幼なじみは絶対人質の許嫁

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　いや、まぁ別に構わない。
　これから許嫁となるわけだし、いずれは夫婦として一緒になっていくのだろうから、どう思われようがな。
　しかし今日はイジってほしくない。
　冷やかしに耐えられるほど、精神ポイントが残っていないだろうからな。

　まぁアレだ。
　対策が無いわけではない。

　要は『挨拶』が終わったら、この家から出なければ良いだけの話だろう？
　ただそれだけ。
　例え村中に広まろうと、明日になれば精神力も回復するだろうから、村人からの冷やかしにも、きっと耐えれるさ。
　そうだろ？
　だから気にするな。
　気にしても仕方ない。
　そう、気にしても、な。

　カイルは事実を受け止めながらも、諦めの境地にいた。

　「それでそれで！？今、どんな状況なんですか！？」
　「え、えぇと？」

　テンション高いカレラの追撃に困り、ベイルは息子の様子を伺う。
　カイルは色素が抜けたように、体が白くなりつつあったが、父の視線に気づいて、『もう、好きにしてくれ』と言わんばかりにコクリと頷く。
　それを受けてベイルは、これからカイルとティナが許嫁、もしくは婚約者として、両家で話し合いをする事を告げた。

　「なるほどなるほど！では、私がここに居ては、お邪魔ですね！フフフ！」

　楽しそうに笑うカレラが、カイルには悪魔がほくそ笑んでいるように見えた。

　あぁ、彼女を止めれるなら止めたい。
　彼女の口さえ閉じる事が出来たら、防ぐ事が可能なんだ。
　だが、そんな事は出来ようがない。
　今なら引き止めることも出来るが、引き止めたところで、今度はティナ達と鉢合わせしてしまう。
　それはカレラさんに餌を食わせて太らせるだけの愚行だ。
　何もしない。
　それが最良の策。
　危険だと分かっているが、今は見送るしかない。
　これ以上ややこしくなる前に、難敵を退けておくのが一番いいんだ。

　そんなカイルの思惑を知ってか知らずか、カレラは場の空気を読み言葉にする。

　「では、私は退散します！また後で、詳しく教えて下さいね～？」

　ベイルは再び息子を見る。
　息子は操り人形のように、達観した表情で、『好きにして』とただ頷いていた。

　「えぇ、後ほど」

　ベイルが応じると、カレラは「ではでは～！」と去っていく。

　扉がパタリと閉まると、しばし無言状態が続く。
　このまま時間だけが過ぎていきそうな感覚。
　そんなシンとした空気を嫌い、ベイルが動き出した。
　息子の肩にポンと手を置き、申し訳なさそうに口を開く。

　「なんか、その、なんて言っていいか。まぁほら、悪い事じゃないし、喜ばしい事だからだな？その」

　歯切れの悪い言葉をかけるが、カイルは達観した表情のまま微動だにしない。
　そんな感情にかけれる言葉は一つだった。

　「なんか、ごめんな」

　父の言葉に、力無く頷くカイル。
　今にも倒れてしまいそうな息子を支え、ベイルは妻と娘の様子を見に、移動を開始したのだった。