に託し、カイルは背後から見守る。
　どんな感じで難敵『カレラさん』を撃破するのか、大人の対応というやつを学ぶためにも。

　ベイルはニコッと笑い、カレラに話し出す。

　「実はウチの息子がですね、お隣のティナちゃんの、許嫁と言いますか婚約者と言いますか」
　「うぉぉぉい！！」

　予想外過ぎて咆哮するカイル。
　その声量に驚きながら振り向くベイルは、『どうしたんだ一体！？』の表情をするので、カイルは思わず口にする。

　「父さん違うだろ！それを話してどうするんだ！」
　「えっ、なんで？違うのか？さっきお前、『良い機会だからカレラさんに広めてもらおうじゃないか。良い事だからな』みたいな目つきしてたじゃないか！？」
　「してねぇぇよ！！」

　全然通じてないじゃないか！
　おまけに真逆過ぎだろ！
　あぁ、もうダメだ。
　一時間後には、村中に話が広がってしまう。

　なぜそう思ったのは、『婚約』という言葉に、カレラさんが目を輝かせていたからだ。

　俺のミスだ！
　こんな事になるなら、ハッキリと言葉にして言えば良かった！
　アイコンタクトなんて慣れないことをしたから。

　クッ！

　今更後悔しても仕方ないが、それが一番の原因。
　大失敗だ。
　あぁ、こんな事になるなら、父と正確に意思疎通できるレベルで、アイコンタクトを鍛えておけばよかった。

　頼もしい背中からの期待外れの大外れ。
　あまりの衝撃に、『アイコンタクトのレベルを最高までに極めなければ』と、変な思考に誘われるカイル。
　そんな彼をほっといて、カレラはテンションを上げる。

　「ついに二人の関係性が発展するんですね！？」

　出来立てほやほや。
　おまけに待ちに焦がれた情報に、彼女の興奮はグングンと加速した。

　「ティナちゃんを甲斐甲斐しく守るカイルくんだから、いずれその時が来るとは思っていましたが！幼なじみ同士が夫婦になっていくなんて、最高の特ダネじゃないですかぁ！」

　情報が無常の喜びである彼女にとって、最高の瞬間だった。
　無邪気に喜ぶカレラの姿を見て、カイルは思う。

　あ、俺とティナって、他の人からそんな風に見られてたんだなと。